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    荊州州治漢壽在武陵，武陵郡治在臨沅縣。臨沅縣離漢壽僅有百余里，走沅水一兩日便至。

    武陵郡治如此毗鄰漢壽，武陵太守非劉琦至信之人不能出任。今出任武陵太守者，非是他人，而是劉磐。

    劉磐作為劉表的侄子，劉琦的堂弟，深受劉琦父子的信任。在劉琦身患重病的次日，除了漢壽的荊州文武外，諸郡中唯有劉磐得知。

    得知荊南地動及州牧劉琦突患重病，劉磐召集親信主簿熊翰，咨詢此事。

    熊翰，字博文，長沙人士。荊南之中，熊姓之人眾多，四郡之中多有熊姓之人。劉磐坐鎮長沙之時，得聞熊翰之名，遂征辟他出任書佐。隨軍征戰，熊翰出謀劃策，多有建樹，被劉磐引為心腹。

    身處高位，養尊處優多年，劉磐漸漸有了幾分威武之風。

    讀著漢壽送來的書信，劉磐問道：“荊南地動，臨沅亦受波及，今不知城中損失，何如？”

    熊翰捋著胡須，說道：“聽縣令上報，臨沅毀了十余座老舊房屋，百姓遇難者十余人，受傷者有兩三百人。趁亂作惡之人不少，然縣令已命手下嚴加搜捕。”

    “好！”

    劉磐的注意力集中在書信上，隨著瀏覽完書信內容。劉磐眉目皺了起來，神情亦是凝重。

    熊翰見是如此，小心翼翼問道：“將軍，莫非此次地動，漢壽影響甚大？”

    “嗯！”

    劉磐將書信交予熊翰，說道：“此次荊南地動，使君心神受驚，得患傷寒。且夫人袁氏處死使君愛妾，又讓使君大動肝火，病情加重。”

    “今時漢壽來信，邀我入漢壽，以謀商荊楚大事。我憂使君之疾，心欲往之。何如？”

    熊翰沉吟少許，問道：“敢問將軍，不知趕赴漢壽者，還有何人？”

    “除我之外，唯有南郡太守霍峻，長沙太守劉先。其余郡守仍留地方，安撫百姓，不可輕動。”劉磐答道。

    之前劉琦與王粲談話中提及的外郡太守，并非是指外郡所有太守，而是指太守中那些核心人物。如劉磐作為宗室的代表，霍峻作為軍功武人的代表，劉先作為劉表老臣及荊南士族的代表。

    熊翰思量良久，說道：“恕翰妄言，霍南郡、劉長沙與將軍皆是荊楚上卿，今使君患病，不足以讓三君入漢壽。信中所言大事，應怕是咨議嗣子之事。”

    “嗣子之事？”

    劉磐心有不寧，說道：“使君正值壯年，今患疾病，怎會如此嚴重！”

    “天有司命，地有九淵。疾病之事，非年歲可論。敢問將軍，若使君不幸棄世，不知將軍之意是？”熊翰說道。

    “嗯？”

    劉磐不解其意，疑惑說道：“不知博文所指之事是？”

    熊翰捋著胡須，饒有深意說道：“使君膝下有二位公子，長公子劉溥，長于婦人之手，膽怯懦弱，素無名望，難守基業。二公子年僅六歲，又非嫡子，于亂世之中，安能坐穩州牧之位？”

    說著，熊翰意有所指，說道：“除二位公子外，能繼荊楚基業者，非將軍不可。”

    “博文怎能出此言語？”

    劉磐神色微變，說道：“我乃使君之弟，情深義重。使君若立長公子為嗣，我當盡心輔佐，豈能心有它意！”

    劉磐話說的看似大義凜然，但語氣卻有不足，他隱約間明白了熊翰話語中的深意。

    熊翰扶須而笑，說道：“將軍之言，乃忠信之語。然今時北有曹操，東有劉備。若使君不幸棄世，以長公子之心性，怕是難服從眾人，且于亂世中欲保荊楚基業亦是難爾！”

    “劉備素有雄略，借東出江東及金口御曹之二事，得江左四郡。以劉備之心，當能滿足四郡之所否？”

    “以翰觀之，劉備早有窺視荊楚之心，今時不圖荊楚，僅因先君及使君予劉備之恩爾！”

    熊翰向劉磐拱手，沉聲說道：“將軍既是使君之從弟，當有保全劉氏基業之任。今使君膝下二位公子難擔大任，將軍理應義不容辭，為山陽劉氏計，為劉氏之基而思。”

    得聞熊翰這番言語，劉磐沉默下來，不知如何回復。熊翰所說不無道理，劉溥能力缺乏，讓他坐穩荊州牧之位，荊州必然成為眾人口中的肥肉。

    除了劉溥外，今下誰有資格繼承荊州牧之人，似乎也就剩他了。他作為劉表的侄子，劉琦的堂弟，雖在禮法繼承上不如劉溥。但不論是他的軍事能力，還是個人威望都勝過劉溥。

    暢想下，劉磐的心臟在那劇烈跳動，口津不由發干，某種東西在他心中發芽。

    沉默半響，劉磐說道：“不可胡言亂語，使君今時猶在。我等當盡心輔佐，豈能心有他念。若形勢真如博文所言，劉備欲進吞我劉氏基業，磐當阻之。”

    熊翰聽出了劉磐的言外之意，思量少許，說道：“翰言語欠妥，望將軍恕罪。將軍身為武陵太守，有控衛漢壽之職。使君病情不明，將軍宜率三千精銳奔赴漢壽。”

    劉磐出任武陵太守，非是臨時性的。而是劉琦得知荊襄無法收復，決定州治移到漢壽后，所作出的結果。
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