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    帝王子孫尚未出生就開始接受符箓的加持與浸潤，壽命普遍比較長，能活到一百五十到二百年，老得也比較慢，但歲月在他們身上不會止步，而是邁著悠閑的步伐，不緊不慢地前進，在外人難以察覺的角落里留下兩三枚足跡。

    熏皇后的容貌變化不大，雖然不再是少女，卻依然年輕美麗，笑容也還跟從前一樣迷人，甚至更迷人一些，多了一些成熟與神秘，好像已經洞達世情，若是再過一點，就會變成厭世之情了。

    曾拂一進屋就嘆了口氣，一邊到處走動，收拾已經很干凈的房間，一邊說：“道士們長生不老也就算了，你沒有內丹也總是這么年輕，真是讓我這樣的凡人心生嫉妒啊。”

    除了曾拂，沒人敢對熏皇后如此隨意地說話，她們算不上朋友，只是熏皇后一直尊重曾拂的道統出身，曾拂對任何人說話都是這個樣子，左流英收養她、撫養她，卻從來沒有教給她尊卑之別和復雜的規矩，龐山戒律眾多，只對真正的道士有效，曾拂無需遵守。

    正是因為忍受不了太多的規矩，曾拂很早就離開了皇宮，在熏皇后的請求下，她每個月的第一天都會進宮住上一夜，陪皇后聊聊天、收拾一下房間，兩人沒有固定的交談內容，東一句西一句，曾拂說得多，熏皇后說得少，開始像是姐妹，慢慢地又有點像是嘮叨的母親和養尊處優的女兒了。

    熏皇后是個心細的人，每到曾拂進宮的日子，都會提前屏退身邊的宮女，這樣一來，曾拂種種不守規矩的行為就不會引來太多的口舌。

    “這個夏天好像特別熱。”熏皇后說，她與曾拂經常各說各話，用不著互相回答。

    “你這里的小擺設實在太多了，每次來都收拾不完，怪不得你需要那么多宮女。那幾個小皇子和小公主沒過來？也好，他們要么太鬧。要么太老實，都不省心。你穿的還是上個月的舊衣服，你是皇后，不用這么節省吧……”

    熏皇后只是微笑。偶爾點頭、搖頭或者說上一句自己也不知道是什么意思的話，這就是她請曾拂每個月來一次的目的之一：暫時放下皇后的身份，稍稍放松一下。

    “你應該學學拳法。”曾拂放下手中的活兒，非常認真地說。

    “拳法？”

    “嗯，你看上去還很年輕。可是整個人……怎么說呢，軟綿綿的，有氣無力，再這樣下去，外表正常，內里已經垮了，身體還沒老，心先廢了。”

    熏皇后微笑不語。

    “道士們都要煉體，有一種說法，有多強的體質才能容納多強的內丹。他們一存想就是幾個時辰，甚至連續幾天、幾個月，沒有一副好身體是堅持不下來的。”

    熏皇后斜躺在軟榻上，看上去連支撐自己的體重都有些困難，“我沒有內丹，也沒有雄心壯志，要一副好體質用來裝什么呢？”

    曾拂連連搖頭，“虧你還是上過戰場打過仗的人。聽說有些女人到了一定年紀特別想要孩子，沒有孩子就會變得多愁善感，你是這樣的人嗎？”

    這也是一件別人都不敢問的事情。熏皇后直起身子，盤腿坐在榻上，她穿著軟弱的舊裙，頭隨意挽起。插了三枚簪子，除此之外再無裝飾，反問道：“你呢，有沒有想過要跟一個男人成親生幾個孩子？”

    這時的熏皇后恢復了幾分生機，兩只眼睛亮晶晶的，流露出一絲調皮。

    曾拂想了想。“大概是十歲的時候，我和姐姐都想嫁給左流英，還為此打了個賭，結果我輸了，可姐姐不知是忘了這個賭約，還是怕我傷心，再沒提過要嫁給左流英的事情，我也不提。慢慢地我現，左流英更像是我們的父親，不太負責、對女兒略微放縱、同時又很嚴厲的父親。”

    曾拂臉上露出笑容，“道士就是道士，既非男人，也非女人，他們結緣是為了斬緣，歸根到底還是為了修行，所以……說實話，我都不知道什么是真正的男人。”

    熏皇后笑得很大聲，足以令普通宮女覺得是失態之舉，“你離開龐山已經……二十多年，見過的男人不少了。”
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