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    建安十年，十二月。

    深冬之時，襄陽亦是下了點小雪。

    “呸！”

    劉表將眼前的湯藥推開，咳嗽好幾下，又吐了好幾口唾沫，咽喉難受。

    劉琦后退了幾步，連忙放下手上那碗湯藥，輕撫劉表的背部，連忙問道：“父親怎么回事？”

    劉表緩了緩，脾氣暴躁罵道：“想辛死老夫嗎？”

    劉琦甚是茫然，說道：“此乃湯藥，并無辛辣之物？”

    說話間，劉琦似乎反應過來，自己抿了口湯藥，滿口茱萸的辛苦味。劉琦直接吐到碗里，也咳嗽了好幾下。

    在辣椒傳入中國之前，古人以茱萸制作辣椒，味辛而苦。但因茱萸產量的問題，一直無法大面積鋪開。

    劉琦趕緊解釋說道：“父親，琦不知其中有茱萸，此前琦親嘗過湯藥，并無辛辣之物。當是琦剛剛離開，有人暗中更換湯藥。”

    劉表面色不悅，說道：“這湯藥是我所喝，如果有人更換湯藥，是不是在謀害我？我服用藥石一年以來，還是初次發生此事。”

    “這~”

    劉琦欲爭口舌之利時，蔡氏端著一碗熱騰騰的湯藥出來，笑道：“夫君且喝湯藥，琮兒親自為夫君熬制。”

    說完，蔡氏用挑釁的眼神看了眼劉琦。

    劉琦怒從心起，他大體反應過來了，這湯藥的問題必然是蔡氏從中搗鬼，否則怎么會出問題。

    “怎么回事？”劉表指了指劉琦的湯藥，問道。

    劉琦忍著怒氣之時，蔡氏坐到劉表身側，柔聲說道：“伯瑋走了神，當是不小心把妾冬季熬制的茱萸湯當成夫君的湯藥，端了過來。”

    說著，蔡氏用那嘲弄的眼神看向劉琦，好心叮囑說道：“伯瑋不可粗心大意，今拿錯摻有茱萸的湯藥尚可，并無什么影響。若下次換成有毒之物品，恐你父有性命之危。”

    “且故有言，治大國如烹小鮮，你為刺史，鎮守江左，卻如此粗略，怎能繼大事呢？”

    “父親，事實并非如此！”

    劉琦哪受過這委屈，再次解釋說道：“父親，琦今日從王醫師手上拿的湯藥，我親自嘗過，想必其中另有蹊蹺。”

    聞言，劉表拄著拐杖，不滿說道：“王醫師今日有事告假，怎么還會出現在府上。”
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