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    長河鎮最近比較擁擠。

    跟隨艾米來到長河鎮的有好幾萬人，這些都曾是烈獅城周邊的居民，而且基本上都是平民。

    至于貴族，大多在去年年底就已經躲到他們認為更安全的地方去了，比如菲爾茲威境內，亦或是巴克斯帝國境內……

    大多數都是提前跑路，也有少部分是臨陣投降的。

    烈獅境的貴族們都是適應力很強的生物……

    他們曾將菲爾茲威人視為骯臟的海寇，也曾對巴克斯帝國的中央集權制度嗤之以鼻，他們曾將烈獅王國視為整個世界的中心，并成天把騎士精神掛在嘴邊。

    但在戰爭來臨時，他們卻飛快的拋棄了‘世界中心’，也飛快的鄙棄了他們的騎士精神……

    大概，人都是善變的吧。

    艾米也變了不少。

    變得有些陰沉，不再與商人們和善的微笑打招呼，也不再與獅鷲利爪的女兵們一起大呼小叫的到處‘行俠仗義’。

    這一年來，她很忙，比所有人都忙。

    她盡著自己最大的努力，在這艱難的一年中維持著潘德銀行的運行，保持了貨幣結構的穩定，還讓絕大多數成建制的部隊最大程度的保留了戰斗力。

    不在她的位置上，很難體會到她付出的艱辛。

    李昂搞出來的初級金融體系其實有很多后遺癥，一年前，在李昂失蹤兩個月、烈獅王國深陷戰爭泥潭的時候，潘德銀行便經歷過擠兌潮。

    是艾米用盡了一切辦法拆東墻補西墻，好不容易支撐了過去。

    為了維持銀行的信用，艾米將她自己變成了整個潘德大陸欠債最多的人——她以國王的身份到處進行私人借貸，國債也發了不少，就差沒把她自己給抵押出去了。

    整個國家，只有她一個人理解潘德銀行的重要性，她甚至將白鹿堡抵押給了諾多精靈們——她將白鹿堡轉讓給了溫蒂爾芙，讓銀行始終維持在諾多精靈們的控制下。

    這換來了諾多精靈們對潘德銀行的持續信任，最大程度的保留了潘德銀行的元氣和儲備金，也使得諾多們沒有離開白鹿堡。

    說實話，一個女人，將自己的領地和巨大的財富親手轉讓給曾經視為‘威脅’的情敵，這需要的可不僅僅是才智與勇氣。

    在艱難的支撐著銀行度過了擠兌之后，便是更艱難的蕭條期。

    曾經被長河速運開辟出來的覆蓋大陸的商道，因為持續的戰爭而完全斷絕了。

    失去了繁榮的商業帶來的物資流轉，那就只能確保境內能自給自足，否則蕭條之后很可能就是饑荒。

    為了保障人民的生活，艾米向東部地區的所有農夫分發了玉米種子，并且親自教人們如何播種。

    很多地方不愿意接受這種新作物，艾米也沒有時間去勸導，所以她強制性的下了政策——玉米的糧稅只收三成，但小麥或大豆必須收七成！逃稅漏稅視為叛國！

    于是，艾米被貴族們稱為了暴君。

    一些不明真相的農夫，也將艾米視為了‘無知的殘暴女王’——收稅的時候，背黑鍋的總是國王和上級大貴族。

    但艾米沒去辯解，她沒時間。

    暴君也罷，無知也罷，艾米不在乎。

    至少，大多數人沒有挨餓，國家也沒有崩潰。

    整個國家確實在因為戰爭而持續變窮，但人民的基本生活能夠得到保障，東部與北部也就一直還算平穩。

    后方穩定，負責前線的戈德里克等人也就能心無旁騖的組織防線。

    所以，在這艱難的一年多里，烈獅王國看起來一直搖搖欲墜，但就是不墜。

    艾米現在很能理解歷史上那些留下了罵名的國王們。

    每個國王都不容易。

    如果有可能，艾米真的不想當這個國王。

    太累了。

    尤其是一個年輕的女王，要面對的破事比烏爾里克還要多得多。

    大半年前，凜鴉王國的格雷戈里四世派過使者前來，試圖與艾米聯姻——格雷戈里聲稱，他可以為了艾米離婚……如果艾米愿意，他可以出兵幫助‘妻子’作戰；但如果艾米不樂意，他就會與菲爾茲威結盟……

    說實話，格雷戈里這種行為在這個年代算是很正常的外交策略，只是顯得有點無恥……

    但艾米還沒說話，暴怒的戈德里克便當場砍死了使者，用血向凜鴉王國宣戰——殺使宣戰無法調和，多半得打到其中之一滅國。

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    戈德里克告訴艾米，如果不馬上表現出強硬的態度，那就還會有更多無恥的事情發生。

    戈德里克是對的，凜鴉王國壓根就沒敢對烈獅境發起任何進攻，甚至連個屁都沒放。

    而且，維迪斯大王也拒絕了凜鴉王國的盟約——維迪斯也不想招惹一個隨時有可能變成瘋子的女王，萬一她放棄一切孤注一擲非要把誰給打廢，那可是真的做得到的。

    所以艾米在之后的日子里表現得極為強硬，甚至像是瘋狂——這大半年來，凡是存心搗亂的貴族，全都被她快速鎮壓，基本上沒有給任何人搞事情的機會。

    任何試圖在王座廳和她打嘴仗的貴族，也都會在她舉起火槍的時候逃之夭夭——她成了一個獨裁者。
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