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    同樣的，那些漫漫經歷場合里，亦幾乎沒有永嘉十二年臘月的片段。

    這是他們全然空白的一段。

    「封印前要破案？」徐簡問，「我倒覺得，案卷已經這么清楚了，單大人與其繼續查，還不如和刑部的人一塊堵在大理寺門口，讓他們簽印畫押得了。」

    單慎哼笑：「我就差吊死在大理寺門口了！」

    「那就掘地三尺？」徐簡的手指落在案卷上，指尖點著的埋尸的地點，「再挖挖？要么問萬指揮使借點人手吧？他們守備衙門挖地有經驗?！?

    單慎哭笑不得。

    「單大人別覺得我胡說八道，」徐簡抿茶，「這案子就看大理寺能不能給你們過了，誰也不知道大理寺那兒到底再堅持什么，那你們順天府多少得裝裝樣子。當一天和尚敲一天鐘，你敲得震耳欲聾，態度起碼很好?！?

    單慎笑道十分無奈。

    圍觀多年，這點兒面子功夫，他豈會不懂？

    「這真是……」單慎嘆了聲，「這都下午了，再過會兒就天黑了，等明天吧。不行，時間不多，還是今天吧，連夜挖地，這鐘夠響吧？」

    徐簡道：「給萬指揮使多說幾句好話?！?

    單慎告辭了。

    萬塘借人借得不情不愿，等聽單慎拍著桌板把刑部、大理寺罵了個遍后，平日也常常被其他衙門束手束腳的萬指揮使生出了一點同情心，算是點了頭。

    等單慎帶著人手往山上爬時，天又飄雪了。

    山上全是七零八落的腳印，人一多，亂糟糟的，鏟子下地，硬邦邦，難挖得很。

    直挖到了天大黑，只能靠著火把照明。

    單慎一面搓著凍僵的手，一面抬聲交代：「都小心些，冬天也能點著火，別墾不出多少地、先把山燒了。」

    沒錯，他們就是來墾地的，天知道來年開春長什么花呢。

    又過了一會兒，突然間，一守備衙門的小吏嘀咕著：「這是啥？」

    離他近的幾人都湊過去，看著他手上的東西。

    「好像是個牌子？」

    「腰牌？是腰牌吧？」

    「火把近些，仔細看看?！?

    單慎聽見了，沖那小吏招手：「來來來，這邊來看。」

    小吏走過來，一面走，一面還用衣袖使勁兒擦著東西：「全是泥?！?

    單慎一看他這動作就皺了皺眉頭：「別擦了，拿來我看看?！?

    小吏應了，把東西遞給單慎。

    單慎接過來，火把就在近處，他湊著看了眼。

    臟兮兮，犯舊，擦去了很多泥，也還有一些邊邊角角擦不干凈，但不妨礙看清楚東西的模樣。

    而后，單慎的臉色倏地難看起來。

    那的確是一塊腰牌，而且是東宮的腰牌。

    一口氣哽在嗓子眼，單慎把腰牌翻過來、瞪大眼睛看后頭的字。

    耿保元。

    耿保元是誰？

    他的腰牌為什么會在這個地方？

    單慎忙問那小吏：「哪兒挖出來的？」

    小吏帶他去看。
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