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    長方形的大廳里，正中間擺放著三丈高的四足巨鼎，鼎身上刻滿了奇形怪狀的圖案，如云、如霧、如獸、如鳥，像是變形的符箓，三名道士繞鼎行走，各持不同的法器，邊走邊誦經，一團極為純凈的火在鼎下燃燒，鼎身微微泛紅，鼎內氤氳升騰，大廳也因此熱得如同火爐一般。

    大廳四角以及墻邊擺放著更多的法器，足有五十多件，整個房間里異香撲鼻，嗡鳴不斷，偶爾有鐘鈴之聲響起，一百多名道士坐在巨鼎四周，閉目存想，大都面露痛苦之色，只有個別人保持平靜。

    龐山宗師楊延年將左流英帶到這里，在門口對他說：“你還是要回龐山吧？”

    左流英目光掃過，他認得廳內的所有法器，它們雖然比不上九大至寶，也都是九品以上的寶物，分屬九家道統，平時難得一用，如今卻都聚在同一個房間里。

    “如果還有龐山道統的話。”他說。

    楊延年目光垂下又抬起，沒有接這句話，“回歸道統的道士要在這里重煉內丹祖師格外開恩，會讓你們的內丹保持現有境界，不管它是怎么來的。”

    楊延年退出大廳，他對左流英沒什么可交待的。

    另一名道士迎過來，牙山宗師申藏器親自主持再造內丹的法陣，大廳內站立的十余道士都歸他指揮。

    “祖師親自向法陣注入法力。”申藏器與左流英并肩站立，好像在交接任務。

    左流英看到了，祖師法力的來源不是正中間的巨鼎，而是東南方角落里的一只香爐。它出的煙霧筆直上升，在房頂形成一個直徑三尺的煙圈。

    “祖師太寬容了，不少弟子都感到迷惑，為什么退出道統的弟子能得到這樣的待遇？他們當中的大多數人并沒有為道統立過功勞。”申藏器本人倒沒有顯出迷惑之色，“祖師用事實擊破了所有謠言。居然有人聲稱祖師要滅絕天下眾生，連道統都不放過，真是可笑。”

    “你覺得可笑嗎？”左流英問。

    申藏器嘴角微動，他知道這個問題是陷阱，一名真正的道士是不會覺得謠言可笑的，十幾萬年來。關于道統的種種傳言層出不窮，根本沒必要認真對待。

    “最早回歸道統的人是在六個月前，在你之后就只剩不到十個人還流落在外，但是道統對他們已經不抱希望，所以你很可能是最后一位。”申藏器轉身面朝左流英。神情微顯肅穆，“到目前為止還沒有人成功地重煉內丹，有幾位進展較快，他們當初沒有吐丹，但是這些年來內丹混入不少雜質，大概再有一個月，就能恢復純正了。”

    道統退隱之前留下一批道士，他們受到了特殊優待。只是去除了泥丸宮傳承，不用吐出內丹，自從帶頭的牙山道士申忌夷死后。這批道士就躲了起來，道統召回舊弟子，他們第一批趕回來。

    申忌夷之死與左流英有直接關系，申藏器盯著他，半天沒有說話，左流英也不開口。對射來的目光毫無反應。

    “希望你能給大家帶個頭兒。”申藏器的語氣反而更顯溫和，“左流英。服月芒七重，整個道統都需要你。”

    “我不需要道統。我只需要它。”左流英指著角落里的香爐。

    申忌夷抬手做出請的姿勢，已經有一名道士在巨鼎附近擺好了一只蒲團，左流英走過去，途中看見不少熟悉的面孔：龐山的申尚、鴻山的甘知味、召山的孟詡……他們也是神情最痛苦的一批人。
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