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    從竟陵北上襄樊，約有六七百里，途徑當陽、宜城等地。曹操在就食竟陵無望后，率軍向北而走，欲行當陽大道，得歸襄樊。

    雖死樂進，且又就食竟陵無望，但天無絕人之路，所幸竟陵到襄樊，皆是江漢平原的富庶之所，曹操敗軍缺衣少食之下，不得已向沿途百姓下手，掠奪糧輜，讓饑寒交迫的軍士得以恢復幾分體力。

    當陽之地，北連荊山之險，南帶江漢平原之富庶，乃是陸路交通樞紐，又是兵家必爭之地。

    曹操率殘軍需過當陽，方可北至襄樊。且曹操也有欲在當陽就食，畢竟劫掠百姓，非是長久之計。他作為大漢丞相，還是要體面些，總不能像董卓一樣吧。

    曹操身上骯臟的紅袍不知哪里去了，今時曹操換了身干凈的錦袍，雖不是特別合身，但比初出云夢澤之時的形象不知好了多少。

    不僅是曹操，連他那左右文武，帳下軍士也比數日前有了變化，今雖是狼狽，但目光有神，勉強可用。

    約有萬余人的曹軍，打著殘缺的‘曹’旗，綿延數里，于道路間蹣跚而行。騎卒游弋左右，警惕周圍的動靜。吸取樂進的教訓，曹操讓殿后的虎豹騎分出部分居前，由曹休統率開路。

    朱蓋驅馬居于右，說道：“丞相，我軍兼程而行，軍士多有疲倦，不如在地稍歇再行。”

    曹操微微皺眉，說道：“今時情況不明，當迅速進軍。前方即是當陽城，可行至當陽，再行歇腳一夜?！?

    聽得前方將至當陽城，眾將士打起精神，繼續前行。

    策馬行進，曹操挽著韁繩，說道：“今日抵達當陽，明日向襄樊而行。得入襄樊城中，其糧草充裕，又有滿寵領兵固守，孤將無憂也！”

    奔走這么久，殘軍漸漸遠離前線，這讓曹操也松了口氣。雖然損失慘重，但至少自己率殘兵逃了出來。休養幾年生機，想必自己很快就能恢復元氣。

    頓了頓，曹操問道：“可有命騎卒兼程向北，讓滿寵接應我軍？”

    曹真策馬于后，拱手說道：“啟稟丞相，真已選機敏騎卒數人，兼程向北，通知滿將軍。想必滿將軍已收到軍報，正率軍士南下，接應我軍?！?

    “嗯！”

    曹操微微頷首，說道：“子丹作戰驍勇，謀略備全，可以重用?！?

    這場千里大逃亡，對于所有的曹軍將士而言，可以說是危機。然危機者，危中有機，曹真憑借力能搏虎的武力，于軍中脫穎而出，令人矚目。

    說著，曹操嘆息一聲，說道：“孤失文謙，卻得子丹，實乃天意?。　?

    對于曹操的夸獎，曹真面不改色，策馬淡定而行。

    行至長坂坡，曹操得望左右地形，見是岡嶺地帶，問道：“此為何地？”

    “啟稟丞相，此為長坂坡，左右有林是為櫟林。”侍從說道。

    聞言，曹操不由失聲大笑。

    楊修見曹操無故大笑，心中不由瘆得慌。

    “丞相，此前大笑，引得張飛夜中殺出。今時又為何大笑乎？”楊修說道。

    曹操舉鞭而指周圍，笑道：“霍峻素有謀略，于監利驅孤向北，特伏張飛兵馬于小道上，以為攔截我軍。又提前遣關羽鎮守竟陵，欲重挫我軍，幸孤警惕，得以走脫?！?

    “今將至當陽，我軍疲倦不已，霍峻若能在此布設一支騎兵，你等說會是如何？”

    “這？”

    眾將面面相覷，話有理是有理，但如果真殺出一支騎兵，倒霉的不是他們嗎？

    曹操的話音未落，一名奔馳而來，行至曹操馬前，神情恐慌說道：“丞相，山林間有江東騎卒出現，觀其陣勢，約不下千騎！”

    “什么！”

    曹操神情極其驚訝，且又是欲哭無淚，恨不得收回他剛剛說的話。

    “何人統率？”孫權揚鞭問道。

    “旗書‘趙’字！”

    今下輪到孫權被嚇到了，拽著曹操的袖子，說道：“丞相，來將當是趙云。此人武藝絕倫，彭澤城下以二百余騎破陣顯威，連斬我軍大將，驍勇異常，非常人可比。”

    言語間，一支約有一千五百名的騎隊正奔馳而來，馬蹄聲隆隆作響，聲勢振聾發聵，令人畏懼。

    “敵騎！”

    游弋在左右兩側的騎卒，大聲喊叫，提醒左右。面對突如其來的南騎，曹軍敗卒神情驚恐，膽怯之人已是棄軍逃竄。

    曹操笑容恰然而止，他豈能不知趙云之名，急忙揮動鞭子，喊道：“子和何在？”

    “末將在！”

    得聞趙云動向的曹純，持槊而來。

    “我軍將士疲憊不堪，甲胄不全，又無弓弩，難以退敵。今能阻趙云騎卒者，唯虎豹騎不可。你且率帳下虎豹騎盡出，務必攔住趙云，掩護我軍撤至櫟林。”曹操喊道。

    “諾！”

    徐晃忍著肩膀傷勢，出列說道：“丞相，晃請命出戰！”

    賈詡阻止說道：“丞相不可，徐將軍善于治軍，今下軍士膽怯逃竄，唯徐將軍可治之。今不如讓徐將軍統步卒，丞相讓許褚率左右虎士協助虎豹騎?！?

    “這~”

    曹操看向許褚，面露難色。曹操不擔心許褚會出事，他擔心沒了許褚，他會出事。
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