第(3/3)頁 八年，準備就緒的柴宗訓本欲獨自前行，怎奈李云煙再三要求，希望同行。 玄明與元暉也擔心柴宗訓一人出海，或有不便，有李云煙在側，也能放心些。 船隊正式起航之后，第一站便是東女國，晉陽與朝陽二人，見到了多年未見的柴宗訓，激動之情溢于言表。 數年以來，晉陽夫婦奔波于東女國境內新建的大小佛寺，已將大部分的精力花在了弘揚佛道上。 朝陽成為國君以來，在韓洛珪的協助之下，配合東部戰區建立起了許多軍事據點，令大周海貿航線東女一側更為安定、繁榮。 “父皇何不在望京城多待些時日，也好讓女兒盡盡孝道。” 朝陽情真意切地相邀二人，奈何柴宗訓自知，此次出海還有許多地方，尚未踏足，實不能在一地停留過久。 “不了，看見你們姐妹二人齊心協力，將東女國治理得井井有條，父皇還有什么放心不下的。” 九年，船隊在東女國逗留數月之后，重新起航，朝著北扶桑洲而去。 就在船隊航行期間，大周朝局發生了一件足以撼動帝位傳承的大事。 太子弘基因自小體弱多病，年僅二十二歲便死于一場急病，太子妃李惟歆與太子成婚僅數年，二人并未有所出。 李惟歆乃是玄明親自為弘基挑選的太子妃人選，其祖父正是玄明親舅李繼隆。 皇儲驟然離世，也壓垮了玄明因即位以來，日漸疲憊不堪的身心，病倒月余。 皇后魏昭堇在承受喪子之痛的情況下，只能替病重的夫君擔起大周朝政大事。 玄明病愈后，身子一日不如一日，面對膝下唯有一女永明的局面，朝臣紛紛上奏，請求其在諸弟之中挑選一人，立為皇太弟，承繼帝位。 朝臣的啞謎，玄明怎能不知？諸弟之中，唯秦王元暉既年長，又堪托付大任。 可玄明始終不愿面對無嗣的局面，日日宿在不同的妃嬪處，期待誰還能再度有孕在身。 十年，玄明因弘基死后，大病一場傷了底子，加之近一年以來，日夜勞累，為國事家事所擾，終于病倒在了乾清宮中。 就在太醫言道，玄明恐怕危在旦夕之際，輾轉醒來的玄明終于下定了決心，立元暉為皇太弟，穩固了原本動蕩不安的大周朝局。 隆光十年冬，在位僅十年的柴玄明病逝于乾清宮中，此時太上皇柴宗訓正在東遼徘徊，皇太弟柴元暉在靈前即位。 當遠在北扶桑洲的柴宗訓收到消息時，玄明已駕崩半年之久，元暉登基后，于次年改元“乾和”，自改其名為“始暉”。 后始暉追謚玄明為“敬天肇明圣達純誠至德孝昭皇帝”，廟號“高宗”，并遙尊柴宗訓為“天圣堯壽太上皇帝”，尊李云煙為“圣慈太后”，尊皇嫂魏昭堇為“宣德皇后”。 魏昭堇不愿留在皇城，徒添傷感，求得始暉允準后，搬入紅螺寺修行，自號“云清仙師”，至死未再踏足宮中。 北扶桑洲，東遼耶律隆緒正在為柴宗訓送行，從兩國的利益出發，耶律隆緒早就與大周摒棄前嫌、和而大同。 更何況，大周太上皇柴宗訓竟然愿意不遠萬里，親臨東遼，憑此誠意，耶律隆緒也愿與大周和睦相處，互利互惠。 誰料臨出發時，楊延彬急匆匆地給柴宗訓遞來了一封信，貌似還是元暉親筆。 一旁的李云煙見柴宗訓打開書信之后，一言不發，隨即湊上前來。 “這……這怎么可能呢？！” 玄明還不到知天命之年，竟然走在了柴宗訓的前面，讓他白發人送黑發人。 李云煙拿過書信仔細看了一遍，從弘基病逝，直到玄明駕崩，元暉登基稱帝，不過就是這一年多的事情。 逝者已逝，此刻，柴宗訓就算命令船隊掉頭返航，恐也無濟于事了。 “……玄明父子命薄，非人力可改，就算是朕也有這一日，沒什么可惜的……傳命船隊繼續航行，既然朕已將大周交給他們，就說明朕相信元暉，你也該信他。” 聽罷，李云煙也不好再說什么，她的兒子雖然承繼了帝位，但李云煙一點也高興不起來。 玄明僅僅當了十年的皇帝，就撒手人寰了，李云煙不敢想象，元暉會不會…… 柴宗訓明白李云煙的擔憂，言道玄明的身子本就不好，元暉的底子強，他們母子定能有重逢之日。 辭別耶律隆緒后，船隊繼續向東航行，如淵的海水就像一頭猛獸，不停撕咬著船體，奈何沒有對船只造成絲毫傷害。 這艘船乃是合海軍司與工學部之力，研制的新型戰船，已是當今世上最先進的船只。 柴宗訓站在船頭，望向遠方，那里原是數百年后航海時代的開始之處，如今已東移至大周，那里亦是他的來處與歸處。 …… 據《周史》記載，柴宗訓攜李云煙一路東航，耗時近六年，于乾和五年返抵大周。 六年后，八十一歲高齡的柴宗訓駕崩于京南府，入葬京北“昭陵”，與早逝的圣賢孝誠昭文皇后李純妍、圣仁光獻昭德皇后李云煙（后加謚）一同合葬于此。 在位的柴始暉接受了百官的建議，將世宗廟號改為“世祖”，定柴宗訓廟號為“中祖”，謚曰“弘天肇元大圣大廣文武孝仁皇帝”。 柴始暉傳命東女國君延續郭氏承繼，后歷代東女國君皆稱“郭女王”，國祚幾乎與大周同壽。 大周皇族自世祖柴榮而始，后世帝王皆為世宗柴始暉之后裔，改以柴氏自稱。 千年后，柴宗訓誕辰1100年之際，大周已于百年前過渡至共和國，舊日的皇族也不復存在，柴氏子孫如今皆為共和國之公民。 至大周最后一任帝王周懷宗退位之前，柴宗訓已被歷代帝王累加謚至百字，成為了影響中華大地近千年的一代雄主。 柴宗訓之后，大周的足跡幾乎踏遍了全世界，帶領并推動了五次技術革命，這片土地上創造出的奇跡，一次又一次地顛覆了整個世界，直至今日…… 第(3/3)頁