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    曹丕曾經給吳質寫信，回憶他們的宴會。在那一篇《與吳質書》里，他以一排漂亮的駢句，鋪陳已經過去的好時光：說他們出去玩的時候，各自的車子連在一起，在北場追殺飛禽走獸，提著獵物到南館去吃飯聊天。“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水”。大家的座席擠擠挨挨靠在一起，沒有尊卑貴賤。酒酣耳熱，熏熏然之際，常就著手邊的事物隨意開始命題作文比賽。廚子獻上一只瓜，劉楨就和曹植捉對即興，各做一首《瓜賦》。節氣正值大暑，王粲、陳琳、劉楨、曹植每人一張絹，援筆濡墨，便有四篇《大暑賦》。看到有趣的玩意兒，比如珍稀的鸚鵡，也來搞一場作文比賽，《鸚鵡賦》一再出現在王粲、陳琳、阮瑀、應玚的文集里。

    喝高了也難免興奮胡扯，于是就隨便挑揀出儒家六經或者諸子百家中的幾章來各抒己見，東拉西扯。辯論和作文比賽自有輸贏，這些人里面有不少杰出的音樂行家，像是阮瑀、陳琳，都是古琴演奏家，他們輸了大家正可以借機一飽耳福……

    曹丕寫這封信的時候，那些歡樂的夏夜都已經成了往事。徐幹、應玚、劉楨、陳琳都死在建安二十二年的一場大瘟疫中，在這之前，王粲和阮瑀也已經謝世。曹丕在回憶這段友情的時候說了一段感人至深的話，他對吳質說，伯牙為子期絕弦，仲尼為子路覆醢，是痛知音之難遇，傷門人難再有。我的朋友們，雖然不比古人，但也是這個時代的翹楚了，這天下還會有杰出的人才，也許后生可畏，但我和你是見不到了。對我來說，大概是再也沒有像昔日一樣宴游的機會了。

    不僅曹丕，曹植在這一點上也和這個他斗了半輩子的哥哥有同樣的感慨。他的一首《公宴詩》里也描述過相同的場景：

    公子敬愛客，終宴不知疲。

    清夜游西園，飛蓋相追隨。

    明月澄清影，列宿正參差。

    秋蘭被長阪，朱華冒綠池。

    潛魚躍清波，好鳥鳴高枝。

    神飚接丹轂，輕輦隨風移。

    飄飖放志意，千秋長若斯。

    他們不約而同地以溫柔的筆觸描述那些短暫的宴會，甚至明知不可能，卻依然真誠地期望能永遠如此。在這樣的場景里面，有純粹的兄弟情、朋友情。那些爾虞我詐的政治斗爭被大家自覺隔絕在宴會之外。有的，只是才華的碰撞，人生審美的享受。漢末的士人聚會過于政治化，太過沉重。鄴下文人們的聚集是輕松、愜意的，他們的宴飲把漢末的“清議”漸漸變為“清談”。更放松、更活躍、更不受政治束縛，從職業抱負變成人生樂趣。
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