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    夜已經很深了，小酒館里走出一名年輕的道士，在門口東張西望，顯得有些緊張，好在皇京的居民都已入睡，街上非常安靜，否則的話，看慣了道士的冷傲清高，他們一定會覺得這名年輕道士不合格。

    年輕道士緩步走向街口，目光一直不離站在那里的左流英。

    左流英在白天的斗法中如大家所料輸給了祖師，在這之后，就沒有多少人繼續關注他了，整個皇京都在議論三天后的約戰和那個叫慕行秋的人，每每以搖頭開始，以大笑結束。

    左流英一直站在原地不動，眾人也不覺得奇怪，只當他是戰敗之后的沮喪。

    年輕道士走到左流英身前十余步時停下，他只能看見下半張面孔，等了好一會，帽檐兒慢慢抬起，他看到了整張臉，在月光下俊美得像是一朵鮮花，唯獨那目光直透人心，給鮮花抹上了一層寒霜。

    極少有人能在左流英面前保持鎮定，年輕道士更不能，他微微抖了一下，像是要跳起來，然后恭恭敬敬地施以道統之禮，姿勢略顯生硬，好像剛學會不久，“龐山弟子沈存異拜見……拜見左……前輩。”

    左流英已經退出道統，座、道士、道友這些稱呼都不適宜，許多人并不在意這種小事，沈存異卻是個實誠人，總覺得稱呼必須具有實際意義，想了半天，叫出了“前輩”兩個字，話一出口臉就紅了，因為對面的左流英看上去比他還要年輕。

    沈存異長得很像父親沈休明，即使成為一名真正的道士，臉上也是一副擔心自己不夠努力、難以獲得其他人認可的緊張樣子。

    慕行秋會懷念這樣的神情，左流英卻不在意。目光冷淡，也不吱聲。

    “我父親是沈休明，從前也是龐山弟子，但是沒有凝丹，后來他給龐山種花……”

    “我認得你父親。”左流英終于開口，聲音像是從虛空中傳來，空洞而縹緲，本該具有的語氣與情感都被剝奪得干干凈凈。

    沈存異吃了一驚，終于瞧出事情有點不對勁兒。“前輩受傷了嗎？”

    左流英緩緩搖下頭。

    沈存異臉更紅了，“對不起，我的內丹才達吸氣六重，什么也看不出來……”

    “找我有事？”左流英直接問道。

    “我……我來向前輩尋求建議。”沈存異小聲說，看到左流英并無拒絕之意，這才鼓起勇氣繼續說下去，“我覺得自己的修行已經到頭了，再煉下去也是在浪費時間，我想……我想回家，可他們說我這是遇到了思鄉劫。若能割舍父母親情，修行會因此上升一大截。我拿不定主意，一直想找道統以外的修行者詢問意見。可是……對不起，我太啰嗦了，請前輩原諒。”

    “你想退出道統？”左流英向前邁出一步。

    沈存異臉上閃過一絲驚慌，他的道士之心可算是一塌糊涂，咬著嘴唇想了一會，“是，我曾想過退出道統，前輩和慕行秋叔叔都退出了道統。我覺得自己也可以。”沈存異回頭望了一眼空中的道統塔，“我原打算道統回歸、與妖魔的戰爭結束就退出的，斬妖除魔畢竟是道士的職責，我不能退卻。但是現在有了祖師，妖魔不堪一擊，好像已經用不到我了，但另一方面，祖師出世以來。大家的修行都變得容易一些，我又覺得現在退出道統太草率了……”
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