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    符臨在一片混亂之中獲得將軍的稱號，為時尚不滿一天，在此之前，他是一名醉心于符箓與兵法的好學青年，除了幾項繼承的爵位與閑職，從沒真正帶過兵。

    九名黃符軍士兵就是這位新將軍的全部兵力。

    他們的馬都有符箓加持，跑得很快，傍晚時分已經向西南方追出一百多里，路過數座被燒毀的村鎮，遇見一些驚慌失措的難民，全是老弱病殘，本來就沒剩下多少的年青人都被符箓師給帶走了。

    符臨還想快馬加鞭，士兵們卻不想再往前趕了。

    符臨調轉馬頭，驚訝看著落在身后數十步、勒馬不行的九名部下，將軍沖鋒在前，而士兵拒絕跟隨，這可不在他學過的任何兵法之內。

    “爾等……”符臨及時閉嘴，帶軍的第一天，他學到重要的一課：并非所有戰士都驍勇善戰、渴望鮮血。

    符臨拍馬回到士兵面前，盡量改掉文縐縐的習慣，說：“諸位為何止步不前？可是現意外？”

    一名士兵摘下頭盔，露出帶傷的滄桑面容，先向將軍點頭致意，然后說：“請問臨將軍，您奉命帶我們出來是要干嘛的？”

    這樣的質問很不禮貌，符臨的臉稍有點紅，學到了重要第二課：不是所有事情都能以命令解決的。

    “我奉命循附西南兩方，征召勞力、收集散兵，前方十多里就是古軍堡，那里有數千駐軍歸我指揮，再往前五十余里就是江岸重鎮卓州城，還有上萬兵力待我接收……”

    老兵搖搖頭，表示不相信，“實話實說吧。臨將軍，若是在平時，隨便你折騰，可現在形勢不同了，皇京又被燒毀，道統塔也倒了，慈皇遠在群妖之地，龍賓會背叛……”

    “龍賓會沒有背叛，背叛的是少數符箓師。我會將他們一網打盡。”

    “隨你怎么說吧，反正現在形勢一團糟，比舍身國攻陷皇京那一次還糟。咱們一路趕來，大家看得清清楚楚，勞力是征不到了，那些符箓師連年輕點的女人都沒留下，至于古軍堡和卓州城，你真相信那里有成千上萬的軍隊嗎？”

    “數不足萬，七千總是有的，我查過兵部記錄……”

    “兵部都沒了。哪來的記錄？”另一個士兵忍不住了，也摘下頭盔，露出一張年青的臉孔。與符臨年紀相仿，容貌卻粗糙得多，一看就是飽經風霜的人，“就算真有七千人，符箓師帶走了村鎮的青年，難道不會接管這些士兵？”

    符臨盡量保持將軍的威嚴，“我乃朝廷任命的將軍，那些符箓師全靠妖言惑眾。手中沒有憑證，只要我拿出將印和公文，古軍堡、卓州城自會明白真相。”

    九名士兵用難以置信的目光看著年青的將軍，慶幸自己懸崖勒馬，沒有跟著糊涂的領直奔深淵。

    “臨將軍，難道你沒看到嗎？到處都是火燒過的痕跡，昨晚的天火攻擊的不只是皇京，而是所有地方。可能是整個天下，古軍堡、卓州城不可能例外，那里就算還有軍隊，也剩不下多少，幾名符箓師就能將他們牢牢控制住。他們搶先一步。咱們沒有機會，除非你的將印是慈皇親手給的。”

    皇京被毀。人員傷亡慘重，整個朝廷只剩下百余人，身份與威望都不足以服眾，出身皇族支系的符臨才會被任命為將軍，可這個將軍不夠正式，連分配給他的九名士兵都不當回事，更不用說從來沒見過他的地方駐軍了。

    符臨馬上就學到了重要的第三課：達到目的的方法有許多種，實話絕不是最好的選擇。

    他晃晃右手，“三枚銅制圓滿符，一針見血、橫掃千軍、銅墻鐵壁，足夠對付幾十名符箓師嗎？”

    九名士兵互相看了一眼，還是老兵開口，“皇京符箓塔里的東西沒有全燒掉？”

    “燒掉了，一件不剩，可是龍賓會吸取了上一次毀城的教訓，沒有將圓滿符全存放在符箓塔里。”符臨頓了頓，給士兵們一點思考的時間，“將印、公文和三枚銅制圓滿符，以及諸位的支持，你們覺得我還需要什么？”
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