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    寒冬的夜晚，風冷得像刀子。

    庭中一株枝干虬勁的老梅樹，頂著冰天雪地吐露芬芳。

    星星點點的紅梅開在雪里，紅得像血，艷麗卻不祥。

    鏤刻成“五福捧壽”吉祥圖案的窗欞內，映著一對廝打的人影。

    雙方都有顧忌，所以不敢高聲。

    但不時被推倒的器具、撕裂的衣帛、以及似乎從齒縫里擠出來的怨毒話語，依舊讓就在回廊上的男童聽得清清楚楚——

    “你當我是什么？！我是什么？！”

    “放肆！”

    “誰放肆？！你還是我？！我十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，可曾借助你谷氏絲毫？！自古以來萬般皆下品，惟有讀書高！縱然我本是寒門子弟，既登天子堂，也已非往日鄉間少年！你……你竟然這樣羞辱我?。。　?

    “羞辱你？沒有我谷家，你區區一個進士，能有今天？！你道登過天子堂就了不得了？！對于鄉間無知黎庶來說或許如此！但對于我谷氏，呵！莫忘記那天子堂上坐的天子，如今可還都要聽我那姑祖母的！”

    “連歷朝天子都不敢這樣輕慢讀書人，你?。?！”

    “就輕慢你又如何？姓鄧的，你不要不識好歹——這滿朝文武，天下諸官，有幾個不是金榜題名出來的？！你以為你有多高貴！？告訴你，若非上天賜了你一副好相貌，你道那么多進士，我會偏偏選了你來抬舉？！”

    “無恥！??！誰要你抬舉？！我既然能夠堂堂正正的中榜，就能堂堂正正的做官！”

    “堂堂正正？哈哈！你信不信我打發個人到泰時殿上打個招呼，就讓你身敗名裂？！”

    “你……！??！”

    “識趣點吧！你雖然頗有幾分才學，但天下之大，放你進去也不算什么不世出的人物——若沒我的幫助，你遲早泯然眾人！你若是聽話，那滿朝朱紫貴中，遲早會有你的位置！”

    “……！??！”

    “我那姑姑雖然只是庶出，卻是我嫡祖母親自養大，珍愛如明珠，與嫡出也沒什么兩樣！憑她的相貌，你可知道這京里上下，多少人欲求之而不可得，我卻說服祖母偏偏把她許配給你——我待你還不夠好？！”

    “原來，你還記得你該喊我姑父？！”

    “你若不做我姑父，我與你來往頻繁了，難免為人所知……我自有爵位可繼承，宮里又有姑祖母維護，有什么好怕的？！你呢？我這么做，足見對你的心意了不是嗎？否則我強行綁了你去別院，你能奈我何？！鬧出去？那樣你聲名盡喪，慢說做官，就是做人，也不成了吧？不鬧出去，那跟現在又有什么兩樣？！”
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