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    夏口，劉備軍大營。

    劉備在帳內正給劉琦、霍峻寫信，告訴二人襄陽并無消息傳來，當下一切正常，讓他們安心在江左等候消息。

    就在劉備書信即將收尾之際，關羽領著白眉士人匆匆忙忙入帳，語氣緊張，說道：“兄長，襄陽有變。季常從襄陽而來，其得詳細內報。”

    劉備放下筆墨，說道：“季常，襄陽發生何事？”

    馬良將王凱的書信奉了上去，說道：“使君，襄陽之中突發嗣君之事，子旋兄已將內容盡數寫在信中。”

    瀏覽完內容，劉備神情暴怒，拍案而起，怒斥說道：“蔡瑁、蒯越枉為人臣，為各己私欲，棄大局而不顧。景升兄素厚待蔡、蒯二氏，今二人卻行背逆之事，屏蔽內外，隔絕君上，安有忠義之心乎？”

    關羽看著書信上的內容，心中亦是氣悶，說道：“兄長，蔡、蒯二人背逆主上，當率軍入襄陽，為車騎將軍揚威，鏟除此二賊，扶長公子上位。”

    關羽今下與劉琦為兒女親家，繼而他與劉表也有親疏關系。今不為劉備，亦要為劉琦做事。

    劉備負手背腰，皺眉說道：“恐景升兄此舉會逼蔡、蒯二人行齷齪手段，如篡改遺命，擁立劉琮上位，以致于其有性命之憂。”

    說著，劉備沉聲說道：“云長坐鎮夏口，某率士卒奉景升兄口令，趕赴襄陽，鏟除蔡、蒯二賊。且不可讓曹操有所察覺，否則其率軍南下，荊楚必危。”

    話音未落，魯肅便打斷說道：“且慢主公，肅以為此事另有深淺需議。”

    “子敬且言！”

    魯肅抓著胡須，分析說道：“主公，車騎將軍此舉當如震雷，告于眾人立長公子為嗣子。若讓荊南郡守得知，當心屬奉長公子為嗣君。若二賊行齷齪之事，長公子起兵討賊，從者必是如云。”

    “我料蔡、蒯二人心中必是惶恐，今強行扶劉琮上位，不足以解此危。肅以為曹操手握中原，兵馬大盛，蔡瑁與其有舊。其危急之下，恐會迎奉曹操南下襄陽，以為自保，或為富貴。”

    “曹操大軍南下，世人常畏其兵勢，寡有人敢擋。故而劉琮可得州牧之位穩固，蔡、蒯二人亦能得保性命。今時主公北上，恐會與曹操南下大軍相遇，屆時針鋒相對，敵眾我寡，當是兇多吉少，望主公謹慎北上！”

    劉備停下腳步，沉聲說道：“景升兄待我不薄，昔授令于我，言危急之時，可率兵入襄陽，輔佐嗣子。今時已是危急，不入襄陽，豈不有違昔日之言。且我曾答應伯瑋，助他繼任荊州牧，此乃良機，不可不往。”

    “曹操即便得到消息，整頓兵馬，起兵南下，亦要時日。我若能在此期間，入襄陽，穩固局勢。以襄樊之城，借吳楚之力，未必不能逼退曹操。”

    劉備北上襄陽的理由太多了，且誘惑也很大！

    曾經他與劉琦有言，如果他助劉琦得到荊州，劉琦便將揚州讓給他。基于種種的理由，劉備都有必要北上一趟。當然劉備亦不是單純的賭徒，他乘船北上，若遇不妙，亦能迅速撤軍。

    沉吟少許，劉備說道：“季常，某委你為左將軍從吏，出使荊州四郡，將襄陽消息告知與一眾太守。”
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