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    慕行秋靜靜地聽著，突然醒悟，這可能是他與潘三爺最后一次交談了，老兵正在死去，這是生命的自然衰退，傷病、勞累只是誘因。慕行秋記得老兵不到七十歲，許多道士在這個年紀還跟少年無異，帝王家族的成員也才到中年。

    凡人的軟弱在這時顯露無遺。

    “公主能得到你的效忠，是她的幸運。”慕行秋還從來沒問過一位玄符軍老兵是如何被公主看中的。

    “更幸運的是我。”潘三爺也有傾訴的渴望，那些藏在心底多年的事情，算不上秘密，他卻很想將它們清空，以減輕身體的負擔，“我有一個妹妹，很多年前就死了，留下一個女兒，住在百丈城，除了她兩三歲的時候，我幾乎沒見過她，可她仍然是我的親人，唯一的親人。可惜，她所嫁非人，婆家又沒有撐腰的人……她死前受了不少苦。”

    潘三爺停住了，原來有些記憶深入骨髓，是無法通過傾訴從體內清空的，他略過唯一親人的慘狀，繼續說：“等我結束兵役回到百丈城時，從街坊那里打聽到一些事情，于是我把那個混蛋全家都殺了，男女老幼十三口人。我原本計劃只殺三個人的，可是一見血，我就收不住了，連幾歲的孩子都不放過。就算讓我自己判案，我也得說我罪大惡極不可饒恕，應該立即砍頭。但我在戰場上立過幾件小功，百丈城審不了我，將我送到西介城。”

    “我在牢里懺悔，不是懺悔替陌生的外甥女報仇，而是懺悔我殺死了無辜者，我知道自己必死無疑，所以這懺悔不是為了求得寬恕，只是想求得一絲心安，我就是那時候信仰古神的。”

    潘三爺從懷里掏出一只小小的三首雕像。他在仙人集的時候參加過古神儀式，差點淪為妖族的傀儡，原來他早就信教，過后也沒有放棄。

    “道士們不相信古神，可我的確從古神那里得到過啟示，他在夢里告訴我，除非我得到一個人的寬恕，否則我將永墜惡道，這個人必須清楚地了解我的所作所為，必須無條件地信任我的懺悔。我怎么也想不到這個人會是公主殿下，我不知道她是怎么注意到我的，她派三名軍官詳細記下我的懺悔。半個月之后，我被釋放，公主殿下信任我，派我去仙人集充當她與王子殿下的聯絡人，也是為了避避風頭。”

    潘三爺深吸一口氣，臉色有些發紅，像是激動，又像是回光返照，他的話說得太多，比當年在戰場上廝殺整日還要勞累，可他不想停止，“我欠公主殿下的不是一條命，而是一份信任，你可以說她看人準，也可以說她御下有術，對我來說那都不重要，因為最終得救的是我。我不用懷著無盡的悔恨自責死去，我可以對古神說，‘我完成了你的啟示，請不要讓我永墜惡道。’我不想逃避死后的懲罰，一切折磨都可以忍受，只是想要一絲解脫的希望。”

    慕行秋是來見公主的，卻毫無防備地聽到一名凡人老兵的情感流露，并且深受觸動，“你知道嗎？我會一種念心幻術，可以激發他人心中暗藏的情緒，甚至可以看到一個人最隱秘的記憶。”

    “聽說過一些傳言，老實說，道士的確厲害，厲害到我無法想象，只能驚嘆。”老兵輕輕摩挲肚皮，好像他的情緒全都藏在這里，“但你沒有影響到我的情緒。”

    “我的法術凡人是察覺不到的。”

    “從兩天前開始，我就有一種想將所有事情都說出來的沖動，卻找不到合適的聽者，公主殿下不行，我的事情她都知道，而且她太忙，其他人更不行，他們都是凡人，聽完我的故事，只會驚訝和安慰。你是我熟悉的少數道士之一，是唯一對凡人感興趣的道士，所以我早就做好準備要對你說這些話，我想，你不至于兩天前就對我施法吧？”

    慕行秋微笑著搖搖頭，“而且念心幻術沒有那么強大，我能重新挑起你的悔恨，但是不能讓你心情平靜，我能看到你的全部記憶，但是體會不到你的真實感覺。法術并非無所不能，總有它穿不透影響不到的東西，公主對你的信任，你對公主的忠誠，還有那些最簡單的友情、愛情，法術都無法改變。”

    “但法術可以將我們通通殺死，這樣一來，什么都不存在了。”潘三爺笑著說。

    “凡人對道統很重要，所以凡人不會滅絕，那些東西自然也就一直存在。”

    潘三爺收起笑容，“我非常感激你能聽完我的故事，但是我只適合講故事、聽故事，你說得太深奧，我聽不懂。你說過你從前是放馬的？”

    “我父親、我，都是放馬的。”
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