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    得了吳三桂的吩咐，胡國柱也不爭辯，抱拳領(lǐng)命：“末將遵命！”

    當(dāng)下吳三桂的人馬冒著春雨連夜拔營，由胡國柱帶領(lǐng)一萬五千人連夜向東奔山海關(guān)，吳三桂親自率領(lǐng)兩萬五千精兵、一萬五千輔助兵悄悄向北，準(zhǔn)備摸到居庸關(guān)方向，伺機偷襲李自成。

    如果既能保證山海關(guān)安然無恙，又能在圍剿李自成的戰(zhàn)役中撈足功勞，那就是一次兩全其美的行動，既能得到熊掌又能兼得魚翅。

    次日早朝，兵部侍郎蔣維出列向朱慈烺及滿朝文武做了稟報：“平西侯吳三桂已經(jīng)于昨夜冒雨拔營，估計五日左右便能退回山海關(guān)。”

    朱慈烺頷首贊許：“平西侯忠于國事，精神可嘉，有他坐鎮(zhèn)山海關(guān)，可保無虞。諸位愛卿繼續(xù)群策群力，兵部密切關(guān)注李自成的一舉一動，禮部繼續(xù)做好瘟疫防控。”

    “臣等遵詔！”

    文武百官一齊作揖領(lǐng)命，早朝就此散去，六部官員各司其職，兵部負(fù)責(zé)打仗，禮部負(fù)責(zé)控制瘟疫，戶部負(fù)責(zé)供給錢糧核實各地稅收，工部也開始著手各地的工程建設(shè)。

    第二天上午，高杰率領(lǐng)的四萬援軍抵達北京西郊，在廣寧門附近安營扎寨后，高杰帶著十幾名手下的心腹將領(lǐng)進京覲見監(jiān)國太子。

    朱慈烺得到稟報后在武英殿接見了高杰一行，內(nèi)閣首輔侯恂、兵部尚書王家彥、兵部侍郎諸葛亮、北京內(nèi)外城總監(jiān)軍戚繼光等人俱都一起參與了本次接見。

    高杰帶著隨行將領(lǐng)進了武英殿見到朱慈烺后納頭便拜：“臣河南總兵官高杰拜見太子殿下！”

    朱慈烺仔細(xì)打量了一番高杰，只見他生的身材修長，約莫接近八尺的身高，濃眉大眼，相貌堂堂。

    站在旁邊的則是一個年齡與他相仿，身材豐腴，相貌美艷的夫人，穿著一身戎裝，披著大紅色披風(fēng)，看起來英姿颯爽。

    朱慈烺猜測這個女人就是原先李自成的妾室邢夫人，因為看到部將高杰長得一表人才，便與之暗通款曲，日久生情。

    因為怕被李自成發(fā)現(xiàn)奸情，高杰索性率領(lǐng)部下五千人馬投奔了當(dāng)時擔(dān)任陜甘總督的洪承疇，經(jīng)過十余年的廝殺，現(xiàn)在已經(jīng)升任了正二品的河南總兵官，加封興平伯，成為了大明王朝最有實力的軍閥之一。

    “呵呵……高將軍一路辛苦了，快快免禮!”

    朱慈烺親自起身攙扶高杰，客套了一番，最后吩咐禮部設(shè)宴為高杰一行接風(fēng)洗塵，由兵部的官員作陪，自己公務(wù)繁忙就要不參加了。

    朱慈烺知道自己是大明的監(jiān)國太子，現(xiàn)在行使的是皇帝的權(quán)力，不能來一路援軍就親自款待，由禮部和兵部出面即可。

    朱慈烺又吩咐李從良前往戶部宣旨：“給興平伯麾下的將士準(zhǔn)備二十萬兩銀子的軍餉，于兩日之內(nèi)發(fā)到軍中，以資鼓勵。”

    高杰喜出望外，單膝跪地致謝：“多謝太子殿下關(guān)照，如此一來，微臣也能向麾下的諸位將士交代了。”

    朱慈烺將高杰扶起來，感慨道：“本宮也知道二十萬兩銀子還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠朝廷拖欠你們的軍餉，但只要能剿滅了李自成，大明的局勢必將好轉(zhuǎn)，朝廷欠將士們的軍餉一文錢也不會少。”

    高杰抱拳道：“有太子爺這句話就夠了，微臣也知道國庫空虛，有這筆軍餉暫時先鼓舞士氣，穩(wěn)定軍心，其他的徐圖后計便是。”

    當(dāng)下高杰在兵部尚書王家彥、兵部侍郎蔣維、禮部尚書倪元璐等人的陪同下前往禮部武成閣赴筵，朱慈烺則返回慈慶宮休憩。

    批閱完奏折后閑來無事，朱慈烺便前往慈寧宮給皇伯母請安，已經(jīng)好幾天沒見到影子的張星彩終于出現(xiàn)在了他的眼前。
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