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    “宣！”

    “諾！”

    蔣濟被霍峻俘虜，成為他帳下的文吏。揚州別駕空缺，便由早年歸附曹操的劉曄出任別駕。今劉曄奉命北上，受曹操咨詢江淮事宜。

    至于劉曄其人，字子揚，淮南成惠人，善于兵略形勢之謀劃。與三劉那種西漢血脈不同，劉曄屬于是東漢正統宗室血脈。

    少頃，劉曄襲著儒服入內，拱手說道：“揚州別駕劉曄拜見丞相。”

    “免禮吧！”

    曹操抬了抬手，說道：“今江淮情形何如？”

    劉曄站在堂中，答道：“啟稟丞相，舊時江淮凋敝殘破，幸賴劉君南下，營治城郭，恩行百姓，安撫群寇，筑高城，積木石，興甲兵，又貯魚膏數千斛為戰守備。”

    “今江淮初有生機，然不幸劉君病故，關羽襲邊掠民，群寇蠢蠢欲動，形勢急轉直下。”

    在曹劉對峙的同時，劉馥病故于合肥城。隨著劉馥的病故，曹操的兵敗，關羽益兵襲邊，諸葛亮書信交好群寇，江淮地區震蕩不停。

    這也是為什么曹操關注江淮地區的原因，今他兵敗金口，威信已是動搖。如果江淮再被劉備奪走，中原將是有危，容不得曹操不重視。

    “江淮群寇多少？”曹操又問道。

    劉曄沉吟良久，說道：“江淮兵寇多在廬江大別山中，曄仔細統算，大寇四家，小寇十余眾。如有山賊陳策，眾數萬人，臨險而守；陳蘭、梅成據灊縣、六安，帳下各有男女數萬，恃眾不服；袁術舊將雷緒部曲從屬五萬余眾，屯于天柱山，據險不從。”

    “除陳策、陳蘭、梅成、雷緒外，其余寇賊多者數千，寡者千人，皆不足為慮。唯有四家賊寇難平，卻與劉備、霍峻往來密切，似有不順之念，是為江淮憂愁。”

    曹操見劉曄非無能之輩，便讓他坐下，說道：“孤欲從征江左，安撫合肥，以讓劉備不敢北犯。不知子揚以為如何？”

    劉曄行禮致謝，說道：“曄可斗膽言否？”

    “準！”

    “劉備得有江左，屯兵京口，觀望江北，有圖江淮之念。我軍若不平江左，劉備朝進合肥，夕歸京口，防不勝防，我軍難以治之。以曄之見，丞相可奪濡須口，于巢湖建造舟舸，渡江南平，方能安江淮也！”劉曄說道。

    合肥離江東太近了，劉備屯兵濡須口，距離合肥隔巢湖。關羽早上率水師出發，晚上便能回到濡須口，合肥只有挨打的份。

    合肥挨打了，周圍的百姓則不能保，也難以種植開墾。且揚州刺史劉馥去世了，整個合肥軍民人心不安。

    曹操捋著胡須，說道：“如今之計唯有北遷江淮之民，徙至壽春、平阿、當涂等地，數百里間人煙絕跡，以讓劉備無所得。時又置合肥為要塞，遣驍將駐守，據守劉備北上江淮之念。”

    遷徙百姓，騰出無人區，讓進攻方無所得，屬于是曹操的老手段了。當初曹操與袁紹對峙在官渡，便遷徙燕、白馬兩縣百姓。
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