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    那句話怎么說來著？光陰如白駒過隙，一晃眼就是二十四個年頭。

    當(dāng)然，陳巍松陳老爺子可不會說那么文縐縐的話，他只會抽一口旱煙，一邊將煙桿往墻角掇上一掇，一邊在吞云吐霧之間笑瞇瞇地感慨上那么一句：“這小狗東西，怎么一眨眼就竄那么高了呢？！當(dāng)初抱你回來的時候，也就跟隔壁家大黃一樣個頭兒……”

    “臭老頭兒！”趙好咬牙切齒道，惡狠狠地瞪了陳巍松一眼，“你竟然拿我跟那癩皮狗比？！”

    陳巍松笑笑，沒答話，只是深深地吸了一口旱煙。一星半點的火光明了又滅，片刻的工夫就消逝在暗夜之中。

    老爺子這口煙是直接往趙好臉上噴的，這讓后者猛地嗆了一口，差點沒咳出聲來。忍無可忍，無須再忍！趙好一把奪過老頭兒手里的煙桿，滅了火直揣進懷里，然后一眼瞪過去：“老頭兒，你是越老越糊涂了還是怎么著？！還抽！咱們這是在抓偷兒，你生怕賊瞧不見你是不是？！”

    “哈，”陳巍松大笑一聲，繼而瞥向趙好，“小鬼，這里最大聲的就是你罷？生怕賊聽不見你是不是？！”

    一句話堵得趙好沒了言語，只能沖著老爺子瞪眼。陳巍松笑笑，再不多說。他自知這娃兒從小到大就是正經(jīng)過了頭，逗急了怕是要翻臉的，見好就收，見好就收。

    此時的兩人，正蹲在屋頂上，借著馬頭墻的陰影掩藏自己的身形。月明星稀，居高臨下便將城里的動靜盡收眼底。

    這是一個縣城，說大不大說小不小，登記在案的千把口人，按說平日里還算是太平。做了十幾年捕頭的陳巍松，經(jīng)手得最多的案子，就是張家丟只雞、李家丟頭牛之類的小事。遇上家貧困頓因一念之差伸了三只手之類的小案子，陳巍松抓著了人教訓(xùn)一翻，大大咧咧笑呵呵也就過去了，有時竟連登記也不做，更別說案底了。

    然而，新上任的小捕快趙好卻不同。雖然才上任幾個月，可作為一縣捕快，他立志要保一方安寧，因此處事向來是一絲不茍，嚴打嚴管，嫉惡如仇。抓著賊人二話不說先往大牢里扭，在他而言，這做法才能讓賊記著教訓(xùn)，才符合王法公德。而陳巍松那般態(tài)度，在趙好眼里，說好聽一點是“散漫”，往嚴重了說就是“枉法”。

    不過，不滿歸不滿，可怎么說都是老頭子一把拉扯大的。趙好縱使有滿肚子的不樂意，也只能從鼻孔里重重“哼”出一聲來，也就沒了更多——說也說不過老爺子，只能惹得自個兒一肚子悶氣。

    比如說眼下，被老爺子一句話噎得半晌沒緩過勁兒來，趙好撇著嘴角悶聲不響，只是斂著眉頭盯著下方街道的動靜。

    也不知就這般望了多久，忽覺夏日的夜風(fēng)拂過，帶來難得的清涼，也帶來了那老頭兒身上熟悉到極致的煙草味兒。

    趙好伸手摸了摸鼻子，一邊摸一邊瞄著眼角去看，就見大大的月盤子把老頭兒的鬢角染上一層銀霜，看上去花白花白的。這一看，不知道怎的，忽然就心底一抽。趙好趕緊把眼垂下去，就這么盯著腳底下的瓦片，一楞一楞的沒啥好看。可再沒啥好看，也好過看那會讓自個兒心里抽抽的白鬢角。

    就在趙好這片刻望呆的工夫，忽然被人敲了肩膀。剛抬眼，就見那臭老頭兒伸著一把老胳膊老腿兒的，竟然就這么直從屋頂往下跳。趙好一驚，急得立馬大聲吼出來：“干嘛呢你！”

    這一吼沒能吼停陳巍松，倒是讓街上一道黑影猛然驚得往小巷子里竄。

    這才意識到自己壞了事兒的趙好，趕緊爬將起來，搭著墻壁往下跳，然后沒命地往黑影那兒追。

    追，沖著那偷兒追，也是沖著奔在前面的陳巍松追。不知道怎么的，趙好忽然想起了二十四年前的那個雨夜，自個兒也是這么沖著老爺子的背影追過去的，一追追到那鬼書生瞿夏所在的破廟……

    那時候，任他怎么拼命地邁步子，卻怎么都追不上那臭老頭兒的大長腿，急得他鼻子都泛酸。可眼下，越追越近，越追越近。

    在超過陳巍松的剎那，趙好心里頭就這么“咯噔”了一下。說不清道不明的滋味兒，他卻沒那工夫來整理，只能朝那偷兒逃竄的方向奔去。

    那偷兒逃得飛快，又盡往小巷子里竄，在這暗夜當(dāng)中，更是難尋。眼看追著追著那黑影離自個兒越來越遠，趙好心里直發(fā)急。就在這時候，那竄進巷口的偷兒，忽然就那么頓了一下，然后抄起腰間的刀子沖巷子里沖了進去。

    不好！趙好心中一動，顧不上別的直往前沖。不多時果然聽見短兵相接的聲音，趙好把牙一咬直扎進了暗巷里——

    那攔住偷兒正搏斗著的人，不是陳巍松還能是誰？！眼看那兩人扭打成一團，趙好想也不想就往那偷兒背上撲，直把對方摟了個死緊死緊不得動彈。就在那偷兒掙扎著想擺脫趙好的時候，得了空擋的陳巍松也撲上來摁住偷兒。

    一個死抱著偷兒狠狠不放手，一個擰著賊的胳膊往后繞。趙好逮著機會就將那偷兒往巷子的墻上摔，可眼看著剛剛要摔過去，卻給陳巍松伸手一把給拽了回來。趙好心急，狠狠瞪了老爺子一樣，卻見那人皺著眉頭一手刀砸在賊的后脖子上。

    登時沒了力氣的賊腿就這么一軟。趁這工夫，兩個人合力，抄起繩子把那賊五花大綁。

    捆完了扎完了，也將賊摁倒在地上了，陳巍松“哈”了一聲，笑呵呵地往懷里摸旱煙。可摸了兩把，卻怎么也摸不著，他這才想起煙桿方才被小鬼收走了。于是，他笑瞇瞇地沖趙好攤開手掌。

    趙好明知老頭兒的意思，卻偏就是不如他的意，只是惡狠狠地瞪著那只手。

    見小鬼不肯合作，陳巍松“嘖嘖”兩聲，一巴掌拍上趙好的后腦勺，伸手就要從小鬼懷里掏。

    趙好一揚手，“啪”地甩開了老爺子探過來的爪子。

    “長大了，不好糊弄了。”陳巍松笑著搖頭。

    一聽他說這句，趙好心里頭就憋屈。他都二十好幾的人了，可老頭兒卻總是把他當(dāng)成當(dāng)年的娃娃。趙好張嘴就是一句持續(xù)了十幾年的抱怨：

    “別老將我當(dāng)小鬼！”

    陳巍松不應(yīng)聲，只是望著他笑。他這態(tài)度，讓趙好更是郁悶。他撇了撇嘴角，再不看那個樂得好像是平白撿了二兩銀子似的老頭兒，而是一把扯起地上的賊，一手拎起對方的衣領(lǐng)向前拖著走。

    剛踏出兩步，忽聽風(fēng)聲過耳——趙好立刻側(cè)身避過那一掌，然而剛退半步，忽覺得小腿上一疼。剎那間的身形不穩(wěn)，就覺胸膛上給人輕輕一拍。

    待到趙好站穩(wěn)腳步，定睛去看——只見陳巍松靠著墻歪著，右手正捉著他那根寶貝煙管，笑呵呵地吞云吐霧：

    “小子，你還嫩了點。”

    沒想到剛才那眨眼的工夫，煙管就給他摸了回去。趙好氣不打一處來，扭頭轉(zhuǎn)身就走。走了兩步想起什么，又扭回頭沖身后的人吼了一句：

    “要不是押著犯人，我才不會著了你的道兒！”

    身后的人卻不答，只是笑。在那片冉冉煙霧之間，只聽老爺子砸了砸嘴，“嘖嘖”兩聲。

    他要是說點什么倒也罷了，可就是這兩聲“嘖嘖”，讓趙好更郁悶了。再不顧老頭兒，他加快步子，扯著賊直往衙門奔去。

    三

    七月初三。

    酒館里，二十多名捕快擠成了一桌，七嘴八舌鬧哄哄地，吆喝著小二上酒上菜。

    今兒個是老捕頭陳巍松告老卸任的日子，也是新捕頭趙好上任的日子。大伙兒早就攛掇著要好好喝上一次，早早地就包下了小酒館。一群大老爺們，平時站在衙門里規(guī)規(guī)矩矩一臉嚴肅還要唱“威——武——”，到這會兒，卻是怎么不威武怎么來，直把流氓本色露了個徹底。

    “五魁首啊，八匹馬啊！耶耶陳頭兒！喝！快喝！”

    陳巍松劃拳輸了一招，立馬被老下屬逮著機會猛灌酒。邊上的小捕快們一個個起哄，拍桌子的，敲筷子的，叫叫嚷嚷吵吵成一片兒。這陳捕頭平時就沒啥官架子，和大伙兒打成一片，也常常一起胡鬧，是以共事的兄弟們大多念著他的好，也跟他沒大沒小。

    愿賭服輸，陳巍松二話不說，端起那大海碗，昂首就灌下一大口。邊上的兄弟們拍手叫好，只趙好看不下去，趕緊伸手攔著：

    “喂！老頭兒，別喝了！你還當(dāng)自個兒十八歲呢？！這么灌下去休怪我晚上不背你回家！”

    邊上的小捕快一聽這話這不樂意了，趕緊為老上司說話：“噯，新捕頭，話不能這么說。陳頭兒也才過了半百，正值壯年，能喝著呢！”

    “壯年？壯年怎么會卸任？”趙好嗤之以鼻，伸手一把奪過陳巍松的酒碗，“喂，你那老胳膊老腿的經(jīng)不起折騰，悠著點！”

    “哈！趙兄，”陳巍松笑呵呵地拍了趙好的肩膀，“喂喂，這幾兩酒就想把我干倒？！你也忒看不起老頭子了。”

    “沒錯沒錯！”邊上的捕快們跟著起哄，趕緊拿了個酒碗給陳頭兒滿上。陳巍松歪了歪嘴角，剛要伸手去拿，就給趙好攔住了。

    陳巍松斜眼去看，只見趙好橫著眼瞪他。陳巍松不禁好笑，伸手摸摸他腦門：“喂喂，趙兄，趙少爺，你放心，老頭子我沒那么容易被放倒，我心里有數(shù)。”

    趙好登時氣紅了臉：“別叫我‘少爺’！”

    可話是這么說，聽了陳巍松那句“有數(shù)”，趙好垂下手，再沒去攔那酒碗。陳巍松見狀，輕笑著揉了揉他的腦袋。趙好氣得青筋直爆，握緊了拳頭，卻始終沒伸手打掉那只摸著自個兒腦袋的大掌。

    “唉唉，好一個父慈子孝啊，”邊上一老捕快大為感慨，“陳頭兒，你可是真好命！我家親兒對我都沒小趙對你好！”

    陳巍松咧嘴笑笑：“我哪有那個好命，有這么好的兒子？趙兄就是趙兄，不是我養(yǎng)的娃兒。”

    趙好抬頭望他，只見陳巍松咧開嘴笑出一口門牙來。不知怎的，聽他那話、見那笑容，趙好不由心頭火氣，暗自捏緊了拳頭：

    從小到大，陳巍松從來不承認他是他的養(yǎng)子，不讓他喊一聲“爹”。當(dāng)他年滿十五歲之后，就連一聲“阿叔”也都不讓喊了。他嘗試著去叫“師父”，卻只被對方輕笑著搖頭否決。到最后，他來了火氣，就只喚聲“老頭兒”。

    沒想到這聲“老頭兒”卻反而滿了陳巍松的意。老頭兒教他讀書，教他練武，總是笑呵呵地喊他“趙兄”。

    就在走神的片刻工夫，那邊的陳巍松給灌下了半斤不止，正擺著手說“不劃了不劃了”。可那些老下屬哪里這么容易放過他，幾個人攔著扯著非攛掇著繼續(xù)喝不可。回過神來的趙好見情況不對勁，趕緊上去“保駕”：

    “喂喂！老頭兒不能喝了！”趙好一把將醉得歪歪倒倒的人給扯到一邊，然后端起陳巍松欠下的那碗酒：“我代他喝了這碗！”

    說完，一仰脖子，昂首就是幾大口。趙好將碗一扣，在捕快們的一片叫好聲中，架起老頭兒就往屋外走。

    走在路上，老頭兒步子直打拐。趙好看不下去，干脆那么一蹲，把老頭兒背了起來。

    “趙兄，我沒事兒，還能走。”脖子邊上，老頭兒一口的酒氣亂噴。

    “走屁！”趙好沒好氣地瞪過去，“叫你別逞強！也不看自己快六十的人了，還當(dāng)自個兒是年輕小伙子哪！”

    “喂喂……”老頭兒笑呵呵，“趙少爺，翅膀硬了會飛了，小時候沒見你罵人罵這么利索呢。”

    “別叫我少爺！”趙好氣得一聲吼，直沖老頭兒耳邊吼過去。

    老頭兒用手挖挖耳朵，“呵呵”地笑了兩聲，就開始拖著步子任自個兒被趙好拉著跑，迷迷糊糊地呼嚕起來。

    “頭兒！陳頭兒！”忽然身后急急匆匆地跑來一捕快，剛喊了一聲覺得不對——捕頭這不卸任換人了么——趕緊改了口：

    “趙頭兒，出案子了！”

    趙好停下步子，挑眉：“怎么？”

    “昨天大雨，把后山?jīng)_塌了一半兒，露了副骨頭出來！”

    背上的呼嚕聲，戛然而止。

    四

    死者早就爛得只剩下一把骨頭。經(jīng)仵作鑒定，怕是死了約莫有三十年了。

    衣物什么的早就爛得差不多，半點能識別身份的物件都沒留下。只是在約莫六尺開外的泥地里，挖出了一個小撥浪鼓來。

    剛上任就發(fā)現(xiàn)了陳年命案，趙好趙捕快新官上任三把火，立馬著手調(diào)查起來。從三十五年前到二十五年來的卷宗全給調(diào)了出來，凡事懸而未決的案件，皆一一與此尸核對。

    好在長寧縣是個小小縣城，向來還算是太平。那十年之中的案子，多半早已解決，只除了兩件：

    一是在三十四年前，上京趕考的書生瞿夏，途經(jīng)長寧縣時，在縣郊的破廟里，被人推入井中，活活餓死。

    二是在三十年前，縣中曾有一名婦人向官府報告，她的丈夫和年僅四歲的孩子，失蹤三日未歸。

    趙好趙捕快瞪著卷宗發(fā)愣：這莊案子，他是認得的。那瞿夏瞿秀才，分明就是兒時曾跟隨老頭兒，在那破廟中見過一次的白面鬼！

    原來，老頭兒這么多年，每年七月半都要去見他，只因時至今日，他尚未捉到真兇，不能給瞿秀才一個交代。

    這么一思忖，趙好暗暗捏緊拳頭，誓要幫老頭兒完成心愿，還當(dāng)年那鬼叔叔一個公道！

    至于第二個案子，想那白骨身邊留有一只撥浪鼓，定是與孩子脫不了關(guān)系。趙好當(dāng)下決定，先去尋那婦人問案。

    說到做到，趙捕快風(fēng)風(fēng)火火前去問案。誰知那婦人尋不得丈夫與孩子，早已離開長寧縣，改嫁他方去了。

    撲了個空的趙捕快，回到衙門里仔細琢磨卷宗。想著想著。他忽然一拍大腿：自家老頭兒不就是當(dāng)年的捕快，有什么線索，直接問老頭兒不就得了！

    當(dāng)下沖回家中，剛開口要和老頭兒合計，就見老爺子扯了扯嘴角，淡淡地笑了開：

    “趙兄，我好歹教了你那么多年的推理辦案，怎么腦袋瓜子這般的不好用？”

    陳巍松伸手摸了摸趙好的腦門，然后，垂下手，向后退去幾步，方才笑道：“笨娃兒，你便不會兩個案子，聯(lián)系在一起看么？”

    見趙好擰著眉毛開始思忖，老爺子一屁股坐到門檻上，拿出煙桿“啪嗒啪嗒”抽了兩口：

    “趙兄，你看著那娃兒的歲數(shù)也該有些念想吧？”他將煙桿往門檻上敲了敲，猛地吸了一口，然后吐出了一口白煙。

    煙霧繚繞里，老爺子的面目看不真切：

    “你爹是因我而死。你就是當(dāng)年那個不滿四歲的娃娃，是我給抱走的。”

    五

    三十三年前，當(dāng)后來的老捕頭還不過是個小菜鳥捕快的時候，剛剛進衙門的陳巍松，被老鳥前輩們丟下了個難題——

    去查兩年前的一樁命案：秀才瞿夏摔死枯井的命案。

    那段日子，陳巍松只這一個案子忙得焦頭爛額，天天在那破廟里轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)地尋線索，卻始終尋不得蛛絲馬跡。想想也是，事情都過去兩年多了，就算是案發(fā)現(xiàn)場，還能留下點什么不成？

    可那案子是陳巍松的頭一份工作。愣頭青的小子，還是沒日沒夜地天天查。終于到了那日——七月半。

    干坐在井邊發(fā)呆的陳巍松，思忖著思忖著，一不留神太陽就落了山。他剛打算拍拍屁股走人，明兒個再來尋思。就在那時，一只煞白的手自井中探了出來。

    人生的小二十年中，從未經(jīng)歷過如此可怖的事件，陳巍松嚇得從“天靈靈地靈靈”念到“太上老君急急如律令”再念到“阿彌陀佛”，到最后腿一軟，整個兒一屁股坐到了泥地上，只能沖著井口哆嗦個不停。

    從井中冒出來的臉，一臉的戾氣。恨不能將人碎尸萬段的表情，更讓陳巍松腿肚子直打軟，只能“你……你你你……”地說不出話來。

    可就在那時，就在那氣氛極是詭異嚇人之時，手腳并用爬出來的鬼，一個踉蹌給井沿兒絆了一下，登時摔了個“嘴啃泥”。

    原諒當(dāng)時的陳巍松不過是個二十出頭氣血方剛的小伙子，還不明白不能嘲笑他人的道理。見到片刻之前還是氣勢洶洶的鬼怪，此時此刻卻四腳著地半點氣勢也無，陳巍松忍不住抽了嘴角，“噗”地笑出聲來。

    這一笑，腦袋瓜子忽然就清醒了。他壯著膽子開了口：“你是瞿夏吧？”

    “嗯。”瞿夏慢吞吞地爬起身，用那雙煞白的皮包骨頭的手拍了拍身上的灰，又理了理袍子，方才點頭道：“在下瞿夏，字瑞之。”

    看來還是只挺講道理挺斯文的鬼。這么一思忖，陳巍松咧開僵硬的嘴角：
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