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    首先，陸上貿易很易受到社會政治形勢的影響。唐朝中期以后，中亞地區被土爾其等民族控制，高仙芝戰敗于恒羅斯城，唐朝的勢力就完全退出了這一地區。“安史之亂”之后，黃河流域歷經戰亂，民生凋敝，生產力嚴重下降，即使西域通道重新打通。也沒有足夠地貨物進行貿易了。

    陸上絲綢之路阻塞，此后日益衰落，慢慢就銷聲匿跡了，到劉晏整頓財政的時候，已經壓根兒不提路上絲綢之路。其他國家也深受這一問題的困擾，亟盼開辟海上路線進行貿易。羅馬帝國為了擺脫安息對陸上絲綢之路的控制。曾于東漢時期試圖開辟到中國的海上絲綢之路就是例證。

    其次，陸上交通受自然條件限制嚴重。路途遙遠。環境、氣候惡劣，運輸工具單一，再加上所運送物品對自然條件依賴較嚴重，使得陸上交通日益被人舍棄。海運的出現則較好地解決了上述問題，并有很多陸路所不及的優點。所以海路日益興盛，并最終取代了陸路，成為主要地運輸途徑。

    唐時經濟的繁榮，成為海上貿易發展的基石。唐中期以前，中國封建社會全面繁榮，政治、經濟、文化達到前所未有的高度。為海上貿易的發展奠定了基礎。唐中期以后，北方衰敗，經濟重心南移，加上南方多良港，使得對外貿易多取道海路，客觀上也刺激了海上貿易地發展。

    唐朝時實行鼓勵和保護外商的政策，極大地調動了各國商人的熱情。\\\\\太和八年834年，唐文宗曾下達諭令：“南海蕃舶，本以慕化而來。固在接以仁恩，使其感悅。如聞比年，長吏多務征求，嗟怨之聲，達于殊俗。況朕方寶勤儉，豈愛遐琛？深慮遠人未安，率稅猶重，恩有矜恤，以示綏懷。其嶺南、福建及揚州蕃客，宜委節度觀察使常加存問。除舶腳、收市、進奉外。仁其來往流通。自為交易，不得重加率稅”。《唐律疏議•名例》中規定：“諸化外人。同類自相犯者，各依本俗法；異類相犯者，以法律論”。可見，唐朝對待外商的寬容與開明。

    為了便于對海外貿易進行管理，唐朝專門設置了掌管海上對外貿易的“市舶司”，“掌蕃貨海舶貿易之事，以來遠人，通遠物。”。其職責包括：檢查入港貨物；征稅；收買、出售、保管及運輸專賣品及其他船貨；核發出國貿易公據……其職能相當于現代的海關。市舶司地設立加強了唐朝對海外貿易的管理，使海上交往置于政府的保護之下，這種制度性保證是前代所沒有的，并被后世所廣泛采用。

    唐代造船和航海技術的提高，使得大規模的海運成為可能，客觀上也促進了海上絲路的興起。據載，頗得皇帝寵遇的劉晏，曾在揚子縣今江蘇儀征設置10個官府造船工場，造船2000艘以供內河航運，足見唐朝造船業之盛。唐代制造的遠洋船只，大地長20余丈，可載客600--700人，馳名世界，很受外國客商歡迎。外商愿意乘中國船只從事遠洋貿易，航行于中國至紅海之間。

    除此之外，唐代的航海技術有所發展，航海經驗更為豐富，如當時的航海家善于利用季風來駕駛海船，利用日月星辰來確定航行方位的天文航海技術也更加純熟。造船和航海技術的提高，促進了航海事業的發達，通往東南亞、南亞、西亞和東北非的海上航路得以繼續擴展。

    當然，海上貿易的風險是很大的，大海航行不同于內河，風浪不定，海上怪物出沒，人員時刻都有生命危險。如果不是熟悉海上航行的人，極有可能尸骨無存，但是，巨額地利潤，還是刺激了不少商人鋌而走險。按照陸琪玉訂購地兩艘大船運載量來計算，每年至少能掙兩萬兩白銀。白銀，這可是貨真價實的白銀啊，有誰不眼紅呢？

    沈若依基本說了個大概，劉鼎就開始沉默不語。

    好大一會兒以后，劉鼎忽然說道：“若依，你想不想跑海上貿易？”

    沈若依詫異地說道：“我們沈家不涉獵這個，我可不懂。”

    劉鼎熱切的說道：“你不是跟薛檀雅一段時間嗎？一點本事都沒有學到？”

    沈若依苦笑著說道：“你說什么跟什么啊？這么短的時間，我怎么可能學到航海貿易？你以為是打毛線啊？我告訴你。我要是上了船，我連東南西北都分不清呢！那船只稍微一搖晃，我就感覺頭暈腦脹。海船和長江上地船完全不同啊，顛簸的厲害，我可適應不了。”

    劉鼎還是不死心，意味深長的說道：“那我出錢。送你去培訓培訓？”

    沈若依嘟著櫻桃小嘴說道：“什么培訓？”

    劉鼎耐心的說道：“你不是叫陸琪玉的夫人姑姑嗎？那好辦啊！我出錢，讓你到陸家去熟悉熟悉。以后等你熟悉了海上貿易，我們自己也開一條航線，專門賺外國人的錢。”

    沈若依遲疑著說道：“大人，你這是壞了規矩了，你堂堂節度使湊什么熱鬧。你又不缺錢。”

    劉鼎一本正經地說道：“誰說我不缺錢？”

    沈若依好奇的看著她，半信半疑地說道：“你真的缺錢？”

    劉鼎認真的說道：“我不掙點錢，你的那些姐姐妹妹們哪里來的花銷？還有以后你過門了……”

    沈若依紅著臉說道：“我又不用你地錢！”

    劉鼎板著臉說道：“你這樣說話太傷我的自尊心了，難道你們以后都用自己的錢？”

    沈若依猶豫片刻，無奈的說道：“那好吧。===”

    劉鼎悠然神往的說道：“我在想，別的事情。你都不用干了，沈家地人現在肯定不敢逼你，你也別回去沈家了，反正你呆在那里也沒有意思，你干脆幫我私人做生意好了。這國內的生意你也做膩了，要是能看看外國的風光，那也不錯啊！”

    沈若依無所謂的說道：“你說怎么樣就怎么樣吧！我反正聽你的就是了。薛姐姐說你骨子里就是大男人主義，你說什么別人都只有接受的份，我要是不依啊。不知道你心里又會怎么想。”

    劉鼎興奮的說道：“別聽她胡說。”

    沈若依還是有點猶豫的說道：“這個……我一個人恐怕干不來，萬一我搞砸了，那可怎么辦？要不，你派個高手來幫幫我？”

    劉鼎正要說沒有人，忽然想到了一個人，隨即說道：“好！我派人和你去！”

    沈若依急忙說道：“誰啊？”

    劉鼎飛快的說道：“裴雨晴！”

    沈若依半信半疑地說道：“她行不行啊？”

    劉鼎充滿自信的說道：“肯定行！”

    其實，劉鼎也不知道裴雨晴行不行，不過他的眼光，早就盯著國外的真金白銀，就算不行也要上。

    鷹揚軍自從建立的時候開始。就一直為財政發愁。現在的鷹揚軍財政收支，永遠都是赤字。只有依靠戰斗繳獲來填補，可是戰斗繳獲不是時時刻刻都有的，隨著戰爭規模的逐漸擴大，對手越來越強，這條路越來越不可行，必須找到穩定的源源不斷的財政來源，才能滿足鷹揚軍日益增長地需要。

    毫無疑問，這海上貿易絕對是穩定地財政來源，無論什么樣的敵人都無法切斷。如果有這么好地機會都不抓住，劉鼎實在不能原諒自己。而想要真正了解海上貿易，就必須親自體驗才行。書上得來終覺淺，絕知此事要躬行，這是恒久不變的真理。不需要十分精通，可是起碼要有些基本的知識才行，否則天知道手下那些人會怎么蒙騙自己。

    在沈若依的引領下，陸琪玉很快來到了劉鼎的面前。按照劉鼎的吩咐，沈若依并沒有透露劉鼎的身份，劉鼎也將自己打扮做普通的商人。他和陸琪玉商談的條件是，他負責提供合適的海船和相應的資金，陸琪玉則負責海上貿易操作，雙方的利潤是七三分成，劉鼎七，陸琪玉三。

    陸琪玉外表并不起眼，就是個精神有點憔悴的中年人，眼睛深深的凹陷下去，大概是被顧陸兩家的糾紛折磨的。劉鼎對他的印象并不太好，很懷疑他的經商能力，若非沈若依推薦，他就要打退堂鼓了。倒是他的隨從引起了劉鼎的注意。陸琪玉的四個隨從，三個是明顯的外族人，根據他自己的介紹，這三個外族人，一個叫做竇俐迪，一個叫做章通爾，一個叫做魏佳諾。分別是來自波斯、錫蘭、真臘等地，都是他地保鏢，那日本武士叫做巖田拓真，是最近才投靠到陸琪玉麾下的。

    三個保鏢沒有什么特別的，只是那個日本武士，看起來不像是普通的武士。他沒有尋常武士用的刀，而是在腰間插了一把短短的匕首。他地手腳。看起來也不像是經過嚴格訓練的武士，潔白潤滑，沒有任何地傷疤和老繭。根據陸琪玉的說法，這個日本人是他在海上救起來的，當時身上中了數箭。好不容易才救活過來。后來陸琪玉發現他倒也有幾分功夫，于是就收留了下來。這個日本人沉默寡言，平時很少說話，可是他的漢語卻說的非常標準。

    劉鼎對這個日本人留上了心，表面上卻不動聲色。

    巖田拓真似乎對劉鼎也有些異樣地目光，卻一閃而逝。依舊顯得謙恭而卑微。

    沈若依打個手勢，劉鼎身邊的保鏢和陸琪玉的隨從都全部退開。
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