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    小秋連滾帶爬地轉身上岸。

    沒有任何東西追上來。

    “遠離妖魔?！毙∏锵肫鸸秩说奶嵝眩位文X袋，對自己的恐慌嗤之以鼻，這世上的確有許多稀奇古怪的東西，可野林鎮是安全的，故老相傳，這里曾經遭遇過的最大危險，就是某年冬天從遠方闖來一群餓狼，就連這也是幾十年前的傳說了。

    “瘋子?！毙∏镒匝宰哉Z，轉身向對岸望去，半人高的草叢在夜風中輕輕搖擺，毫無異樣，他揉揉雙眼，甚至無法確認剛才真有綠光飛起。

    夜色越來越深，野林鎮的居民早早睡下，偶爾傳來幾聲犬吠，一切太平，連野貓都沒出來鬧事，整個鎮上唯一心懷鬼胎的人，大概就只有小秋了。

    約好在橋上見面的伙伴們一個也沒出現。

    失望之余，小秋還有一點悲憤，在他這個年紀，對朋友的忠誠有著極高的標準，他覺得自己遭到了背叛。

    他邁步向鎮里走去，決定一個人行動。

    “小秋哥？”屋檐下面傳來試探性的問話。

    小秋在鎮里還沒走出多遠，止住腳步，心里一下子云開霧散，“你怎么在這兒？不是說好在橋上匯合嗎？其他人呢？”

    大良走出來，沖小秋噓了一聲，街上沒有一絲燈光，他害怕黑夜，鼓起極大的勇氣才走出家門，“別去芳芳家了，二栓一伙人在那等著呢?！?

    “怎么會？”小秋驚訝地問。

    “不知道，可能是消息走露了，也可能是二栓猜到的，反正我聽說他帶人守在秦先生家附近，看見你就要下死手?！?

    風勢突起，小秋抬手按住頭頂草帽，“那就打一架，我不怕他?！?

    大良攔住去路，“不行，二栓那邊有大人幫忙，咱們打不過，再說……再說這樣也救不出芳芳?！?

    后一句話讓小秋泄氣了，他摘下草帽，“那怎么辦？”

    “沒辦法。”大良無奈地攤開雙手，“反正你也沒真的承諾過什么，從前說的話都是玩笑，誰都不會當真，你不欠她什么，就這么過去吧，過幾天咱們找機會揍二栓一頓，就是他總亂嚼舌頭……”

    “嗯，我知道了。”小秋不甘心地說，事情沒有那么簡單，可他不知道該怎么向好朋友解釋。

    大良松了口氣，“我得趕快回家了，記得白天橋邊的那個怪人嗎？我家老子說他不是瘋子，是個道士，專門收小孩的，看誰順眼就帶走，也不告訴家里，至少十年八年才放回來，有的根本回不來了，我可不想跟他走。你也快回家吧。”

    “芳芳寧可跟道士走。”小秋說。

    大良愣了一會，“這倒也是一個辦法，就是不知道道士能不能看上她。我得走了……”大良順著街道向家里跑去，時不時扭頭觀望，好像古怪的道士就躲在陰影里。

    小秋沒有馬上回家，還是跑去了學堂，大良說得沒錯，一伙人正在附近巡視，二栓那幫少年也在，還有七八個大人，聽他們交談，防的不是小秋，而是按照風俗在驅逐壞運。

    小秋回到家，找出鍋里的剩飯吃光，上床躺下，以為自己會睡不著，結果沒一會工夫就進入夢鄉。

    第二天，小秋進林里放馬的時候，一直悶悶不樂，其他牧童都對他懷有歉意，找到許多新鮮的野果給他，誰也不提芳芳。

    小秋也沒提。

    放牧結束，小秋折了一根柔韌的柳條當作馬鞭，趕著馬群與伙伴們匯合，一起回鎮里。

    今天的橋上沒人占據，二良沒管住自己嘴，說：“對了，今天沈家娶親，所以二栓沒出來?！?

    野林鎮的風俗，新娘子要在黃昏時進夫家大門，此刻離吉時已經沒多久。
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