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    “可是……”

    “錄事司的人糊涂，哪有一家兩兄弟全都從軍的道理？必然是他們內部的文書流轉出錯。我既然在這里，便輪不著你瞎操心，照顧好爹娘，便是你立功了！其他的事交給我！”

    說到這里，趙炎從腰間扯下一枚鐵哨，用力吹響。隨即各處都有同樣的鐵哨聲此起彼伏響應。

    趙黃知道，兄長不想讓自己參與廝殺，希望父親和他的幼子都盡可能的安全。可他受訓兩年以來，日思夜想的便是此時此刻，不知期待了多少回，在腦海中推演了多少回，這會兒忽然讓他退出，他怎么甘心？

    若不退出，眼瞅著父親孤身在外，還沒有找回來……他又無論如何不能放心。這一刻，他心頭焦躁簡直無法言喻，只得狠狠握拳，沉聲道：“我先去找回爹爹，回來應該還來得及……”

    “哪用你們來找？要辦大事，我會不知道么？你們兩個從軍，其實是我推薦的！我知道的，比你們知道的更多！”

    后頭路邊，忽然傳來趙老伯的聲音。他大步走來，腰桿挺直，絲毫看不到半點老態，手腕上的鐵鉤森寒發亮。他睨視兩人，忽然提氣縱聲喝道：“地振高崗，一派溪山千古秀。”

    附近十幾處宅院里，不下百數十條精悍甲士手持刀槍一涌而出，人人大呼響應：“門朝大海，三河合水萬年流！”

    這樣的情形，幾乎同時發生在巴格達的東南西北四門周邊，于是半個時辰之內，四門全都易手。

    大周的海上商隊，本來就是持劍經商，每一支大商隊都有武裝力量，在海上攻滅幾個小國亦等閑事耳。只不過這些商隊武裝分屬數十上百個頭目，彼此毫無隸屬關系，偶爾還有沖突，所以并不被巴格達的城防軍旅看在眼里。但這會兒，隨著一個個有軍職、有官方身份的人不斷冒出來，那么多的商隊武裝自然而然集結成了統一的整體，按著曾經錘煉過無數次的計劃行動。

    哈里發和他的寵臣們發現情況不對，立即召集官員、軍隊和有力的埃米爾們，可緊急發動的不只有漢商。不少阿拉伯的貴胄豪族家里，也瞬間爆發了劇烈的內訌乃至廝殺火并，甚至幾座本來被視為銅墻鐵壁的軍事堡壘也陸續換上了新的旗幟。有些軍官試圖召集部下攻打城門，結果被殺死在半路上；而真正忠于哈里發的軍隊則愕然發現，本該物資充裕的武器庫仿佛遭到洗劫一般，空蕩蕩的一無所有。

    過去這些年里，阿拉伯帝國持續衰弱的局面被太多人看在眼里了，而海商又是眼界最開闊，最容易為利益驅動的一批人。那些被哈里發召回巴格達、擔任官職的有力海商里，有將近半數早就被大周控制，他們在巴格達的仕途順暢，便等若大周在巴格達的經營順暢。此時此刻，這些人的力量也全都卷了進來。因為他們都清楚，蒙古人要錢也要命，大周是他們安全和財富的唯一保證！

    永恒宮里，史天澤帶著他的部下們，也在做準備。這些將士都是以一當百的精銳，但他們都明白，今夜這一場以后，己方很可能要扶持一個傀儡哈里發，正面對上蒙古軍了。無論何時何地，蒙古軍都是可怕的對手，而大周的支援力量又遠在萬里之外，所謂富貴險中求，說的便是此地局勢。富貴一定是大富貴，險也是真險，這一趟過后，不知多少人要身死他鄉！

    而以元好問為首的文官們，倒要平靜些。元好問帶著一批人，讓他們臨時趕制大周的官職告身，打算明天一早發放給那些投誠的埃米爾們。自家則默默盤算，如果抓住了某幾個特別重要的人物乃至蒙古人的使團成員，該怎么發揮他們的作用。

    想著想著，看部下們落筆云煙，一口氣制作了上百道告身，元好問忽然憶起一名前朝詩壇前輩的舊作，他忍不住扯了張紙過來潑墨揮毫，詩云：

    玉帳初鳴鼓，金鞍半偃弓。傷心看寒水，對面隔華風。

    山去何時斷，云來本自通。不須驚異域，皆在版圖中。

    （全書完）

    全書正文至此結束。

    拖得太久了，從去年年初開始，我的現實生活里發生了些變化，職場道路大大動蕩，或者說坍塌更合適些，笑死，另外身體也不好。導致很少有精力去查資料和推演故事，碼字的速度也就越來越慢。實在對不起讀者們，誠意鞠躬，重重磕頭致歉。好在總算完成了一個完整的故事，JJ尚在，并非太監。

    順利的話，今年3月份以后，會再度空閑下來，可以認真盤算個新故事，大概率繼續我熟悉的兩晉南北朝背景。不過，在新故事的資料累積完成前，也可能開個不相干的不費腦子口水文練練手，恢復下狀態，免得自己閑過頭。

    有什么新動向，都會在《漢鼎余煙》和《扼元》的正文后頭及時稟報的。無論怎樣，都是過年以后的事了，預祝各位讀者老爺太太們，新年快樂！闔家安康！萬事如意！財源廣進！

    　　


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