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    火刀村那間稻香園的生意有一眾相處了多年的伙計照管，后廚里幾位大師傅辦事牢靠，文華仁也日益老練，過完了年開門做買賣，并不用花小麥親自回去張羅，于是孟家六口人便安安心心在省城宅子里住著，預備初六去城中稻香園的分鋪轉轉瞧瞧。

    三個孩子這幾日是玩瘋了，過慣鄉間生活，冷不丁來到這熙攘熱鬧的省城，簡直看什么都新鮮，每日里催著孟郁槐領他們進城，哪怕年節里店鋪都不開門，在街上跑兩圈也覺得高興。

    而真正到了初六這日，聽說花小麥與孟郁槐要去稻香園分鋪，他們便更是了不得，任憑孟老娘怎么勸，只是不依，非要當三只小小的跟屁蟲，緊緊攥著爹娘的衣裳下擺，神氣活現地出了門。

    過年間，老百姓人人手頭都有兩個余錢，初五開市那日街上就已經很熱鬧，初六當天各大酒樓食肆也開始做生意，那一種繁華景象，就更是讓人瞧花了眼。

    外邊人多，乘馬車反而不便當，孟郁槐在桐安城來往得多了，對于那些個彎彎繞繞的小路也逐漸熟悉起來，索性領著媳婦兒女抄近道兒，走到了省城的稻香園門前。

    說來，這鋪面當初在裝潢時，還真是頗花了兩分心思，從外面看去，它就是個寬敞明亮的農家小院兒，院子里掛滿了曬干的番椒，寬敞處支了棚架，卻不是為了養花，夏秋天，那里會結滿南瓜茄子之類的蔬果，既可乘涼庇蔭，又能讓食客吃到最新鮮的食材。

    北面的一溜主屋被打通，改造成很是闊綽的飯館兒大堂，左右兩側的廂房則隔成雅間，同樣布置得農趣十足，人一踏進院子。立時會產生一種置身鄉間的感覺。

    這樣山野氣息濃厚的裝潢，在火刀村自然行不通，畢竟家家戶戶都長這模樣，絲毫不使人覺得新奇。然而在省城。這卻委實算是個稀罕物，剛開張時，便很受歡迎。

    距離午市還有約莫半個時辰，幾個心急的食客已登門落座，點上三五小菜溫一壺酒，優哉游哉地閑話品味。院門口站著一個迎客的小伙計，出了名地眼尖，遠遠就瞧見花小麥和孟郁槐領著孩子來了，忙跳出門檻，滿面帶笑地行禮招呼。又回身沖著大堂高聲嚷嚷：“田掌柜，東家來了！”

    胖乎乎長得像顆圓球的田掌柜趕緊從里面迎了出來，一見花小麥和孟郁槐兩個的面，便哈哈笑起來。

    “是了，年前就聽說您一家要來省城過年。我還琢磨著，怎么都得來鋪子上走動走動吧？可巧今日還真就來了！外頭冷，趕緊進屋坐坐。”

    話畢就將花小麥往院子里讓，親親熱熱上前來拽住孟郁槐胳膊，捎帶著將三個孩子夸贊一回，直說他們長得“漂亮又機靈，一看往后就有出息”。還沒忘記吩咐方才那小伙計，趕緊將雅間的火盆升起來。

    花小麥也便隨著他去了雅間，落座沒一會兒，便有小伙計端來一只燒得旺旺的火盆，屋里立時暖和起來。

    “今兒是頭一天開門，年節里。城里好些人都出門走親戚了，買賣瞧著清淡些，平日里可不這樣。”

    田掌柜剛剛坐穩，眼見得花小麥四下里打量，深怕她覺得鋪子上生意不夠好。自己要擔責任，忙不迭地解釋道：“再者，這會子也還沒正經上客，待得午時，人也就多起來了——對了，就是今天中午，還有一場壽宴要辦，都準備齊全了，只等客上門吶！”

    當初選鋪面，是孟郁槐領著花小麥一塊兒來辦的，之所以看中這院子，就是圖它有一個很大的后院，裝潢的時候特地請匠人們好好兒拾掇了一下，如今的各種筵席，便都在那里操持。

    花小麥抿唇沖那田掌柜一笑：“火刀村里的稻香園，我也常去瞧瞧，這過年里大抵是何情形，我心中有數，難免要清淡兩天的。再說，去年臘月里，田掌柜你不是還來同我對過賬？掙了多少錢，都實打實地擺在那兒，平日里是何情形，我還能不清楚？”

    “哎，是是。”

    田掌柜松一口氣，轉頭望向一旁的小核桃和柚子橙子，見他們雖規規矩矩坐在那兒，卻是一個勁兒地左顧右盼，擺明對這鋪子很好奇，便試探著對花小麥和孟郁槐道：“要不，讓小伙計領他們仨去玩玩兒？杜師傅早上來了，便做出不少糕餅點心，預備待客用的，讓他們嘗嘗可好？”

    孟郁槐轉頭去看了看三個孩子，笑著道：“不用那么麻煩，各人都有各人的事，就別折騰他們了。小核桃，我知你坐不住，若想四下里逛逛，便帶著兩個妹妹一起去，只是不可到處亂闖，更不能隨便進廚房湊到灶火前。我給你……半柱香的時間，轉一圈就趕緊回來，你答應嗎？”

    “好！”

    小核桃正坐得無聊，聽他這么說，心中就是一喜，趕緊點頭答應，立刻跳起來，牽著柚子橙子一溜煙地跑了出去。

    “沒關系的，小核桃年紀固然不大，又有些愛闖禍，但他自個兒知道輕重，吩咐過他，必然就不會亂來。”

    見田掌柜還有些猶豫，花小麥便轉頭沖他笑了笑：“我們在這兒坐一會兒，等暖和了便四處看看，我知你事忙，不用在這兒陪著，自去做你的事吧。”

    田掌柜也就笑著站起身，原待要走，邁出兩步又想起什么，轉身忖度著道：“您一家平日也難得來，明天又要回火刀村，要不，今兒中午就留在鋪子上吃飯？”

    “行啊。”
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