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    “據臣所知，現如今烏西國工人絕大多數都活不過三十歲，甚至近一半都撐不到二十五歲，受盤剝而死的幼童更是不計其數。”

    “凡此種種劣跡，可說是數不勝數！”

    聽了焦順這洋洋灑灑，太上皇不自覺坐直了身子，臉上的驚愕之色漸濃。

    這其中，只有三分是震驚于烏西國工人的慘狀，倒有七分是震驚于焦順竟然毫不猶豫，道出了這等不利于新政的言語！

    以至于在焦順的話告一段路之后，太上皇下意識脫口問道：“你就不怕這番話傳出去？”

    焦順澹然自若的答道：“臣所說句句屬實，無不可對人言之事。”

    聽他如此坦然，太上皇一時竟不知該說些什么好了，他原是憋了一肚子話，要當面駁斥焦順這個新政的旗手，卻哪想到都沒等自己開口，焦某人先就扯了白旗。

    這時焦順又繼續道：“誠然烏西國通過對外輸出工業品，積攢了不少財富，但這對我大夏卻未必適用——我大夏的僅靠絲綢、瓷器等物，對外貿易時便已經獲得了巨大的盈余。

    “就連烏西國每年也要拿真金白銀采購我國之物，甚至還因此背上了不小的財政負擔，前些年烏西國之所以侵擾我朝海疆，正是意圖靠武力扭轉這個不利局面。”

    “所以對我朝而言，即便能產出更多的工業品外銷，也不過是錦上添花罷了，甚至可能還要為生產太多賣不出去而發愁，這也是朝中大臣對新政不以為然的原因之一。”

    “所以臣才會說，若僅以我大夏的國情來論，新政的利弊難以衡量。”

    太上皇越發迷惑了，焦順先后這兩段話，幾乎是把工業革新貶的一無是處，只怕朝中大多數文臣針砭新政時，都沒有他說的這般入骨三分。

    但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……

    太上皇忍不住質問：“你既知新政的弊端，又緣何一味逢迎圣意，難道是想助紂為……”

    說到半截，太上皇又覺得不該如此形容自己的兒子，于是及時收住了話頭。

    “望太上皇明鑒！”

    卻聽焦順慨然道：“臣并非一味逢迎圣意，而是真心欽服于陛下的高瞻遠矚！”

    “那你方才所言……”

    “臣方才所言有個前提，那就是‘僅以我大夏的國情而論’，但天下萬邦可不止我大夏一國！”

    聽到焦順這個反轉，太上皇這下子有些回過味兒了，他畢竟也是秉正多年，經過見過的不少，此時已經隱約瞧出焦順是想來個欲揚先抑。

    不過他也實在有些好奇，焦順一下子擺出那么些新政的弊病，到底要怎么圓回去。

    因此雖然看出了焦順的計策，一時卻也沒有拆穿阻攔的意思，而是揚了揚下巴，示意他繼續往下說。

    而這也正是焦順一上來，就先大肆貶低新政的目的。

    若是他一開始就選擇為新政張目，那太上皇一來不會聽的如此認真，二來也肯定會出言反駁——這可不是在搞公平辯論，太上皇既是出題的又是裁判，真要爭論起來你拿什么贏他？

    唯有欲揚先抑，先引發太上皇的好奇心，才好將自己真正要說的一吐為快。

    眼見就要達成目的，焦順自然不會猶豫遲疑，當下立刻便道：“自從隆源二年烏賊入寇津門之后，我朝便決心以舉國之力彷造鐵甲艦，以與烏西國在海上爭雄——然至今三年有余，鐵甲艦都還未能下水，太上皇可知其中的緣由？”

    太上皇見他發問，便冷笑一聲道：“自是因為皇帝一再要求，我朝所造的鐵甲艦必須要強過烏西國，如此一來自然不易。”

    “確有這方面的原因。”

    焦順可不想往這上面引，當下隨口略過，又道：“但更多的卻是耗費在了配套設施上，譬如驅動鐵甲艦的蒸汽輪機，便遇到了動力不夠的問題，增加密閉性鍋爐難以支撐，增強鍋爐的厚度韌性，又會給鐵甲艦造成過多的負擔。”

    “其它諸如鋼鐵骨架的承重問題、船舵驅動問題、燃煤補給計量問題……種種難題不一而足。”

    “哪又如何？”

    太上皇聽焦順突然說起了這些造船的細節，便生出三分不耐來，截住他的話頭道：“如今那鐵甲艦不是都已經快要下水了嗎？顯見這些問題都已經克服了。”
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