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    除夕日，松江府奉賢縣。

    街道上商戶都已是半歇業狀態，因為過年乃是大事，無論住的近的住的遠的，都早早開始置辦年貨。從臘月二十左右開始，到年二十九，整個街道每天都是人擠人、光是鞋子都不知道要擠掉多少雙。

    到了年三十，基本都是在家灑掃屋子，殺雞宰鴨祭祀先人，小孩子則早早洗的干干凈凈等候過年，喝屠蘇酒、給爹娘祖父祖母拜年，收紅包。

    趁著陽光明媚，不少店鋪已經開始灑掃、擦拭窗幾桌凳、掃除蜘蛛網等，屋頂上還有漢子幫忙檢修瓦片，屋檐下小廝們扶著高高的梯子，梯子上有人掛大紅燈籠。

    兄弟姐妹多的家里，少不得猜拳決定疊羅漢誰坐最上面。

    酒樓、茶坊等都趁著時間整理雜物，將陳年、過期食材該扔扔。

    大街上依舊人挨著人，特別是各種雜耍賣藝的地攤前，有練武的表演胸口碎大石、逗猴耍蛇的、油中取銅板的，以及官府出錢堆的燈鰲，還有已經搭了起來的戲臺，忙前忙后的戲班子。

    還有婦人挨不過孩童吵鬧，帶著孩子湊湊熱鬧，不料一個個要么是看見拉糖人的小攤就挪不動腿了。

    “娘親，我走不動了?！币粋€綁著丸子頭的小女孩，大眼睛圓溜溜瞅了眼攤子上插在那的“奔跑的馬兒”糖人，努力裝作不看糖人小攤，肚子卻‘咕嚕嚕’地響了起來。

    小女孩及娘親是牛家村村首牛五六的妻女。

    張氏也擠得有些出汗，一個婦人家又要拿春聯、門神貼畫、香、紙錢等、定制好的一家小孩的衣物，還要防著小偷和登徒子，所以此時也是累得不想動，努力往小攤子擠了擠，給后面此起彼伏的‘借過’、‘走不走啊’的隊伍讓路。

    做糖人的老師傅陪著笑道：“這位娘子，來個糖人吧！”

    “來一個吧?！睆埵宵c頭說道。

    “耶?！毙∨⒃乇牧似饋?，生怕老伯伯聽不見，大聲喊道：“我要兔兒。”

    臨了又補充一句：“要現做的！”

    “好嘞！”老師傅耳朵和手都靈光得很，口中答應一聲，雙手卻不停，用糖絲拉出一個個不成形狀的線段，隨著一筆又一筆地添上去，慢慢地就把一堆無意義的線段變成了一只長耳朵的兔兒。

    金陵城，到處張燈結彩。

    才下午五點多的時間，不少人家、商戶都開始點著門前的燈籠了，這些燈籠一傳二、二傳三，慢慢地擴散開來，加之冬天的天一般黑得早。

    慢慢地，這座坐落在秦淮河上的古城，徐徐拉開了其雍容華貴的面紗。

    皇宮，也在外城中設立許多戲臺，搭建燈鰲，組織了許多才藝表演。

    城中人們攜老扶幼、青年才俊、二八佳人皆是喜氣洋洋，面帶微笑從全城各處涌來，一路上敲鑼打鼓、舞龍舞鳳全不用避諱，置身一城燈海之中，身旁盡是所愛之人，凜冽的寒風遇上這節日也變得柔和。

    慢慢地，才子詩會、燈會字謎、戲班演義、放燈花、游秦淮河等活動俱已開始，人人各得其所。

    不少從西域以西，佛羅倫薩、馬賽等地的商人無不震撼地目瞪口呆，原來馬可波羅沒說謊！

    在皇宮，馬皇后、二、三、四、五皇子與魏國公府謝夫人、徐輝祖、徐妙云等忙碌了一個下午，也做好了一桌豐盛的晚餐，一起慶祝過年。

    謝夫人及子女受邀進皇宮陪皇后皇子們守夜除舊，她與馬皇后是舊相識，那年蒙馬皇后牽紅線，蒙陛下主婚，幸嫁得佳婿。又與皇后娘娘有些日子未見了，因此二人話總是停不下來。

    與金陵城的歌舞升平相對應的是，東南沿岸各府縣，一律實行宵禁政策！

    大年三十的，宵禁！

    開什么玩笑！

    消息一出，舉城嘩然，上到士紳豪族下到販夫走卒，無不義憤填膺，這意味著大家這些天所做的慶祝的準備，全部化作了泡影，于是紛紛圍住了縣衙討說法

    黑暗的海上，二十多艘寶船從凜冽的寒風中隱隱現身。

    甲板上，今川貞世等將領正在進行最后的動員，他們統兵多時，也是識人心之輩，一句兩句就顛倒了是非，哄得武士們嘩然：“.兄弟們，害我們的罪魁禍首，就是大明皇帝朱重八！”

    “是他，趕走我們的使者，撕裂兩國友好的局面，是他，不僅沒收了我們同胞的貨物，還肆意驅趕、斬殺我們兄弟姐妹，還是他，封鎖海面，隨意侮辱虐殺我們同胞！”

    “在除夕夜這個團圓的日子發動戰爭，讓我們無法和家人團聚，簡直欺人太甚！”

    “我們答不答應？”

    “不答應！”

    “我們要不要反擊？”

    “要！”

    “好，現在跟我走，我們殺上岸去，殺進皇宮，殺光他們！”

    “殺進皇宮，殺光他們！”

    今川貞世暗中點頭，有事先安排好的托躲在人群中，于是士卒們的士氣徹底被點燃。當然他的目標不是金陵，他只是壞，不是蠢。金陵城守備森嚴，憑他們不到四千人的隊伍，除非是嫌活得不耐煩了，否則絕不敢去金陵。

    至于另外一支五千人的隊伍，則是往更南的方向去了。
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