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    五月十日，揚(yáng)州刺史袁襲，親自送來請(qǐng)?zhí)?qǐng)劉鼎在五天后的考試中前來巡查。(->

    劉鼎表示自己一定前往。

    五月十五很快到來。

    這天，是揚(yáng)州刺史衙門公開招考官員的日子。

    經(jīng)過半個(gè)月的宣傳和準(zhǔn)備，揚(yáng)州這次大考，幾乎天下皆知。由于招考條件比較低，而且又不需要報(bào)名費(fèi)，所以大家都踴躍參考。根據(jù)最后統(tǒng)計(jì)，參加考試的人員，足足有五千人，除了部分揚(yáng)州本地人之外，還有不少從外地趕來的士子，甚至有來自鄂州、襄州、宣)<、鎮(zhèn)海地區(qū)的秀才舉人。

    自從黃巢起義后，朝廷科舉就一直處于停頓狀態(tài)，讀書人沒有正當(dāng)?shù)某雎罚荒芙o人做幕僚，又或是到書院里面教書。到現(xiàn)在已經(jīng)整整十年的時(shí)間過去，鷹揚(yáng)軍終于舉行了一次重大的考試。這場(chǎng)揚(yáng)州大考，無是被看做科舉重新開放的標(biāo)志，讀書人當(dāng)然要奔走相告，踴躍參與。

    或許這時(shí)候的劉鼎、袁襲南平莊鐘傳，都還沒有意識(shí)到，鷹揚(yáng)軍組織的這場(chǎng)大考，在士人舉子的心目中，已經(jīng)完全替代了國考。士人舉子本來就是國家統(tǒng)治的主要人才來源，現(xiàn)在他們已經(jīng)不認(rèn)可朝廷，反而認(rèn)可了鷹揚(yáng)軍，顯然是意味著改朝換代，勢(shì)在必行了。

    為了容納這多的考生，南平王鐘傳早早騰出了都督府，還在外面的大校場(chǎng)也設(shè)置了臨時(shí)考場(chǎng)。老天爺非常照顧，風(fēng)和日麗，晴空萬里無云得考場(chǎng)設(shè)置得以順利進(jìn)行。當(dāng)時(shí)的考場(chǎng)，就和后世的監(jiān)獄單間差不多，條件非常艱苦，參考的人員卻義無反顧。

    考試從早上辰時(shí)開始午時(shí)結(jié)束總共兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。期間，不得提前離開，不得上廁所，否則視為棄權(quán)。當(dāng)然，提前交卷的例外。在入場(chǎng)之前要進(jìn)行嚴(yán)格的檢查，以防止夾帶、作弊等。所有試卷的考生名字交卷以后，都將被封閉。

    考地題目。是南平王鐘傳出地。來源于四書五經(jīng)。評(píng)卷則是揚(yáng)州大儒劉明學(xué)和袁襲兩人。當(dāng)時(shí)地考試都是這樣。只需要從四書五經(jīng)上隨便摘取一句話。考生們就依據(jù)這句話寫文章。題目劉鼎很早就知道是他琢磨半天。也不知道這個(gè)題目到底是什么意思是苦了這些讀書人了。

    快要巳時(shí)地時(shí)候。劉鼎來到場(chǎng)。這時(shí)候考生都在認(rèn)真答題整個(gè)考場(chǎng)靜悄悄地。都督府附近也都靜悄悄近地好幾條街道。都被臨時(shí)封閉了。目地就是為了保持考場(chǎng)地安靜。為了不驚動(dòng)考試地人員。鬼雨都都在外面戒備。劉鼎只帶著令狐翼進(jìn)場(chǎng)。信馬由韁。走到哪看到哪。

    巡一圈。沒有什么特別地。考生們都在認(rèn)真地答卷。可能有些考生水平不怎么樣。抓臉撓腮地。著急得不行。還有人長吁短嘆。唉聲嘆氣地。看來是被題目難倒了。當(dāng)然。也有人喜色溢于言表。下筆疾書。看來是頗有把握。更多地人。卻是在沉思。看如何能寫一篇好文章。

    這些考生。一般都在二十歲或三十歲左右。四十歲地也不少。甚至還有年紀(jì)挺老地。須皆白地。可能五六十歲了。這年代考試沒有年齡限制。三年一次大考。有些人連考七次。都名落孫山。年紀(jì)當(dāng)然不會(huì)小了。何況。中間還相隔了十年。劉鼎慢慢地也就見怪不怪了。

    “咦？”

    忽然間。劉鼎停住了腳步。好奇地打量著一個(gè)考生。與其說是考生。倒不如說是一個(gè)孩子。那孩子不到十歲。答題地時(shí)候。倒也像模像樣。劉鼎故意湊近去看了一下。現(xiàn)這個(gè)小孩子書寫地文章。已經(jīng)基本成型。字體也相當(dāng)?shù)厍逍恪＝o人地第一印象。是相當(dāng)?shù)夭诲e(cuò)。

    來到不會(huì)影響考生答卷的地方，劉鼎就問道：“三六零一號(hào)房的孩子多大了？”

    旁邊的官員翻看資料以后，說道：“虛歲九歲，實(shí)歲八歲。”

    劉鼎越驚，好奇的說道：“這孩子是誰的孩子？怎么來考試了？”

    劉明學(xué)聽到劉鼎咨詢，就從旁邊過來，詳細(xì)解釋道：“殿下，這位小友名叫馮道，河北人。”

    劉鼎聽他稱呼馮道為小友，就知道他對(duì)著孩子的印象極好，于是說道：“你批準(zhǔn)的？”

    劉明學(xué)含笑說道：“正是。”

    原來，這位馮道小友不是揚(yáng)州人，家在河北，聽他自己所述，倒也是書香世家，只是這些年河北亂糟糟的，各個(gè)節(jié)度使互相攻訐，后來契丹騎兵又到處肆虐，燒殺搶掠，他們一家就搬到了州。他的父親，就在州的書院教書，在當(dāng)?shù)匾灿行┟麣狻１M管生活有些波動(dòng)，逃難的味道也好受，但是馮道卻十分喜歡讀書，據(jù)說五六歲的時(shí)候，就已經(jīng)熟讀四書五經(jīng)，還有些獨(dú)到的見解。

    聽說揚(yáng)州要大考，他居然也報(bào)名了。他的父親本來不允許，結(jié)果他當(dāng)場(chǎng)和父親爭辯，用四書五經(jīng)里面的句子，將父親駁斥得啞口無言，只好同意他前來考試。揚(yáng)州的考試官員，當(dāng)然以為他是開玩笑，說什么也不給他報(bào)名，于是他就要找管事的人。

    剛好袁襲經(jīng)過，就停下來問是怎么回事，有關(guān)的人員就說了簡單經(jīng)過。袁襲隨口出了個(gè)題目，要馮道作答，意思是考究一下，要他知難而退。沒想到，這位叫馮道的小孩子，竟然出口成章，言之有物，袁襲驚為天人，于是將其引入刺史衙門，詳加詢問。

    此事最后驚動(dòng)了劉明學(xué)。劉明學(xué)親自和馮道聊了很久，最后批準(zhǔn)他參加考試，還以“小友”稱之，顯然對(duì)其十分器重。劉明學(xué)乃是洋州當(dāng)?shù)氐拇笕澹醺撸軌虻玫剿目洫?jiǎng)，那可是真的不容易啊！

    劉鼎說道：“聽你這么說是真的后生可畏啊！”

    劉明學(xué)含笑說道：“到時(shí)候成績出來，老朽拿他的文章，給大人過目便是。”

    劉鼎說道：“這倒不用。

    ”

    心想自己對(duì)文言文的理解，那是一等

    害不定根本看不懂馮道寫的文章時(shí)候豈不話？當(dāng)然，馮道這個(gè)名字，在他的內(nèi)心，也有些印象了。

    三天后，考試成績公布。

    第一名赫然是年齡不過十歲的馮道。

    而第二十七名，則是郭崇韜。郭崇韜聽說揚(yáng)州要大考讀詩書的他，也有意思鍛煉鍛煉，令狐翼覺得沒有什么大不了的，自作主張，就批準(zhǔn)了。沒想到，考試成績倒是不賴了個(gè)第二十七名。孟知祥、趙宋等一群小家伙，馬上就要郭崇韜請(qǐng)客去了。

    消息傳來狐疑的說道：“不會(huì)吧？榜真的是馮道？”

    朱有淚含笑說：“沒有作弊，文章的確不錯(cuò)。”

    馮道的文章考試成績:來以后，就已經(jīng)謄寫了好幾份別送給不同的人員審閱。其中一份，就送到了劉鼎這里。劉鼎的水平有限，當(dāng)然是交給朱有淚他們研讀。朱有淚讀過以后，又交給李怡禾，結(jié)果兩人都表示，單就文章來看，第一名的確是沒有問題的。

    李怡禾還贊的說道：“針砭時(shí)弊，言之有物，既有問，又有解決之道，如此文章，的確少見。只是他小小年紀(jì)，居然如此圓滑老到，實(shí)在是令人覺得不可思議。我想，就是他的老子，也未必有這般見地。日后有機(jī)會(huì)，倒要見見這個(gè)孩子才行。”

    劉鼎又好氣又好笑的道：“九歲的孩子，揚(yáng)州刺史衙門準(zhǔn)備如何安排他？”

    朱淚搖頭說道：“他應(yīng)該是繼續(xù)跟劉大學(xué)士學(xué)習(xí)吧！聽說劉明學(xué)已經(jīng)答應(yīng)，收這個(gè)小朋友為弟子，不知道羨慕死多少人了。”

    李怡禾笑著說道：“擔(dān)任官職:然是不可能的，他也不是為了做官而來，這孩子倒是喜歡出風(fēng)頭。郭崇韜那小家伙也差不多，現(xiàn)在的孩子啊，可沒有我們當(dāng)初那么規(guī)矩了。”

    朱淚笑罵道：“去你的，你當(dāng)初很規(guī)矩嗎？”

    李怡禾就笑。

    既然李怡禾和朱有淚都認(rèn)為馮道的文章甚好，顯然劉明學(xué)沒有偏袒，劉鼎也就不關(guān)注了。

    然而，這場(chǎng)揚(yáng)州大考的風(fēng)波，注定不能平靜結(jié)，隨后兩天，劉鼎收到各個(gè)渠道轉(zhuǎn)來的投訴信數(shù)十封，都是狀告這次考試不公，請(qǐng)求韓王殿下清查其中的黑幕。投訴信信誓旦旦的表示，馮道一個(gè)毛孩，居然拿了第一，肯定是有人偏袒。在投訴信里面，郭崇韜的名字也被提到。郭崇韜也不到十四周歲，按規(guī)矩不能參加考試，但是他偏偏參加了，還是令狐翼保送的，于是就有了作弊的嫌。

    到后來，又有數(shù)百落榜的考生，聚集在都督府的面前，靜坐情愿，要求節(jié)度使衙門調(diào)查此次考試的黑幕。大概是他們覺得南平王鐘傳素來寬松，肯定不會(huì)用暴力來對(duì)付他們的，因此有恃無恐，結(jié)果他們的猜測(cè)對(duì)了，南平王鐘傳的確沒有處理他們，而是好言相勸，那些落榜的考生，這才心有不甘的離去。
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