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    程昱捋著胡須，問道：“司空，我軍攻克壺關，高干敗軍而逃，遠走南匈奴求援，今當奈何？”

    曹操手扶劍柄，不以為然說道：“高干敗走，已不成大害。袁氏消亡，河北平定，呼廚泉豈敢收留賊子高干？”

    在官渡之戰時，南匈奴呼廚泉應袁紹之命，配合郭援、高干出兵關中。鐘繇聯合關中諸將，以馬超、龐德為將，大敗袁氏聯軍。呼廚泉轉而臣服曹操，不敢進犯關中。

    “奉孝？”

    郭嘉裹緊身上的大氅，咳嗽說道：“明公，高干敗軍而逃，遠走南匈奴。呼廚泉必不敢收留，然嘉恐高干將從關中、洛邑南下，投靠劉表。今當命人嚴加巡邏，不可放高干下荊州?！?

    曹操吩咐說道：“可從奉孝所言！”

    頓了頓，曹操又心有顧慮說道：“南匈奴自入塞以來，人口激增，常擾并州百姓。孤欲治之，又恐南匈奴不順，令其反叛，將如何知其心？”

    郭嘉斟酌些許，說道：“明公，南匈奴二百年來，入并州移居，雖有胡人之風，但亦有我漢民之俗。且我大漢以護匈奴校尉治之，單于臣服我朝，是為漢妾，雖有反復，但可以信之?！?

    自從漢武帝北擊匈奴開始，兩漢不斷打擊匈奴，最終導致南北匈奴分裂。南匈奴南下歸順東漢，北匈奴留居草原。南匈奴便成為了東漢王朝的看門狗，護衛邊疆，亦有隨軍北擊北匈奴。但隨著東漢沒落，鮮卑南侵，南匈奴也開始不安分起來。

    頓了頓，郭嘉說道：“嘉聽聞伯喈公之女蔡昭姬，于關中之亂時，被南匈奴左賢王所掠，產有二子。明公欲試探南匈奴是否有謀叛之心，不如命人以金贖買蔡琰。若左賢王能忍此辱，則南匈奴無叛亂之心?！?

    曹操點了點頭，笑道：“奉孝之策巧妙，孤與伯喈兄素有往來，今其身亡，又無子嗣，可以此為名用金換蔡昭姬歸國?！?

    “明公英明！”郭嘉、程昱恭維道。

    談話間，侍從趨步而來，說道：“啟稟司空，荀軍師攜令公之書信，從許昌歸來，且有重要事宜上稟?！?

    “公達！”

    曹操面露喜色，急忙說道：“且讓軍師到大帳等候，孤速速便來?！?

    說著，曹操對郭嘉、程昱，說道：“今并州得平，河北安定。今令公書信又來，可議征南伐北之事。”

    “諾！”

    從曹操收到高干叛亂的消息，到初平并州之亂花了不到五個月的時間。期間為確定下一步的戰略方向，讓荀攸回了趟許昌，與荀彧聯系溝通。

    至于荀彧為何被尊稱為令公，在于荀彧出任尚書令，因名高重德，故尊稱荀令公。

    ……

    大帳內，曹操坐在榻上，左右荀攸、郭嘉、程昱、曹仁等心腹要人分坐。

    荀攸手中捧著熱水，以驅寒氣，說道：“明公，益州劉璋遣中郎將陰溥入朝奉禮致敬。令公斟酌再三以為可表加璋為振威將軍，其兄劉瑁為平寇將軍。其陰溥之言語，常有謙卑恭順之意，言益州上下心慕明公威德?！?

    曹操翻閱劉璋送表的公文，露出了笑容，說道：“江左并入荊楚，倒是讓劉璋深感威脅。今遣使送表，當向天子臣服之意?！?

    “正是！”

    荀攸露出笑容，說道：“攸停留許昌多時，與陰溥多有暢談。劉璋暗弱，外不能制張魯，內不能撫士女。今公大敗袁紹，全取北方，已統中國大半，益州思求明主。”

    說著，荀攸給出了好消息，說道：“陰溥曾與攸暗言，若明公揮兵南下，益州愿意為明公提供軍資，遣兵助軍。”

    “嗯？”

    曹操上揚眉毛，笑道：“劉璋可用否？”

    荀攸抿了口溫水，說道：“益州應是可用。昔關中、洛邑大亂，入蜀不能歸鄉者不在少數。益州人常喚為東州人，劉焉招納北人為軍，以東州人制益州人。今劉璋繼位，昏庸怯弱，難為明主。”
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