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    小卻不由一怒道：“這么說，他、還是不肯放過我？”

    他望向南邊，似望向那個宮里的帝王。

    “他答應過的。”

    他的語氣里帶著一個孩子受騙的忿怒。

    肩胛微微一笑道：“所謂時變勢異。他也許不是放不過你，而是放不過我。為了那李淳風所說的，‘有星悖于紫微’，他甚至不得不放棄封禪泰山，避正殿，蔬食樸居，以為天下遜。”

    “照他的脾氣，他定然不會放過我的。”

    “可他是個皇帝！”

    “皇帝又如何？再跟你講個故事。貞觀四年，李靖引三千騎兵北上大漠，連敗突厥。頡利可汗大敗之下，遣使求和。當今皇帝也同意了，還特派重臣唐儉前往慰撫。當時李靖猶率兵在大漠一帶。聞說朝廷許和，帳下將士，多半建議退兵。李靖笑說：‘朝廷許和，頡利大喜之下，必不設防。此時正當直擒敵虜，豈可退兵？’”

    “旁人勸道：‘可使臣唐儉還在敵中’，李靖大笑道：‘曠古功業，正在此時，一唐儉小兒，豈足惜之！’當下輕兵往襲，于鐵山大破突厥主力。從此**厥平復。那一仗，這君臣二人配合得好不默契！他們一個緩敵于內，安敵之心；一個率兵于外，趁勢而取。”

    “所以，你千萬不要相信那些所謂英主名臣的話。”

    然后他伸指醮舌，豎在空中，測了測風向，“是時侯了。”

    說著即抬頭向東笑道：“正是良辰，賢伉儷也好出來了吧？”

    卻奴向東望去，卻見遠遠的樹林邊上，突然現出一個紅衣女子。

    那女子背風而立，風把她的衣襟都吹向前面來。她腰懸一鼓，身影婀娜，鼓面彩翠雜金，極為絢爛。

    她身后不遠的一棵樹下，還站著一個布袍男人。那男人頭發花白，看年齡總好有六十許了，可意態之間，猶慷慨多節氣，身形姿態，也魁偉朗秀。

    ——難道這就是傳說中的李靖與紅拂？

    卻見肩胛悵然抬首，他沒望向李靖，反先望向紅拂道：“這么說，紅姐，你倒底還是要來捉我的了？”

    那女子望向他，輕笑了一聲，神情間微顯悒郁。

    “在家從父，出嫁從夫。小骨頭，這個你不是不懂得的。”

    肩胛也展眉一笑：“你那也算嫁？這個男人差不多是你搶過來的。”

    他跟紅拂對望一望。

    不知怎么，這一眼，讓小卻覺得，師傅與這女子，似是有些彼此懂得、且惺惺相惜的。

    卻聽李靖大笑道：“好好好！紅拂一直就說，以我功力，猶未可小視天下。因為這天下，畢竟還有那么三四個人是我惹不得的。舉例子時，你好像就是其中之一！”

    說罷他凝神望向肩胛：“說起來，我平生撼事，第一件就數與虬髯客結拜！此后礙于情面，始終未得與他一戰。到今日，拜將封候的，更不便與人一試刀劍了。可今日，能與虬髯客當日也曾心許的小骨頭你相邀一戰，也算平生大快！斗酒相邀，豈不快哉！”

    說罷，他拂髯大笑。

    肩胛也豁然一笑，他笑起來，自有一種月朗風清的氣度。小卻只覺得，跟秦王、李靖、與虬髯客……那樣的男人相比，師傅確實有著判然的不同。

    李靖突然鼓掌，喝了一聲：“酒抬上來。”

    就見有兩個家奴健仆，腳步如飛地抬上一張案來。

    那案子想是宮中之物，通體晶瑩，竟是青玉制就。

    案上只放了一碟桃干，一碟鹿脯，再就是酒。

    李靖與紅拂已走上前來。李靖案前坐下，與肩胛相對。紅拂卻笑著站在一邊。

    只聽李靖笑道：“指望你紅姐給咱們倒酒，那是萬萬不能的。咱們只好自己來了。”

    說著，他取出兩個大碗，給肩胛與自己一人斟上了一大碗酒。

    小卻望望天上那可疑的孤高的月亮，又望了正端碗喝酒的李靖一眼。只見他這酒喝得還頗有草莽豪氣。因為灌得急，兩道酒痕順著唇兩邊流了下來，濡濕了他的胡須。

    卻聽肩胛笑道：“你奉的命就是殺我？”

    李靖大笑點頭。

    肩胛笑道：“武德年間，你南平蕭銑；貞觀四年，你北破突厥；貞觀八年，你再西平吐谷渾。你立的功勞不可謂不多了，真還差上這么一件嗎？”

    李靖也笑著應道：“正是因為功勞太多，所以更不能抗命。我現在主要的早已不再是立功，而是順命。”

    肩胛笑著，深以為然。

    “所以后來你在朝參議，老裝得恂恂似不能言，還混得個以沉厚知名！且早早的就愿乞骸骨，贏得皇上特遣岑文本下詔慰問，說什么‘自古富貴而知止步者少，雖疾甚疲憊，猶力于上進。公今引大體，朕深嘉之。欲成公美，為一代法。’——你這邸夷子皮倒真還裝得像。”

    李靖臉上還在笑，眼中神色卻已變得深不可測。

    只聽他微笑道：“當年共襄大業，為的可不是僅只是權勢。總不要最后鬧得成一場小孩兒爭泥巴的鬧劇為好。我老了，總要給一生畫個好一點的收筆。當年自負英豪，總不成老了老了，讓一生事業盡如玩鬧。”

    說著，他忽又長飲了一大碗酒。“當年他為天策府上將，人人都說玄武門之變只為他挾不賞之功，懷震國之威，不得己而為之……”

    “我只是不想弄得自己也不得已而已。”

    肩胛似頗嘉許他這一段話，望向李靖的目光也肅然有敬意。

    卻見李靖一推酒，“你我這一戰有得打，且打打再喝如何？”

    一語說完，他灑然立起，退身拂袖道：“平生所經軍馬戰陣多矣，可好久沒這么一對一的、刀鋒對劍芒的隨隨便便的來一場。小骨頭，來來來，咱們公平地道的，老夫手癢久矣！”

    肩胛也一笑站起，拂袖道：“你來了差不多兩個時辰，預先看好地形，細細地布好了你這風角、鳥占、云祲、孤虛之類的麻煩，天時地利都已被你占盡，現在跟我說隨隨便便打一場？”

    “……先比什么？”

    “當然是看你的劍。你那把‘吟者’，草莽傳說多矣！我耳朵怕不聽出了繭子。咱們一上手，不如就先看看你的劍。”

    說著，他二人已走到距案頭三數丈遠處。只聽肩胛微笑道：“這劍是這么好看的？我多少要一些彩頭。”

    李靖一笑：“要什么？”

    肩胛笑道：“一所大宅。”

    李靖愣了愣。

    肩胛已笑道：“別跟我說你沒有。朝陽坊里面的‘連云第’，覆壓數十畝，堪比王侯。若這把劍看完，你還必須還要再跟我打，那么這個宅弟，連同里面的侍姬美童，健仆豪兒，就都算輸給我了，如何？”

    李靖略生疑惑，想不出肩胛為何忽貪起這處豪宅。他略不當意，哈哈一笑：“你怎么說，就怎么算。”

    說著，鏗然一聲，肩胛已經出劍。

    小卻也算見過師傅數次出手，卻還是頭一次看到師傅是搶先出劍的。

    他方才一愕，注目向那相距不過數丈的一叢櫟樹邊，只見那邊的草地上，忽陰陰地浸起了一片如云似霧的東西。

    那水汽裊裊而生，連綿成陣。被那漸彌漸漫的云封霧鎖，雖然相距不過數丈，那兩人的身影他卻越來越看不清了。

    只見那一片地上，陰云冷霧，有如殤者之境。兩個浮在霧中的人影，俱如幢幢鬼影。

    ——怪不得師傅要出劍！

    ——原來李靖談笑間其實已搶先出手！

    難道這就是師傅所說的“云祲”之術？

    ——“祲”為妖氣，傳說中此術可依戰陣亡魂設魘。

    李靖的手中并沒有兵器，小卻還是頭一次見到有人可以不用出刃就迫得師傅搶先出劍的。他也是頭一次看到師傅用劍用得如此凌厲，那像是“出不入兮往不返，平原忽兮路超遠”！

    也只有如此敵手，才能激發得師傅如此凌厲吧？

    可想像中，那樣騰于妖氛中的劍風本該霍霍。可為那云封霧鎖，小卻居然什么也聽不到。他的手心里全都是汗，就是那天師傅長天一刺救他于明德殿時，他也沒感受到這種焦慮。因為那天一切發生得那么快！但李靖……他情知這李靖是師傅也萬難速戰速絕的。

    猛地有一片沉重的影子劈下，像一把斧頭在云霧中劈向那些僻壤荒山。李靖終于用上了兵器。他的兵器，居然是一把大刀。那刀像斧頭似的，刀名“大還”。

    紅拂猶在案邊，她瞇著眼睛看著，不知怎么，看到這女人這么冷靜地旁觀，就讓小卻氣不打一處來——什么都是他們的，天時、地利、人和，種種種種，什么都是他們的！可師傅什么都沒有，就算有自己，可自己……又頂得上什么用呢？

    他知道這一戰他不可錯過。不是因為這樣的高手對決實在難能，而是因為，那里面是師傅因他而拼耗著的生命！

    哪怕這生命因他而斷，他也必須直面它，看它是怎么斷的。

    ——因為自己什么也沒有，所能表達的愛敬珍重也僅只這么多了。

    小卻梗著喉嚨，微仰著首，靜靜復靜靜地把那一把“吟者劍”與一柄“大還刀”的對戰靜靜地看著。

    那刀越劈越重，它挾著千軍萬馬中沖蕩過來的威勢而來。挾著蕭姓王族的雅慨涂地，挾著突厥王的截發伏首，挾著吐谷渾的血石成紫……披蕩而來。

    可漸漸漸漸，那刀風劍影都看不到了，只見到一地妖氛。

    小卻緊張得拳頭越捏越緊，上排的牙把下嘴唇都咬得白得沒一絲血色了，忽聽得師傅歌道：

    ……操吳戈兮披犀甲，

    車錯轂兮短兵接；

    旆蔽日兮敵若云，

    矢交墜兮士爭先。

    在一邊的紅拂突冷然道：“好厲害的小骨頭！”

    小卻沒想到她會開口說話。

    他雖心里恨著她，但也希望她說下去。一是她因為肯定比自己有見識，聽來也可判斷戰局；二是在這樣激烈的對決中，有人說說話，可以緩解一下自己的心情總是好的。

    卻聽紅拂道：“他知道藥師這云祲之術仗的就是陣前軍中，萬姓以死，赴湯蹈火，腐草爛尸間的戾氣與那振蕩千年猶不改色的豪雄。所以先藉《國殤》之歌，以搶先誘發藥師的胸中那未蘊全勢的殺氣。”

    卻聽場中肩胛的歌聲依著那“吟者劍”的劍氣，劈開了重重妖氛，沖蕩出聲音來：

    ……凌余陣兮躐余行，左參殪兮右刃傷；

    霾兩輪兮縶四馬，援玉鉋兮擊鳴鼓……

    ……天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野；

    出不入兮往不返，平原忽兮路超遠……

    ……帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲；

    誠即勇兮又以武，終剛強兮不可凌……

    ……身即死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！……

    不知怎么，小卻覺得，師傅那歌也是唱給自己聽的。

    那一種剛勇豪邁，配上此情此景，讓小卻覺得，師傅分明是在教自己怎么做個男人！

    忽聽李靖大叫道：“不打了、不打了！”

    刀風劍影一歇，又過了許久，才見那云祲之氣慢慢消散開來。

    只聽李靖說道：“這么打下去，無論你殺了我，還是我殺了你，我即難折你之志氣，你也不見得會折卻我的勇慨。”

    “再戰無味，不如喝酒！”

    說著，他一拉肩胛的手，兩人竟攜著手返回案邊。

    小卻從沒見過師傅的臉上那么紅，好像回到了自己不及看到的青年時代。

    李靖的臉上也升起了一片血色，他倒酒時的手不知怎么有些抖。可小卻似明白：這抖，不是為了脫力或者害怕，是為了那重新喚回的青春血性。

    李靖與肩胛對視一眼。他倆今日分明頭一次見面，這一眼之后，卻有些一見如故的互敬之感。

    然后兩人重新入席，對據案頭，一口一口開始喝起酒來。小卻有些不明白，哪有這樣又打又停，且戰且和的？卻感覺師傅的眼角余光偶爾掃向自己，那目光中，有著從未有過的那么強烈的溫煦之意，讓小卻都覺得如沐春風了。

    卻聽李靖與肩胛講著一些那湖海生平、交游過往的故事：漫天王、虬髯客、黃巾角……那一些久已消歇的名字從他們口中吐出。

    小卻依著那些話語，像在腦海里回首望去，只見到一片煙塵的紅色。那一派煙塵都是紅色的，不管里面有著多少的血：弱者無辜者的弱而微甜、死都不改微甜的慘血；還是那強者豪蕩奔涌，帶著腥味、帶著窒息感的勇血；那煙塵隔了這么久，看上去只是籠統的紅著。只有他們那些經歷過的人，才能在那一片煙紅中，認出，那一縷縷、一脈脈的，波動的猶未熄盡的紅色，倒底哪些是屬于自己的。

    小卻忽有一種很羨慕的感覺。

    忽聽得師傅說道：“剛才一戰，恐猶未盡君意。咱們還打不打？”

    李靖一抬頭，“當然打！”

    說著一笑：“我可是身負君王之命。”

    小卻雖不喜歡他的人，但還是忍不住為他那笑謔的味道小小欽服。

    只聽肩胛笑道：“那酒夠了。咱們第二陣比什么？”

    李靖也莞爾笑道：“自然是輕身騰挪——都說羽門之技，首在騰挪。紅兒常說，你那騰挪如羽之技，一旦施為，可令天下女子斷腸仰望。我雖非嬌娥，出于一個男人的好奇，也渴見久矣。”

    肩胛看了紅拂一眼，忽然抬首大笑。笑罷道：“剛才那所大宅是我的了。”

    然后逼視李靖道：“這一場如猶難盡爾意，還要比第三場，那我這場要的彩頭是：金珠十車！”

    李靖不由愣了愣。

    他雖未見過肩胛，可傳說中，他應該不是如此貪財的。

    卻聽肩胛笑道：“別跟我說你沒有，只是個窮官兒。”

    “我知道，你確實住的地方不怎么樣，可‘連云弟’是你起的；你吃用也都簡樸，可當時突厥一戰，鐵山之役，勝后你曾縱軍大掠，可汗牙帳中異寶資財，小半入你庫中，回來后還為此被御史大夫蕭禹參劾，說你持軍無律。當今天子當然會原諒你，因為你本就是做給他看的。嘿嘿，如此戲作，雖彼此心知，卻不得不做，原來英主與能臣也不容易當的。這些東西，你自污也自污過了，該做給別人看的也都做過給別人看的，留著無用。若這一場到時還不算完，那金珠十車可都是我的。”

    李靖不由一笑：“自朝廷建立，即有綱程。有了綱程，就如扮戲。我們大家彼此心知，只看不說。你不是好人，居然點破。好的，如你還逃得這一戰，那什么鳥‘金珠十車’，即是你的。”

    他一語說完，突喝道：“飛吧！”
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