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    光啟二年五月的廬州，雨水紛飛，天地間一片迷蒙。

    劉鼎就是在這個(gè)時(shí)候來(lái)到了廬州。

    從巢縣到廬州，只需要兩天的時(shí)間，可是劉鼎在路上卻走了五天的時(shí)間。他不著急，沒(méi)有必要著急，也不能著急。楊行密已經(jīng)提前趕往廬州，和貝禮翊的殘部進(jìn)行談判。顯而易見(jiàn)，談判暫時(shí)不會(huì)取得太大的進(jìn)展，掃把不到，灰塵不會(huì)自己跑掉，除非是鷹揚(yáng)軍有足夠的實(shí)力拿下廬州。現(xiàn)在的事實(shí)是，盡管貝禮翊已經(jīng)被消滅了，可是鷹揚(yáng)軍想要拿下廬州，卻也不容易。廬州素來(lái)有“江南唇齒，淮右襟喉”及“江淮首郡、吳楚要沖”之稱(chēng)，歷為軍事重鎮(zhèn)和兵家必爭(zhēng)之地。經(jīng)過(guò)多年的修葺，現(xiàn)在的廬州，絕對(duì)算得上一等一的堅(jiān)城，淮西軍當(dāng)初攻擊了大半年的時(shí)間，始終沒(méi)有拿下廬州，就是最好的佐證。

    貝禮翊既死，廬州剩下的保信軍軍官里面，只有牛昊、冉志、庫(kù)銘有實(shí)力爭(zhēng)奪他的位置。按照艾飛雨的說(shuō)法，三人都不是有才華之輩，絕沒(méi)有沖出廬州的實(shí)力，但是在廬州城內(nèi)進(jìn)行窩里斗的本事還是很強(qiáng)的。他們對(duì)于鷹揚(yáng)軍沒(méi)有任何的威脅，但是同樣的，三個(gè)人都存在相當(dāng)?shù)幕孟耄孟胫軌蛴坞x于鷹揚(yáng)軍的控制之外而存在。他們的幻想就是廬州的堅(jiān)固。他們自以為可以憑借廬州的堅(jiān)固，將劉鼎阻擋在廬州城外。當(dāng)然，在貝禮翊已經(jīng)被鷹揚(yáng)軍干掉的情況下，他們也不會(huì)主動(dòng)和鷹揚(yáng)軍交惡，因此，談判也會(huì)取得一定的進(jìn)展。

    劉鼎來(lái)到廬州城外的時(shí)候，已經(jīng)是五月中旬。由于長(zhǎng)時(shí)間的連綿細(xì)雨，炎熱的天氣似乎稍稍得到了控制，早晨和晚間還是比較涼爽的。只是行軍的時(shí)候就比較麻煩了，巢縣到廬州之間地田野，全部都是低洼地帶，下雨積水嚴(yán)重，不少村莊都存在水浸的現(xiàn)象。鬼雨都戰(zhàn)士都基本配備了戰(zhàn)馬。一路疾馳，糝潭都卻是步行，劉鼎有的是時(shí)間。于是就陪伴著糝潭都慢慢的步行。當(dāng)他靠近廬州的時(shí)候，楊行密已經(jīng)在那里等候多時(shí)了。

    楊行密遺憾地說(shuō)道：“牛昊不歡迎你入城。他擔(dān)心你入城以后，廬州的主人就換成了你。”

    劉鼎點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)什么。

    要讓保信軍放他入城，難度實(shí)在有點(diǎn)高，這基本意味著他們也要投靠鷹揚(yáng)軍了。事實(shí)上。城內(nèi)的三個(gè)保信軍頭腦，和鷹揚(yáng)軍都沒(méi)有什么聯(lián)系。相反地。他們和淮南軍的聯(lián)系非常地緊密，現(xiàn)在淮南軍的實(shí)力還是很強(qiáng)大的，他們依仗著淮南軍這個(gè)靠山，在某些事情上，的確有和鷹揚(yáng)軍討價(jià)還價(jià)的余地。

    楊行密繼續(xù)說(shuō)道：“貝禮翊地家人，都被牛昊殺了，妻妾都被他們?nèi)巳拷邮苓^(guò)去了。^^^^”

    劉鼎還是點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默不語(yǔ)。

    這也是顯而易見(jiàn)的，貝禮翊是那樣地人，他的麾下也好不到哪里去。現(xiàn)在貝禮翊死了。他們?nèi)齻€(gè)除了暗中爭(zhēng)奪老大的位置之外。另外一件非常重要的事情，就是瓜分貝禮翊的妻妾和財(cái)產(chǎn)。至于他的子女，相信現(xiàn)在已經(jīng)成為刀下亡魂了。五月，是個(gè)雨水紛飛的季節(jié)，也是個(gè)殺人的好季節(jié)，所有的鮮血，都被雨水沖淡了，不會(huì)在這個(gè)世界上留下絲毫的痕跡。廬州地城墻上還插著保信軍地旗幟，里面的主人卻已經(jīng)換了數(shù)次了。

    在他匯報(bào)情況地時(shí)候，劉鼎一直在打量著廬州的城防。廬州的城墻很高，最矮的地方也有七丈高，這對(duì)于普通的云梯來(lái)說(shuō)，是個(gè)非常致命的高度。云梯要達(dá)到這樣的高度，必須做得非常的纖細(xì)，否則在這樣的雨季里面，推動(dòng)云梯簡(jiǎn)直是一種災(zāi)難。然而纖細(xì)的云梯在攻城的時(shí)候，很容易折斷，又或者是被毀，甚至被直接推翻。沒(méi)有黑色火藥的幫助，想要攻克這樣的大城市，是非常困難的。畢竟，廬江、桐城等地都只是縣城，只有廬州才是真正的大城，在淮南地區(qū)，廬州的名聲，僅僅在揚(yáng)州之后。先期到達(dá)并參與談判的李怡禾進(jìn)一步匯報(bào)了相關(guān)的詳細(xì)情況。貝禮翊麾下，還有牛昊、冉志、庫(kù)銘三人，分別掌管著千余人的部隊(duì)。他們?cè)谪惗Y翊死了以后，都顯得十分的慌亂，生怕鷹揚(yáng)軍會(huì)跟著進(jìn)攻廬州，所以和駐守慎縣的淮南軍取得了聯(lián)系，現(xiàn)在慎縣的淮南軍，已經(jīng)完全做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，一旦鷹揚(yáng)軍攻擊廬州，他們極有可能出現(xiàn)在鷹揚(yáng)軍的側(cè)翼。駐守慎縣的淮南軍有四千人，指揮官叫做米舜晟，是呂用之的心腹。現(xiàn)在呂用之在揚(yáng)州地區(qū)是權(quán)力熏天，鷹揚(yáng)軍不得不考慮到這一點(diǎn)。

    經(jīng)過(guò)楊行密和他們的接觸，三人都同意和鷹揚(yáng)軍保持良好的關(guān)系，承諾絕對(duì)不主動(dòng)挑起戰(zhàn)端，甚至在一定的程度上，他們?cè)敢夂旺棑P(yáng)軍協(xié)作，為鷹揚(yáng)軍的某些戰(zhàn)斗行動(dòng)提供方便。但是他們拒絕劉鼎進(jìn)入廬州，因?yàn)樗麄儞?dān)心劉鼎入城以后，會(huì)在城內(nèi)發(fā)動(dòng)軍事政變，搶奪他們的地位。同時(shí)，他們只愿意和楊行密進(jìn)行談判，不愿意和劉鼎接觸，因?yàn)樗麄兠磺鍎⒍Φ牡准?xì)，對(duì)他有點(diǎn)恐懼，有點(diǎn)敬畏。

    總的來(lái)說(shuō)，這三人還存在一定的幻想，他們的幻想就是建立在廬州的堅(jiān)城之上的。他們以為控制著這樣的堅(jiān)城，外面又有淮南軍的接應(yīng)，鷹揚(yáng)軍即使翻臉，也無(wú)法奈何得了他們。^^^^淮西軍十萬(wàn)大軍攻擊廬州，也未能攻下，鷹揚(yáng)軍只有區(qū)區(qū)數(shù)千人，當(dāng)然奈何不了廬州。當(dāng)然，這其中也有淮西軍的壓力存在，在楊行密和他們?nèi)私佑|的時(shí)候，清晰可見(jiàn)背后淮西軍使者活動(dòng)的身影。淮西軍的使者在這場(chǎng)談判中，同樣顯得非常的睿智，竟然讓楊行密無(wú)法完全切斷廬州和淮西軍的聯(lián)系。

    事實(shí)上，劉鼎進(jìn)入巢縣，最為緊張的自然是廬江的淮西軍。廬州就在廬江的側(cè)后，完全可以切斷壽州和廬江的關(guān)系，將廬江變成一個(gè)巨大地包圍圈。一旦鷹揚(yáng)軍控制廬州，廬江就不攻自破了。駐扎廬江的數(shù)萬(wàn)淮西軍，都要全部成為甕中之鱉。秦宗權(quán)派駐壽州的指揮官叫做辛如明，此人在淮西軍中乃是籍籍無(wú)名之輩，只是麾下猛將安仁義的確武力過(guò)人，橫沖直撞。罕有敵手，使得辛如明的地位也是水漲船高，最終成為壽州防御使。想必辛如明已經(jīng)第一時(shí)間派人到廬州。威脅牛昊、冉志、庫(kù)銘等人，絕對(duì)不能讓劉鼎進(jìn)入廬州。

    由于現(xiàn)在淮西軍地力量還是很強(qiáng)大的。尤其是在壽州等地還有數(shù)量眾多的軍隊(duì)，牛昊等人左右彷徨地心思也是可以理解的。當(dāng)然，淮西軍地威脅也是完全可以消除的，只要三人看清楚形勢(shì)，他們必然會(huì)和淮西軍徹底的斷絕聯(lián)系。這些任務(wù)不是短時(shí)間就可以一蹴而就的。劉鼎已經(jīng)決定將廬州的事情交給楊行密去解決。而楊行密解決廬州地問(wèn)題，最需要的乃是時(shí)間。

    劉鼎關(guān)切地說(shuō)道：“席明雪的下落如何？”

    楊行密插口說(shuō)道：“冉志已經(jīng)答應(yīng)。一定會(huì)將她安然無(wú)恙的送出來(lái)。”

    劉鼎點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他到廬州來(lái)的最大任務(wù)，就是將席明雪接回去舒州。

    林度已經(jīng)死了，如果席明雪還出現(xiàn)意外的話(huà)，林家三姐妹還不知道要多么傷心呢。

    隨后，劉鼎等人就在廬州城外休息，楊行密已經(jīng)提前安排好了住處。這個(gè)小小的村莊倒也大有來(lái)頭，名字叫做東癢樓，據(jù)說(shuō)當(dāng)年狄仁杰曾在此任職，這里后世還出過(guò)一個(gè)非常有名的人物，就是包拯。當(dāng)然。這時(shí)候的包拯還沒(méi)有出世呢。這里面有一個(gè)很不錯(cuò)的宅院。綠竹婆娑，精致典雅。本來(lái)是一個(gè)姓包的大戶(hù)人家擁有地，后來(lái)貝禮翊發(fā)動(dòng)政變，這家人被攆走了，宅院也被廢置，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)貝禮翊被劉鼎給殺了，這家主人非常感激，特地將宅院讓出來(lái)，請(qǐng)劉鼎在這里落榻，這家人地馬屁拍得的確不錯(cuò)，不但將宅院清掃地干干凈凈，還委婉的請(qǐng)劉鼎題詞留念。****劉鼎欣然答應(yīng)了，只是他的毛筆字實(shí)在不能見(jiàn)人，于是這一切就交給艾飛雨代勞了。

    由于廬州沒(méi)有經(jīng)受淮西軍的蹂躪，貝禮翊的叛亂也沒(méi)有波及到太多的平民，只是大戶(hù)人家之間的爭(zhēng)斗和洗牌，比淮西軍糟蹋過(guò)的地方要好很多。劉鼎一路北來(lái)，都很注意的觀察周?chē)那闆r。從老百姓的生活來(lái)看，廬州附近區(qū)域要比廬江附近區(qū)域好很多，這里的田地也相當(dāng)?shù)姆饰郑灰械昧Φ墓賳T，積極修葺水力措施，將百姓們的生產(chǎn)積極性調(diào)動(dòng)起來(lái)，同時(shí)給百姓們提供一個(gè)安全穩(wěn)定的環(huán)境，這里將成為舒州之外最好的戰(zhàn)略基地。

    劉鼎看慣了太多的悲慘境地，這時(shí)候看到百姓們能夠基本生活下來(lái)，還是非常欣慰的。無(wú)論林度在保信軍的問(wèn)題上犯下了多少的錯(cuò)誤，有多少的缺陷和遺憾，但是他積極執(zhí)行的勸課農(nóng)桑的政策，還是非常有效的。廬州百姓在他統(tǒng)治的十年間，沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何的饑荒，這是一項(xiàng)很了不起的成就。鷹揚(yáng)軍總體的戰(zhàn)略方針是“奉天子、修耕植、貯軍資”，廬州將是其中非常重要的一環(huán)。

    李怡禾感慨的說(shuō)道：“如果能夠天下太平，我愿意折壽二十年。”

    劉鼎微微笑了笑。

    艾飛雨靜靜的看著外面的雨水，慢悠悠的說(shuō)道：“怡禾心懷天下，必能如愿。”
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