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    嫁給奧登以后，為了支持奧登伯爵開疆拓土，也為了建起勇盾堡，她把一部分地賣給了其他的大貴族修建莊園——奧登能成為王國的實力派伯爵，除了他自身的本事以外，伯爵夫人的大力支持是起了重要作用的。

    克溫的氣候很好，王國的貴族們也愿意來這里蓋房子度假或養老。

    于是，除了伯爵夫人的葡萄莊園之外，克溫出現了十幾個貴族莊園，個個都是男爵以上的大貴族建來養老的……

    貴族們過來大興土木，很多自由民就必須因此遷往村子外圍——土地被占據或‘被買下’，以便貴族們修建莊園。

    失去土地的自由民會在附近重新聚居開墾荒地，而這些人新占據的地方，其實就成了無主之地——這屬于非法拓荒。

    這些無主之地原本不屬于克溫村，于是在十年前被重新分封給了利奧弗里克男爵，這是為了收稅，也是為了讓能帶兵打仗的領主來保護貴族們的財產。

    而由于這些新地盤把克溫幾乎包圍了，為了便于管理，就也被統一歸屬于克溫村了。

    所以，利奧弗里克男爵現在是名義上的克溫領主，但他實際的領地，只是克溫北部靠近通天河的那一大片貧民區。

    而到現在，大概是為了快速提升實力，利奧弗里克男爵也分封了一些騎士領，并且賣了不少地盤出去……

    結果，現在整個克溫村，有一個伯爵領（伯爵夫人的），一個男爵領（利奧弗里克的），十來個騎士領，再加上二十來個貴族莊園……

    克溫村到底是誰家的，就真的說不清了……

    利奧弗里克男爵愿意跑去接手勇盾堡面對風險，大概也有那么點嫌麻煩的意思——收稅的時候相當困難。

    大貴族的莊園是無法收稅的，而那些自由民為了逃稅，隨時有可能‘突然變成’那些貴族莊園的佃農，其中的界限很多時候是說不清的。

    反倒是伯爵夫人，由于那些莊園都是她賣出去的，人面更熟也更好分辨，所以由她來處理克溫村的稅務，比利奧弗里克男爵要相對容易一點。

    “李昂閣下，別看克溫村這么大，但我估計能收上來的農稅大概只有六七萬磅冬麥，除去我莊園里的日常開銷，再留一些種糧和儲備，剩不了多少……”

    伯爵夫人嘆著氣搖著頭：“貴族莊園是不交農稅的，真正屬于克溫村的農戶其實并不多，利奧弗里克男爵去年甚至只收上來四萬多磅，連他的部下都養不活。所以他寧愿不要克溫的稅收，也要去勇盾堡。”

    領主大人也嘆了口氣，這可就很麻煩了啊。

    貴族莊園不上農稅，肯定有余糧，但幾十家啊，一家家的買糧食可不好談。

    批發變零售，還得想辦法運輸，頭都大了。

    而且幾十個莊園每家收成都不算太多，粗略一算之后，他們肯定都會和伯爵夫人一樣說‘剩不了多少’。

    但伯爵夫人確實是愿意幫忙的，她派了人去各個貴族莊園詢問，看能不能幫李昂購置，但這樣一來可就不是短時間能完成的了，具體數量也說不準。

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    “李昂閣下，跟我來吧，這事大概要等幾天才行了，你可以順便嘗嘗我莊園里的葡萄酒。”

    沒辦法，雖然麻煩，但至少有點譜，而且有個地頭蛇幫忙，只能先在這里等一等。

    至少伯爵夫人的葡萄酒確實很不錯。

    ……

    另一邊，長河鎮行政廳。

    艾米正在談采購業務。

    她本來打算找阿爾瑪公爵，但公爵大人回了獅湖城，接待她的，是阿爾瑪公爵的兒子——親兒子，福瑟特·霍頓。

    大概阿爾瑪大公也是個起名廢……

    瞧瞧他倆兒子的名字，親兒子叫福瑟特（Forster），私生子叫福歇爾（Fischer），乍一看真容易搞混……

    福瑟特勛爵如今是厄米內德村的領主，這是長河鎮的下屬村落，也是距離長河鎮最近的大村子，位于長河鎮和弗來徹村之間。

    這幾個月阿爾瑪大公可沒閑著，他讓自家親兒子接管了厄米內德，顯然是打算將長河鎮完全控制住。

    福瑟特勛爵對艾米還是很和氣的，畢竟要認真算起來的話，艾米也能算是公主——公主的女兒，其實也能稱為公主的（都叫Princess）。

    只不過，只要艾米一提到糧食，福瑟特立馬就東拉西扯的轉移了話題。

    “福瑟特閣下，長河鎮的麥田大概能有多少收成……”

    “啊，艾米小姐，春季的麥田很適合出游，這讓我想起了去年春天第一次見到您的時候……”

    基本上就是對牛彈琴……兩人的對話完全不在一個頻道上。

    福瑟特一句公事也不回應，純尬聊。

    而沒聊幾句，話題竟然漸漸轉到了一個詭異的方向……

    “艾米小姐，您可能不知道，我是您最熱切的追求者！”

    福瑟特看起來臉皮還是挺厚的，見兩人沒有共同語言，他居然直接蹦出了這么一句。

    這其實并不是什么出人意料的情況——福瑟特也曾是獅騎士團的一員。

    很多年輕的獅騎士都對自己有想法，艾米當然是看得出來的……

    如果說單列條件，福瑟特的條件其實非常好。

    他是王國第一公爵的繼承人，家大業大；受過最嚴格的教育，頗有才能；率領著家族精銳騎兵部隊，身手很不錯；再加上長得也挺帥……

    家里有錢有勢，自身文武雙全，長相也不錯，這樣的年輕人可不多。

    但問題是，艾米并不喜歡這些貴族騎士，她也不是普通的貴族女孩——能對劍術和騙術感興趣的，怎么可能是普通女孩……

    所以，她直接把福瑟特的意圖當成了空氣：“很抱歉福瑟特閣下，我不打算談論這些話題……”

    但這時候，福瑟特卻重新提起了艾米的需求：“您不是要購置糧食嗎？我能讓您看到我的誠意——我可以向您供應三十萬斤糧食，我只希望您能回應我的追求……”

    這就是艾米不喜歡這些獅騎士的原因——他們只會仗著家世胡作非為，并且完全把女人當作一種商品。
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