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    荊州州治漢壽在武陵，武陵郡治在臨沅縣。臨沅縣離漢壽僅有百余里，走沅水一兩日便至。

    武陵郡治如此毗鄰漢壽，武陵太守非劉琦至信之人不能出任。今出任武陵太守者，非是他人，而是劉磐。

    劉磐作為劉表的侄子，劉琦的堂弟，深受劉琦父子的信任。在劉琦身患重病的次日，除了漢壽的荊州文武外，諸郡中唯有劉磐得知。

    得知荊南地動(dòng)及州牧劉琦突患重病，劉磐召集親信主簿熊翰，咨詢此事。

    熊翰，字博文，長(zhǎng)沙人士。荊南之中，熊姓之人眾多，四郡之中多有熊姓之人。劉磐坐鎮(zhèn)長(zhǎng)沙之時(shí)，得聞熊翰之名，遂征辟他出任書(shū)佐。隨軍征戰(zhàn)，熊翰出謀劃策，多有建樹(shù)，被劉磐引為心腹。

    身處高位，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，劉磐漸漸有了幾分威武之風(fēng)。

    讀著漢壽送來(lái)的書(shū)信，劉磐問(wèn)道：“荊南地動(dòng)，臨沅亦受波及，今不知城中損失，何如？”

    熊翰捋著胡須，說(shuō)道：“聽(tīng)縣令上報(bào)，臨沅毀了十余座老舊房屋，百姓遇難者十余人，受傷者有兩三百人。趁亂作惡之人不少，然縣令已命手下嚴(yán)加搜捕?！?

    “好！”

    劉磐的注意力集中在書(shū)信上，隨著瀏覽完書(shū)信內(nèi)容。劉磐眉目皺了起來(lái)，神情亦是凝重。

    熊翰見(jiàn)是如此，小心翼翼問(wèn)道：“將軍，莫非此次地動(dòng)，漢壽影響甚大？”

    “嗯！”

    劉磐將書(shū)信交予熊翰，說(shuō)道：“此次荊南地動(dòng)，使君心神受驚，得患傷寒。且夫人袁氏處死使君愛(ài)妾，又讓使君大動(dòng)肝火，病情加重?！?

    “今時(shí)漢壽來(lái)信，邀我入漢壽，以謀商荊楚大事。我憂使君之疾，心欲往之。何如？”

    熊翰沉吟少許，問(wèn)道：“敢問(wèn)將軍，不知趕赴漢壽者，還有何人？”

    “除我之外，唯有南郡太守霍峻，長(zhǎng)沙太守劉先。其余郡守仍留地方，安撫百姓，不可輕動(dòng)。”劉磐答道。

    之前劉琦與王粲談話中提及的外郡太守，并非是指外郡所有太守，而是指太守中那些核心人物。如劉磐作為宗室的代表，霍峻作為軍功武人的代表，劉先作為劉表老臣及荊南士族的代表。

    熊翰思量良久，說(shuō)道：“恕翰妄言，霍南郡、劉長(zhǎng)沙與將軍皆是荊楚上卿，今使君患病，不足以讓三君入漢壽。信中所言大事，應(yīng)怕是咨議嗣子之事。”

    “嗣子之事？”

    劉磐心有不寧，說(shuō)道：“使君正值壯年，今患疾病，怎會(huì)如此嚴(yán)重！”

    “天有司命，地有九淵。疾病之事，非年歲可論。敢問(wèn)將軍，若使君不幸棄世，不知將軍之意是？”熊翰說(shuō)道。

    “嗯？”

    劉磐不解其意，疑惑說(shuō)道：“不知博文所指之事是？”

    熊翰捋著胡須，饒有深意說(shuō)道：“使君膝下有二位公子，長(zhǎng)公子劉溥，長(zhǎng)于婦人之手，膽怯懦弱，素?zé)o名望，難守基業(yè)。二公子年僅六歲，又非嫡子，于亂世之中，安能坐穩(wěn)州牧之位？”

    說(shuō)著，熊翰意有所指，說(shuō)道：“除二位公子外，能繼荊楚基業(yè)者，非將軍不可?！?

    “博文怎能出此言語(yǔ)？”

    劉磐神色微變，說(shuō)道：“我乃使君之弟，情深義重。使君若立長(zhǎng)公子為嗣，我當(dāng)盡心輔佐，豈能心有它意！”

    劉磐話說(shuō)的看似大義凜然，但語(yǔ)氣卻有不足，他隱約間明白了熊翰話語(yǔ)中的深意。

    熊翰扶須而笑，說(shuō)道：“將軍之言，乃忠信之語(yǔ)。然今時(shí)北有曹操，東有劉備。若使君不幸棄世，以長(zhǎng)公子之心性，怕是難服從眾人，且于亂世中欲保荊楚基業(yè)亦是難爾！”

    “劉備素有雄略，借東出江東及金口御曹之二事，得江左四郡。以劉備之心，當(dāng)能滿足四郡之所否？”

    “以翰觀之，劉備早有窺視荊楚之心，今時(shí)不圖荊楚，僅因先君及使君予劉備之恩爾！”

    熊翰向劉磐拱手，沉聲說(shuō)道：“將軍既是使君之從弟，當(dāng)有保全劉氏基業(yè)之任。今使君膝下二位公子難擔(dān)大任，將軍理應(yīng)義不容辭，為山陽(yáng)劉氏計(jì)，為劉氏之基而思?！?

    得聞熊翰這番言語(yǔ)，劉磐沉默下來(lái)，不知如何回復(fù)。熊翰所說(shuō)不無(wú)道理，劉溥能力缺乏，讓他坐穩(wěn)荊州牧之位，荊州必然成為眾人口中的肥肉。

    除了劉溥外，今下誰(shuí)有資格繼承荊州牧之人，似乎也就剩他了。他作為劉表的侄子，劉琦的堂弟，雖在禮法繼承上不如劉溥。但不論是他的軍事能力，還是個(gè)人威望都勝過(guò)劉溥。

    暢想下，劉磐的心臟在那劇烈跳動(dòng)，口津不由發(fā)干，某種東西在他心中發(fā)芽。

    沉默半響，劉磐說(shuō)道：“不可胡言亂語(yǔ)，使君今時(shí)猶在。我等當(dāng)盡心輔佐，豈能心有他念。若形勢(shì)真如博文所言，劉備欲進(jìn)吞我劉氏基業(yè)，磐當(dāng)阻之。”

    熊翰聽(tīng)出了劉磐的言外之意，思量少許，說(shuō)道：“翰言語(yǔ)欠妥，望將軍恕罪。將軍身為武陵太守，有控衛(wèi)漢壽之職。使君病情不明，將軍宜率三千精銳奔赴漢壽。”

    劉磐出任武陵太守，非是臨時(shí)性的。而是劉琦得知荊襄無(wú)法收復(fù)，決定州治移到漢壽后，所作出的結(jié)果。
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