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    使團成員們掀開圍巾，眺望前頭，只見一道白色的城墻綿延于視線前方，在陽光下反射出炫目的華彩。城墻后有層層疊疊的建筑，有高高的弧形或圓形屋頂，那些金屬或石質的頂端也都散發著光芒。

    眾人望著赫然出現的雄偉城池，不禁為之神馳。史天澤正解開遮面的頭巾，用濕布擦臉，他被這座巨城驚住了，手舉到半途不動，結果一陣黃沙卷過，在他汗水涔涔的臉上粘了一層。

    隊伍前頭，有咚咚的腳步響起，是阿拉伯騎兵隊長快步奔來。

    這一路上，有時候他盡力去屠殺那些攔路的賊徒，展示帝國的武力強盛；有時候又想解釋帝國對地方的控制仍然穩固，臣民也萬眾一心，到處出沒的小毛賊不值一提；有時候又得告訴使者們，某些臣民們其實是異端，必須去死……這三者是如此矛盾，根本不可能同時出現，可騎兵隊長又無論如何非得把話說圓了，那種糾結實在讓他很辛苦，也讓使團成員們挺同情的。

    但這時候，他的臉上終于不見了為難，而只剩下了驕傲。他挺起了胸膛大聲道：

    “東方的使者們！你們看，那就是天賜之城，和平之城，永恒之城！是從東方到西非，從帝王到乞丐，所有信奉安拉者共同的都城巴格達！我們到巴格達了！”

    隨著他的呼聲，騎兵、牧人和仆役們全都舉起雙手，高聲頌唱。

    這種強烈的自豪感，讓使團成員們不禁肅然。

    使團在出發之前，是認真做過功課的，他們早就聽說過阿拔斯王朝首都巴格達的名聲。

    最近數百年里，漢人王朝的心臟隨著王朝更替不斷變更位置，由長安而開封，由開封而臨安，如今又成了中都大興府。但阿拉伯帝國的心臟卻始終在巴格達，五百年來沒有變動過。

    阿拔斯王朝建立以后，最初的國都位于幼發拉底河上游的安巴爾。帝國第二位哈里發曼蘇爾認為，安巴爾過于偏僻，交通不便，不適合作為大國的首都，于是到處勘察，最終選中了位于底格里斯河右岸一個地方，將之命名為巴格達。

    他說，這個地方是一個優良的營地。這里有底格里斯河，可以把我們和遙遠的中國聯系起來，可以把各種海產和美索不達米亞、亞美尼亞及其四周的糧食，運來給我們。這里有幼發拉底河，可以把敘利亞、賴蓋及其四周的物產，運來給我們。
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