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    旁人倒不覺如何，只探春心下愈發焦躁。

    雖說林黛玉都是撿焦順不在家的時候造訪，但比起自己來，仍然算是近水樓臺，倘若……

    她一咬牙，暗暗決定盡快和焦順攤牌，那怕是通過趙姨娘做中間人，也再所不惜。

    …………

    趙姨娘的廂房內。

    穿著花馬甲的趙姨娘一條腿踩著腳踏，一條腿蜷在床上，手里捧著個針線簸箕，邊有一搭無一搭的納鞋底，邊對圓桌旁的趙國基道：“如今好容易三丫頭掌了權，你也別總窩在家里養著，好歹先去她那兒領個缺——這肥水總不能都便宜了外人吧？”

    一臉病容的趙國基只是訕訕苦笑，卻不答話。

    趙姨娘見狀便把鞋底往簸箕里一丟，惱道：“瞧你這窩囊樣兒！你怕個什么？都說是一朝天子一朝臣，那鳳辣子當家的時候，還不是先撿著她的人吃香喝辣？她做的初一，咱們就做不得十五？”

    趙國基臉上越發苦了，支吾道：“我不是怕，是這病……咳咳咳，這病一直沒好，怕是應不了差。”

    “糊涂！”

    趙姨娘眉毛一立，原本狐媚的五官，愣是擠出些高高在上來：“應不了差怕什么？難道這府里吃空餉的事兒就少了？你先掛個名兒，往后任事不用理，該你的那份兒讓人給你送家去不就成了？”

    見姐姐一再催逼，趙國基逼不得已，只得吐露實情道：“三姑娘如今雖得勢，可女兒掌家總不是長久之計，且不說過了年薛姑娘就要嫁進來了，只說三姑娘自己也大了，一兩年就要出閣，到時候……”

    “你管那么多呢！”

    趙姨娘不耐煩的打斷了趙國基，她原是想給娘家兄弟謀點好處，誰成想這個弟弟油鹽不進，真真是扶不起的阿斗。

    她一時真想撂挑子不干了，但畢竟趙家的香火還要趙國基來繼承，于是強忍著性子呵斥道：“沒囊氣的東西！等三丫頭嫁出去，環兒不就頂上來了？”

    聽到姐姐提起自己那外甥，趙國基臉上的表情頓時又豐富起來。

    他沒病之前的差事，就是在賈環身邊領班當差，對這外甥的根底，他比誰都知道的清楚，若說寶玉是爛泥扶不上墻，那賈環就是糞土之墻不可污了。

    “怎么？”

    見弟弟一副不敢茍同的樣子，趙姨娘越發惱了，拿起鞋底作勢欲丟，臨出手又想到弟弟大病未愈，于是作勢掄圓了砸在床上，罵道：“別人瞧不上環哥兒，連你也瞧不上他？我實話告訴你，他過陣子就要去工學里當差了，等廝混幾年弄個官兒當當，看這府里還敢小瞧咱們？！”

    “環哥兒要去工學？”

    趙國基詫異道：“不是說寶二爺……”

    “他去他的，難道我環哥兒就去不得了？！”

    趙姨娘瞪了趙國基一眼，洋洋自得道：“往后誰在里面吃得開，還兩說著呢！”

    瞧她話里有話，趙國基還待追問究竟。

    但趙姨娘便是再蠢，也知道什么該說什么不能說，于是敷衍了兩句，又起身道：“先別說這些，走，我帶你去找三丫頭，今兒怎么也讓她給你弄個肥缺！”

    趙國基遮攔不住，只得跟在她后面去了內儀門鹿頂內，管事婦人們集會的所在——和王熙鳳不同，探春因嫌那倒座小廳陰深，又存了避嫌的心思，所以就把升堂問事的所在，直接定在了內儀門鹿頂內。

    不想一個雄赳赳、一個氣餒餒進了門，才知道探春并不在此，而是回了園子里待客。

    “姨太太一家來了？”

    聽完前因后果，趙姨娘單手叉腰，不快的喝問：“這么大的事情，怎么也沒人知會我一聲？”

    見她這副惺惺作態的樣子，眾管家婦人都有些膩歪。

    這樣的事情，本就沒有特意通知趙姨娘的必要，何況王夫人如今又不在家，也用不著趙姨娘出面侍奉，自然就更沒有知會她的道理了。

    但就如李紈所言，這幾日自林之孝家的以下，她們沒少在賈探春面前吃排頭，原本因斗倒了王熙鳳而產生的得志猖狂，早都被打的云消雨散。

    故此看在趙姨娘是三姑娘的生母份上，便沒敢出面硬懟她。

    偏見眾人默然無語，趙姨娘愈發猖狂，擰著水蛇腰追問：“家里現在有什么肥缺，你們……”

    “姐姐！”

    趙國基見她鬧的全沒半點分寸，急忙上前拉扯道：“既然三姑娘沒在，咱們明兒再來就是、明兒再來！”
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