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    直到目送焦順的身影消失在院門外，院內(nèi)眾女的心緒還是久久未能平靜。

    就在這短短幾天當(dāng)中，賈迎春的轉(zhuǎn)變一次又一次刷新了眾人的認(rèn)知，以至于王熙鳳都暗暗懷疑，這丫頭是不是被什么臟東西上了身。

    若不然，憑她那一貫軟弱可欺的性子，又怎么敢當(dāng)著眾人說(shuō)出方才那些話來(lái)？

    因眼見(jiàn)園子里氣氛異樣，遲遲沒(méi)人開(kāi)口說(shuō)話，王熙鳳只好主動(dòng)站出來(lái)道：“好了，寶兄弟得了順哥兒提點(diǎn)，肯定是要抓緊時(shí)間寫文章的，咱們就別在這院里礙眼了，各自都散了吧。”

    聽(tīng)她這一說(shuō)，各懷心思的眾人這才又鮮活起來(lái)。

    史湘云主動(dòng)找上迎春，準(zhǔn)備與她結(jié)伴回去，順路再寬慰她幾句。

    探春見(jiàn)狀猶豫了片刻，最終還是沒(méi)有加入其中。

    按照焦大哥如今的態(tài)度，二姐姐的威脅應(yīng)該不大，眼下的當(dāng)務(wù)之急，是盡快排除林姐姐這個(gè)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    所以她準(zhǔn)備去清堂茅舍走一遭，伺機(jī)提出‘釜底抽薪’的法子。

    雖然這么做有些對(duì)不起林姐姐，但既然自己吃定了這兼祧娘子的位置，那林姐姐終歸是要嫁去別家的，早一兩年晚一兩年又有什么區(qū)別？

    一路無(wú)話。

    等到了清堂茅舍左近，正撞見(jiàn)李紈從里面出來(lái)，探春忙上前招呼道：“大嫂，太太可在家里？”

    “我方才有些事情找太太稟報(bào)，這才剛說(shuō)完，太太應(yīng)該還在堂屋客廳呢。”

    李紈說(shuō)著，神情卻有三分異樣，先前在門外時(shí)她斬釘截鐵，一口咬定焦順與王夫人絕無(wú)瓜葛，但方才和王夫人同時(shí)而處，幾次三番見(jiàn)她魂游天外的樣子，卻是讓李紈疑心大起。

    難道那冤家瞞了自己？

    還是說(shuō)剛剛才發(fā)生了些什么，他還來(lái)不及跟自己說(shuō)？

    這些心中的糾結(jié)，她自然不會(huì)和探春明說(shuō)——雖然對(duì)方也與自己一樣，同是焦順繩上的螞蚱，但有些事情能不捅破，還是不要捅破的好。

    因此姑嫂兩個(gè)閑話了兩句，便就此分開(kāi)各奔東西。

    且不提李紈如何。

    卻說(shuō)賈探春進(jìn)到里面時(shí)，就見(jiàn)王夫人正坐在羅漢床上，手指輕撫著唇邊，神情愉悅中又帶了幾分迷蒙。

    探春心下古怪，卻也不敢妄自探究，只恭恭敬敬上前見(jiàn)禮。

    “嗯？”

    王夫人這才猛然驚醒，忙把手放下，端正了身形表情招呼探春落座。

    探春心下愈奇，但想到方才李紈臉上的異色，便只當(dāng)是這婆媳二人之間的問(wèn)題，于是佯裝不知的賠笑道：“女兒剛從怡紅院出來(lái)，想著太太應(yīng)該也在等那邊兒的消息，所以就趕著過(guò)來(lái)了。”

    王夫人果然被吸引了注意力，上身微微前探著追問(wèn)：“你哥哥如何了？那奏折可曾寫出來(lái)？”

    “太太莫急，這畢竟是要呈送給皇上的東西，一字一句都要仔細(xì)斟酌，哪有這么快就寫出來(lái)的？不過(guò)哥哥已經(jīng)向焦大哥當(dāng)面請(qǐng)教過(guò)了，想必這一兩日就能有成果。”

    “那就好、那就好。”

    王夫人念了兩聲阿彌陀佛，又囑咐道：“你這兩日若有空閑，不妨去怡紅院幫著督促督促——因牛家暗中挑唆，外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一直就沒(méi)斷過(guò)，這拖久了也不是個(gè)事兒，偏我一說(shuō)他，他又……唉，真是兒大不由娘啊。”

    “太太放寬心。”

    探春說(shuō)著起身，親自斟了一杯杏仁茶雙手送到王夫人面前，正要繼續(xù)往下寬慰，居高臨下的目光不經(jīng)意間落在王夫人襟擺里，卻不由得一愣。

    太太怎么竟……

    王夫人伸手去接，卻見(jiàn)探春愣怔著沒(méi)有放手，疑惑的抬頭看去，立刻發(fā)現(xiàn)了她異樣的目光，以及那目光所及之處，頓覺(jué)臉上一燙，忙發(fā)力‘奪’過(guò)那杏仁茶，又順勢(shì)把茶杯遮在了襟前。

    她雖然心里清楚，這回即便單獨(dú)見(jiàn)了焦順，也未必能有多少親密接觸，但心里火燒火燎的，還是忍不住暗里裝扮了一番。

    卻不想這精心準(zhǔn)備沒(méi)有便宜焦順，反倒落在了探春眼里。

    她正不知該如何解釋，卻見(jiàn)探春回過(guò)神來(lái)，又沒(méi)事人似的繼續(xù)道：“哥哥只是一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，等到了工學(xué)里，有焦大哥耳提面命的教導(dǎo)，相比很快就能走上正途了。”

    “嗯。”

    王夫人暗暗松了口氣，順嘴道：“順哥兒的能力，我還是信的過(guò)的，若不是有他在工學(xué)里鎮(zhèn)著，我也未必會(huì)催著你哥哥這么早出仕。”

    探春連連點(diǎn)頭，暗里卻有些不以為然，心道焦大哥如今不過(guò)惦念著舊日情分，又是寄人籬下，所以才對(duì)二哥哥頗多照應(yīng)，等到搬出去之后，可就未必還能如此了。
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