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    “如此，仲邈所言之意？”劉琦沉吟片刻，問道。

    “我本欲待玄德公逼退曹操后，兩家合兵西取巴蜀，而后北奪漢中，據秦嶺天險以抗曹操。是時兩家手握益、荊、揚三州，全據大江，必可阻曹操于江北，行南北對峙之勢。”霍峻說道。

    說著，霍峻傷感道：“惜蒼天不佑，令大計難成，豈非天意？”

    說罷，二人沉吟良久。

    思慮再三后，劉琦目光閃爍，問道：“溥兒繼位，仲邈以為如何？”

    “使君以為長公子何如？”霍峻稍整儀容，又是反問道。

    劉琦搖頭嘆道：“我兒溥，年歲十八，長于婦人之手，性情柔弱，寡有威望，又為人急躁，實非良選。今若上位，且不言能否取巴蜀，只怕荊楚基業亦是難安。”

    劉琦擔憂劉溥難以坐穩位子，并非是無中生有，而是即便是他也僅能勉強統治荊楚。如果他不在了，劉溥靠什么去駕馭手下的文武重臣，又拿什么去安撫荊楚大族。

    霍峻起身拱手說道：“使君所思，亦是峻之所憂。如今之世，乃大爭之世，不進則退，進則昌，退則亡。”

    “今后數年，關乎荊楚之存亡，若長公子上位，荊楚累于內事而無力外事，則巴蜀遲早將會落入曹操手中。如此，數年之后，曹操必將席卷重來，吸取前事教訓，荊楚又至存亡之時。”

    “存亡之時？”

    劉琦望著霍峻，默然不語，心中一陣凄涼，自己好不容易擊敗曹操，于亂世中保留基業。若按仲邈所言，自己去世不久后，曹操將會席卷重來，從巴蜀東下，屆時荊楚怎能保全？亂世中保全基業，怎就這么的難！

    只能說劉琦面臨的局勢不好，自漢末紛亂以來，群雄并起，今僅剩曹操、劉備、劉璋等諸侯勢力。接下去還會內卷，互相吞并廝殺，然而這一階段殘酷廝殺，對君主能力提出更高的要求，非漢末之初所能比。

    “那國安呢？”劉琦問道。

    霍峻先是沉默，后又開口問道：“除武陵外，不知使君可有其余人選？”

    劉琦說道：“孤膝下幼子，僅有六歲，難當此任。”

    說著，劉琦沉默半響，又說道：“除此三人外，州府上眾僚屬，有言讓孤降曹，以此保全子嗣，亦可得富貴；亦有言可托玄德叔父掌荊楚，行吳楚合一之事。”

    “使君以為眾人所言如何？”霍峻問道。

    “孤，絕不愿獻土降曹！”劉琦果斷說道。

    聞言，霍峻心中已有計算，又問道：“敢問使君以為武陵、揚州孰強孰弱？”

    劉琦沉吟良久，說道：“臨危不亂，遇事果斷，智勇過人，蓋是玄德叔父之長。國安又豈能及？”

    頓了頓，劉琦又道：“然叔父雖有豪杰之姿，但卻不及國安之親。國安為孤從弟，必能厚待孤之子嗣。”

    霍峻對此不置可否，直言不諱道：“曹操稱雄于中原，玄德公亦世之梟雄。吳越與荊楚之所以和睦，得賴玄德公思慕先君及使君之恩，于武陵何干？及武陵上位，玄德公又豈甘居其下？當有西顧之心也。”

    “時曹操在北，玄德公在東，峻能阻曹操于公安，卻不知武陵能拒玄德公否？”
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