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    “夫人且將阿牛抱去！”

    見到步練師入屋，霍峻急忙將懷中哭鬧不停的嬰兒送到步練師懷中。

    步練師雙手抱過小霍弋，哄著娃娃，明知故問道：“郎君怎么不抱阿牛了？”

    霍峻訕訕而笑，說道：“阿牛哭鬧不停，哭著我心煩。”

    步練師白了眼霍峻，笑道：“郎君能治萬人大軍，卻治不了小小一嬰童，說出去豈不讓人笑話。”

    霍峻笑著臉，說道：“男女之事，各有所長。峻治萬人，用以棍棒恩義，明于軍法。夫人撫阿牛，行以柔情仁愛，感化其心，此峻不如夫人。”

    哄著小霍弋的步練師，心中恍如吃了糖蜜。她年齡小，在族中少有人畏她，多是因霍峻夫人的身份敬她。族內的事務，她又難以插手，心中有時難免多想。今霍峻承認自己的不如，言及她的長處，倒是讓她心中歡喜。

    嘴角的笑容難以掩蓋，但步練師似乎想起什么，問道：“郎君可是將率軍乘船出海，遠渡至遼東？”

    “夫人怎知此事？”霍峻問道。

    霍峻治家的首要，即不向家中談及工作內容。步練師不知他的謀劃，也不知他的機密。步練師若問，霍峻常以含糊答之。

    步練師將小霍弋哄睡著后，小聲解釋說道：“妾不知郎君之事，但近日見郎君收集海圖，又常喚江左商賈，咨詢遼東之事，故而聞之。”

    說著，步練師擔憂說道：“妾聽聞海上大風大浪，常有船毀人傾之事，郎君既為江左上將，豈能率舟師赴渡海，棄性命于危險之上？”

    從秦漢到大航海時期，乘船渡海基本就是在刀尖上跳舞。如北海人管寧從遼東回歸中原，走長山列島航線，跨越渤海海峽，途中遭遇大風暴，除了他所在的船只外，所有船只傾覆，無一幸免。

    跨越短短的渤海都尚且如此之難，更不用說從江左航行兩三千里到遼東了，可謂難之又難。

    霍峻笑了笑，解釋說道：“峻不渡大海至遼東，今率水師出海北上至東海郡朐縣郁洲駐扎（今連云港），出海不過數百里，并無危險，沿途皆海岸。至郁洲時，為夫便命人北上至東萊郡，乘船越海至遼東。且今時秋冬之季，少有風雨，此行妥當，不必憂慮。”

    東海郡的朐縣，步練師有所耳聞。她乃是淮陰人，幼年曾聽母親講過田橫之死的典故，昔田橫渡海避難，便是逃到朐縣的郁洲生活。郁洲距離江左不遠，又是臨近朐縣，應當并無多大風險。

    步練師微蹙柳眉，叮囑說道：“郎君既有布置，妾不便多言，一切當以小心為上。”
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