第(3/3)頁

    信使費了好大勁才從他合身的棕色羊毛襯衫下拿出一個小巧的肩袋。這塊布料的設計看起來很復雜，但當雅各布發現這個人時，它立刻吸引了他的眼球。

    雅各布從他手里拿過袋子，解開扣子，拿起里面卷起來的羊皮紙。他又看了看那個俯臥著的人，迅速地估計了一下，不到一個小時，當尸體的血到達他的心臟時，他就會死去。

    "西格，把你陰險的血液清除掉。我告訴過你他應該活下來。我已經向他保證過了。”

    黑眼睛的仆人舉起沾滿鮮血的手，信使腿上的許多刺破傷口上，像小水蛭或寄生蟲一樣，粗細如頭發的黑色卷須蜿蜒而出。他再也無法控制自己的雙腿，也無法控制其他被尸體血液感染的部位，但他能活下來。

    “你會活下來的，”雅各布對這個人說，他試圖表現出勇敢，對他來說，這對他來說一定是死亡。“Heskel。把他抬到大街上去。”

    赫斯克爾惱怒地哼了一聲，但還是親切地抱起跛腳的信使，把他帶走了。

    雅克布丟掉郵袋，展開那張薄薄的羊皮紙，讀了那封倉促用諾瓦羅西亞語寫的信:

    致下列各區衛隊:

    貴族區市場北西門法師區住宅貧民窟東門市場東面包籃工藝煙霧鎮

    注意穿著偷來的總督長袍或肉色皮長袍的青少年。同樣地，也要注意一個穿著類似服裝的巨人。它們最常結伴而行，經常利用下水道隧道繞過我們的哨所。

    如果與這些人取得聯系，向最近的皇家衛隊代表發出警報，并試圖逮捕這對夫婦。他們都是極其危險的，但必須活捉他們，為他們的滔天罪行接受審判。抓捕他們的小隊人數不應少于24人。

    我命令你，以我們光榮的國王，赫爾姆斯加滕的帕特里奇一世之名。

    就在赫斯克爾轉過拐角的時候，雅各布用拳頭把那張脆弱的羊皮紙捏碎，然后把它扔到一邊。懷特看了他和那封毀了的信一眼，就把兩者聯系起來了。

    “看來，王室的承諾毫無價值。”

    "美德只屬于童話世界"

    “還有死去的英雄。”雅各布嘲弄地回答。

    園藝學大臣和他的三個徒弟的車間很寬敞，里面有一間商店，與雅各布不在時哈格雷夫斯無疑還在經營的“藥劑師”店沒什么不同;一個宿舍，有足夠的空間讓三個學徒帶著他們的家人來，其中兩個似乎已經采取了行動;巨大的植物園;為那些需要特殊環境的植物提供幾個小溫室;最后，還有一個通風良好的閣樓，用于蒸餾、精煉和混合他們出售的各種煉金術配方。

    “這是一個非常奇怪的要求。”總督答道，一個隨從緊跟在后面，警惕地打量著雅各布和他的隨從。“我在這兒可沒有這樣的東西。”

    雅各布正要轉身離開這個毛茸茸的野獸總督，他接著說，“但是，我的學徒比我更深入地研究樹木，所以他可能知道這樣的樹枝，或者那個年齡的樹，至少。”

    “把米拉找來。”總督吩咐他的隨從。過了一會兒，他才意識到自己接到了命令，于是總督拍了拍手，把他趕出了房間，并對他的職業道德進行了一系列尖銳的批評。

    他轉向雅各布，用長長的手指撫摸著他那又厚又灰的黑胡子。“當然，像我們這樣的機構不會在市場上發布免費信息。畢竟我們還有更重要的事情要做。”

    海斯克爾走上前去，從長袍里抽出一件東西，放在站在藥劑師柜臺后面的總督面前。雕塑在木制頂部發出沉重的撞擊聲。

    “是嗎，是嗎?”

    “是的。”

    牧師高興地把那只被砍下的惡魔爪子舉到自己面前，那只完美無瑕的金色爪子在店里眾多蠟燭的燈光下閃閃發光。他們還從財神的府邸里帶了一些石化的、金色的身體部位，因為它們很容易隨身攜帶。這是惡魔領主光環的一個特殊方面，所有在他附近死去的人都變成了金子，而不是腐爛。

    幾分鐘后，服務員帶著另一個人回來了。他不像他的導師那樣粗壯，他的導師還在欣賞他那金燦燦的肢體，他個子很高，有點大腹便便，皮膚是淺棕色的。

    ”米拉。這些顧客正在尋找關于如何定位……錯誤……是什么來著?”

    “千年古樹的第一根樹枝，”雅各布說。

    “這很具體，”學徒回答說。“這不是我收集的東西，但我知道有幾棵樹活到了那個年齡。還有一些甚至更老。”

    “它必須有一千年的歷史。”雅各布毫不退縮地要求道。

    “嗯……”梅拉布開始說，但他沉思了一會兒，然后回答說:“在赫爾姆斯加滕市西北偏西不遠的地方有一個圣樹林，緊挨著一個叫羅斯克爾德的小鎮。我只去過那里一次，但他們的圣林以其中心的巨樹而聞名。我記得，他們的千禧年節日是在明年豐收后開始的。”

    “多么幸運啊，你說呢?”總督高興地說。

    “這對我很有好處，”雅各布回答。他可以等上一年，召集支部，同時想辦法弄到另外兩個神秘教派的通行費，這兩個通行費的性質要模糊得多，也很難弄到。

    “那就這么定了。”總督宣布。“現在，作為報酬，我們說我保留一根手指怎么樣?”

    “整個都留著吧。”

    總督一時愣住了，然后鎮定下來，把目光從金爪上移開，直視雅各布的眼睛。“這是不是意味著要保持沉默?”

    “的確。”

    “很好。我就忘了見過你們這些人了。”

    “我也會的。”梅拉布附和著，似乎很容易就聽從了他導師的指揮。不過，考慮到總督的特殊性以及國王對他們的嚴格限制，他們可能并不不習慣秘密交易。

    當他們前往韋斯特蓋特時，赫斯克爾表達了他的擔憂。“不要相信人類。”

    “難道我不是人嗎?”

    “你不止是。”

    “你這么說真是太好了，但是，不管怎樣，我不相信他們有任何值得信任的事情。”

    “他們會告發我們的。”

    “那又怎樣?”如果王室知道我們往西走又有什么關系?我們將離雷曼足夠近，以至于他們可能會相信我們繼續越過邊境。他們不會費勁把我們追那么遠的。”

    “他們會。”

    　　


    第(3/3)頁