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    八千級石階是一道分水嶺。

    辛幼陶站在第八千零四級石階上，伸手掩蓋一個倦怠的哈欠，回頭冷漠地看著第八千石階上的慕行秋，伸出右手在胸前劃了半圈，“能走到這里，你很得意吧？”

    小秋對王子的膽小怯懦非常了解，隨時都能拋出幾句譏諷的話，但這些話只在腦子里轉(zhuǎn)了一圈就都煙消云散，好不容易攀到這么高，不是為了與某個人唇槍舌劍地斗嘴，而是要接受更艱巨的考驗。

    他剛剛調(diào)運內(nèi)息，讓自己的心情平靜下來，絕不想前功盡棄。

    小秋邁上一級石階，左手是峭壁，右手是懸崖，成團的白云在腳下翻騰，除了離辛幼陶更近了，一切景象都沒有變化，但小秋的感受卻發(fā)生了巨變：仿佛一步踏進了火焰中間，頭發(fā)燒焦、皮膚融化，三魂七魄從頭頂炙飛。

    最為煎熬的是，只需后退一步就能令痛苦消除。身后的**是如此強大，小秋差點想要直接翻滾下去。

    “感覺很熱是吧，退下去，退下去就涼快了。”辛幼陶沒有放過譏笑的機會。

    小秋沒有看他，努力站穩(wěn)，回憶孟元侯在山下傳授的竅門，讓一呼一吸盡量變得綿長，“一切修道皆是逆天?！毙∏锵肫鸲冀痰脑挘约河旨由弦痪洌禾煲粟吚芎?，逆天者卻非要迎難而上。

    灼痛只是法術(shù)造成的錯覺，小秋的身體發(fā)膚還是完整的，他努力壓抑住退卻的沖動，又向上邁出一級石階。

    辛幼陶贊許地點下頭，轉(zhuǎn)身邁上去一級，輕松得與攀登普通石階沒有任何區(qū)別，“其實我還是有點佩服你的，慕行秋，跟蛇妖搏斗的時候你就比別人都勇敢，不過也有點愚蠢，明知打不過還要沖上去送死。當(dāng)然，你的運氣不錯，碰上了五行法師，不僅沒死，還莫名其妙地得到了道根?！?

    辛幼陶扭頭看了一眼，“你有沒有想過，你們野林鎮(zhèn)的小子現(xiàn)在比別人都強一點，不是因為資質(zhì)更好，而是因為你們的道根來得比較特殊？”

    小秋知道辛幼陶在暗示什么，沒錯，他有過懷疑，野林鎮(zhèn)是一座再普通不過的邊境小鎮(zhèn)，可是從這里出來的九名少年，幾個月前還沒有任何特異之處，被魔種侵襲過之后，全都發(fā)生了難以解釋的變化，他們不僅擁有道根，學(xué)習(xí)能力也更強。

    在其他擁有道根的孩子到來之前，這一點表現(xiàn)得尚不明顯，張靈生甚至一度以為他們是沒有前途的無用之人，可是隨著時間推移，野林鎮(zhèn)少年的優(yōu)勢漸漸顯露，就算是他們當(dāng)中最不努力的小順沈通幽，也能在一百多名孩子里位居中游。

    野林鎮(zhèn)少年從來沒討論過這件事，但小秋心里有數(shù)，知道伙伴們都有類似的疑惑。

    辛幼陶看出慕行秋神情微有變化，笑容更盛，緊走幾步邁上五級石階，轉(zhuǎn)身說：“尤其是你，你可是直接與魔王接觸過的人。嘖嘖，爬山爬得最高，棍法練得最好，聽說你最近還喜歡上讀書，怪不得連宗師都看重你，對了，你還帶著一個小媳婦兒，獨一無二。”

    小秋突然一連躥上幾級石階，一下子與辛幼陶近在咫尺。

    辛幼陶受到驚嚇，腿一軟險些坐到在地上，急忙轉(zhuǎn)身連跑出十幾級石階才止住腳步，回頭望去，見慕行秋又吃力地一級一級往上走，心緒終于平定下來，“你挺厲害，咱們打個賭吧，我賭你今天走不到一萬級，你贏了，那柄匕首就歸你了，我永遠不要，你輸了，把匕首還給我，還得當(dāng)眾承認(rèn)那是你用不光彩手段搶走的。”

    野林鎮(zhèn)的樹林里，辛幼陶成為犯人，小秋從他身上搜走一柄鑲著紅寶石的匕首，在鏡湖村館舍，小秋曾經(jīng)主動歸還匕首，辛幼陶覺得沒面子拒絕接受，現(xiàn)在又要用匕首打賭了。

    “打賭?！毙∏锿鲁鲞@兩個字，內(nèi)息波動，原本灼熱感只是包裹全身，現(xiàn)在卻順著咽喉貫注五臟六腑，他不得不停止攀登，重新調(diào)運內(nèi)息。

    等他緩過身來，辛幼陶已經(jīng)轉(zhuǎn)過山角不見了。
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