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    轉了幾趟車，總算是到了陳老板家里。房子看上去，和“老板”二字，相去甚遠。師父也說了，如今還留下來跟著陳老板的那些師父們，大多都是因為佩服他的為人而這樣做。那個任道士，就是陳老板收的義子。他自己也帶了徒弟，但本領卻平平常常，充其量算個水貨。這么多年來，陳老板身邊的人換了一批又一批，就只有他是從頭到尾的堅持了下來。師父這么一說，我倒開始有點后悔當年給了他幾板磚了。進屋以后，非常慘淡，可謂是家徒四壁。任道士看我們來了，非常高興非常熱情，端茶送水的。房子很簡陋，總共一個客廳，兩個房間，其中一個房間自然是陳老板的，而任道士卻是在客廳睡的簡易床。另外一個房間的房門并沒用關，于是我裝作瞎轉似的走到房間門口，朝著里面看，發現四面的墻上，都橫七豎八的拉滿了紅線，而紅線上面，都掛著一塊竹片，上面寫著字。仔細一看，那一個個都是名字。于是好奇心起，我就問任道士，這屋里是名牌嗎？都是些什么人啊。任道士看了我師父一眼說，這是這么些年來，經過陳老板的關系而送走的逝者的名字。

    我沒說話了，恨自己多嘴。走到師父身邊，任道士站起來帶著我們，我們就跟著他一起走進了陳老板的臥室。

    陳老板的房間依舊簡陋，除了一張床以外，傳遍就是個小小的舊沙發。沙發上堆滿了衣服，而床腳一側靠墻的地方，則在地上堆了不少草藥，天板上掛著一個去掉了秤桿的托盤，上面是一堆錐形的粉末狀，暗黃色，周圍點了些蠟燭，用來烤那些粉末，于是房間里充斥著一股屎尿味和重要的味道。

    任道士說，陳老板上半身的肌肉已經有些萎縮了，但是下半身尤其是腿卻腫大。我看著陳老板，其實就是個干癟的老頭，也許是因為過于虛弱的關系，他的呼吸已經是在靠張大嘴巴來完成了。而且上排牙突出，下排牙卻被下嘴唇給包住了。眼睛看上去是閉上了但是眼皮卻沒閉攏，于是透過眼皮的縫隙還能看到白里透著濃重血絲的眼仁。額頭上是厚厚的一層布，任道士說是避免額頭吹到風。師父表情很沉重，卻什么話都沒有說。師父不是醫生，對于這種中毒的事，他是沒有辦法的。陳老板下顎骨已經瘦的皮包骨頭，每一次用力的呼吸，都扯動著脖子上的筋，口腔出氣，那股氣味也怪難聞的，但是我還是沒有掩鼻，因為那樣的確有些不禮貌。

    師父對任道士說，我聽說他是中毒，傷口在哪。任道士說，在腳上。師父并沒有馬上去掀開被子查看，而是抓起了陳老板那瘦的只剩皮包骨的手。師父的膚色已經算是比較黑了，但是當他牽起陳老板的手的時候，我才發現，陳老板的是手更黑。也不知道是臟了還是中毒的關系。不過那也不重要了。師父輕輕喊了幾聲，老陳，老陳！陳老板沒有任何反應。于是師父就走到床的腳那個位置，掀開了被子，剛低下頭一看的時候，師父竟然把被子重新蓋上，然后站起來背對著我們，走到門口，一手叉腰，一手捂著鼻子，在那一抽一抽的。

    從姿勢上來看，我知道師父是在哭。也許幾十年的老朋友，因為意見不合而分道揚鑣，彼此卻從來都沒有忘記對方，誰知道再見面的時候，竟然是生離死別。我走過去安慰師父，師父說，他的傷口……和二十年前那個流浪漢的受傷位置一模一樣。然后師父深呼吸一口，仰起頭，自言自語地說，天有天道，人有人道，自來如此……果然如此。

    接著師父走到床邊坐下，再次拉起陳老板的手來。把頭湊到陳老板的耳邊，低聲說著些什么。聲音太小我聽不見，只是在這樣說話說了大約幾分鐘以后，陳老板竟然微微張眼，眼神望著我師父。他太虛弱了，嘴巴張張合合，看上去想要說話，但是卻沒力氣。

    我和任道士都湊到床邊，任道士哭起來了，他說，陳老板一直在堅持，一直在等著你來，現在你來了，他也算是放心了。房間里的氣氛很悲傷，弄得我心里也怪難受的。可能我的情感不如師父和任道士他們那么深厚，所以我只是不舒服而已，更多則是唏噓感嘆。師父從床邊起來，蹲在一側。面對老朋友，他其實也有千言萬語，甚至是責備，但是此刻師父卻一句都沒有說出來，事已至此，怪誰都沒用。

    于是師父用平緩寬慰的語氣對陳老板說：“閉上眼睛睡吧，老朋友。不要醒來了，你活得太辛苦了，就此去吧，朝著有光的地方走。”

    說完這句話，陳老板先是愣了，然后會意，勉強擠出一個微笑，接著閉眼，然后斷氣。

    在任道士和師父都痛哭了一會后，師父開始吩咐任道士找來自己的弟子們，分頭跑，開始操辦喪事。喪事很是氣派，周圍很多鄉親都來了。他們當中很多都是曾被陳老板幫助過的人，也有素不相識但敬重陳老板的人，葬禮的主事就是我師父，從陳老板斷氣的那天起，接下來的兩天半時間，我還稍微睡了會，師父卻是一直沒睡。他在做完法事后，就一直蹲在棺材邊上，燒紙，自言自語。

    陳老板沒有子嗣，親人能來的都來了，從來人的數量，看得出大家對他的尊敬。他用自己前半生的功德，耗盡來為那些不相識的人，只因為當初那個流浪漢和師父改變了他，雖是惡果，但他依舊贏得了尊敬。

    陳老板的遺體是火化的。和流浪漢不一樣，他有名字。火化后的當天，師父帶著任道士和他的一群弟子，在陳老板義子也就是任道士自己的老家，埋在了樹下。

    (本章完)


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