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    眾人又說說笑笑的定下了動工的日子，焦順想起先前答應香菱的事情，便又道：“冬日里動土不易，不如先置備木料石料，拆了亭臺樓閣，等開春兒把要留的珍品圈定了，余的就讓各處自行移栽。”

    “這么做一來可以省去不少人力，二來府上也能落個好名聲，豈不好過咱們大冬天的枉費力氣？”

    說著，又指向院內道：“我這院里素凈的很，屆時也正好落個便宜，移些府上不要的花花草草過來。”

    聽焦順說的有理，何況又自承要沾些便宜，賈璉幾個自也不會駁了他的意思。

    遂定下來年陽春三月，先讓府里上下自行挖取移栽，也算是眾人的德政、福利。

    等送走了賈璉等人，焦順回頭把這事兒告訴了香菱，只喜的這癡丫頭連念些什么‘綠肥紅瘦春歸去’的言語。

    玉釧兒在一旁酸道：“因大爺總叫她抄這個錄那個的，近來她亂翻了幾本書，倒就拿起腔調起來了。”

    焦順佯怒道：“你這丫頭只知道吟詩，卻怎么不知道謝我？”

    香菱卻當了真，竟就當場拜倒了，說是大爺既護住了這許多花草，自己無論什么都肯依從。

    瞧她那一臉慈悲正經的小模樣，錯非是已許了旁人，焦順必要把她素日里不肯依從的花樣，統統擺置一番才肯罷休。

    當下只裹在懷里，義正言辭的道：“爺只因愛你這純善心思，這才費功夫成全了，卻哪用得著什么回報？”

    香菱素日里雖也柔順乖巧，可卻是直到這時，才千肯萬肯的托付了真心。

    自此侍奉起來，愈發的盡心竭力。

    卻說焦順與她熱絡了好一陣子，眼瞧著將近午時了，才推說是約了人在外面用飯，依依不舍的出了東廂。

    他到了院里到并不急著出門，而是先尋到東廂內，給栓柱鋪排了許多散碎差事，確保他從中午忙到晚上也不得閑，這才背著手施施然去了。

    沿著后街一路向東，倒撞上好些個認識不認識的，主動上前招呼見禮。

    焦順也便根據衣冠，或鄭重或隨意的應了。

    等到了十字街口，又見府里的管事錢啟，正押著幾輛驢車往回趕，他便順嘴兒問了句：“錢管事這是做什么去了。”

    “哎呦~”

    錢啟原正騎在大叫驢上，見是焦順迎面招呼，忙滾鞍落驢小跑著迎了上來，堆笑道：“方才竟沒瞧見大爺，倒真是小人的罪過了。”

    說著，又指著后面車上道：“這不是府里又要制消暑冰么，特命我尋了這幾車上好的冬菊、臘梅回來，雜了香料混在里面。”

    想起去年夏天，自己也曾做過采買消暑冰的差事，焦順一時倒有些恍惚。

    半晌，又將下巴一挑：“選好的賣我些如何？”

    “您這說的哪里話？”

    錢啟忙道：“要不您親自選一車，我這就給您送家里去。”

    焦順把手一擺：“用不了那么多，給我弄上半簍也就足夠了。”

    錢啟心下這才暗暗松了口氣，忙尋來個干凈布口袋，又親自選了些菊花、臘梅填進去大半。

    然后請示道：“我派個人跟著您？”

    “不了，我是要去赴私宴的，倒不方便帶了人去。”

    焦順徑自拎了那布口袋，也不管如今的身份合不合適，又兜兜繞繞尋到了東胡同酒肆。

    這店里的齊掌柜也是老相識了，現如今再見著焦順，卻不敢賣弄什么舊交情，忙不迭迎出來滿口的吉利話，又伸手欲要接過那布口袋。

    焦順把那口袋往后一縮，吩咐道：“置備一桌上好的席面，午后【下午一點】讓雙全送到我家老宅去——我還忙著呢，就不和你多說什么了。”

    “哎、哎！”

    那齊掌柜連聲應了，誠惶誠恐的把他送出門，又連道了幾聲‘大人走好’，這才匆匆回了后廚，吩咐灶上好生賣一賣力氣。

    焦順又拎著那布口袋，晃晃悠悠轉至寧榮后巷。

    焦家如今雖住在榮府后門內，這邊兒的老宅卻也并沒有收回去，于是就安排了胡婆婆祖孫占著——她們祖孫白日里因要在焦家服侍，故此也只是晚間才回來。

    不過這會兒焦順趕到時，那院門上卻并沒有落鎖。

    他只三長兩短的拍了幾下，那門就緩緩開了半邊。

    焦順側身擠進去，又順手把房門反鎖了，回頭就見銀蝶蒼白著小臉，縮手縮腳的站在身后。

    細瞧，卻竟是凍的。

    焦順往東北角掃了眼，問道：“你沒起火？”

    “怎么敢！”

    銀蝶顫聲道：“我在里面又冷又怕，唯恐來的是別個。”
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