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    這一日天剛蒙蒙亮，新科貢士們便匯聚在紫禁城外等待禮部官員引領，進入宮中參加殿試。

    他們中有不少人是出自書香門第，對于這種大場面并不懼怕。但也有不少人出身寒門，臨近入宮面色都變得慘白如紙。

    寧修和劉惟寧站在隊伍正中，面色淡然。

    對于他們來說，目的早已達成，余下的便是履行完儀式罷了。

    三月的北京已經不那么寒冷，但清晨仍然帶著絲絲涼意。

    眾貢士都覺得有些許不適，盼望著可以早些入宮，這樣走動起來也就不那么涼了。

    終于，禮部官員宣布眾貢士入宮赴殿試。

    皇門大開，一眾士子隨著禮部官員魚貫而入。

    他們臉上或多或少洋溢著喜悅，紫禁城對于他們大多數人來說都太陌生了。突然間看到如此金碧輝煌的處所自然讓人心潮澎湃。

    那朱紅色的宮墻，金黃色的琉璃瓦，斗拱飛檐都讓他們血脈噴張。

    朝為田舍郎，暮登天子堂，致君堯舜上，再使風俗淳。

    這是他們的夢想。

    進了皇宮，道路兩側都立著內監。

    一些貢士好奇之下難免朝這些閹人望去。他們本以為閹人與他們有很大不同。

    但仔細看下來，發現閹人除了面白無須外與他們并沒有太大的分別，不由有些失望。

    明代的紫禁城很大，也分為外朝和內宮。

    外朝是皇帝臨朝和處理政事的地方，內宮則是供天子起居生活的。

    當然這只是名義上，具體實行起來全看天子的意思。

    譬如世廟老爺嘉靖帝在時，索性搬出了紫禁城住進了西苑煉丹求仙。

    又譬如武廟老爺正德帝，在西華門外建了一個豹房，毫不猶豫的住了進去。

    本朝皇帝萬歷陛下比起那兩位算是好的了，雖然后期宅了一些但也是宅在內宮，在內宮召見一些重要閣臣詢問政事而已。

    當然眼下的萬歷皇帝儼然一副圣天子的架勢，十分的勤政。一應大典朝會都會準時參加。

    這其中固然有張居正張首輔督促的作用，也和小天子年輕分不開。

    后期萬歷之所以不上朝，有很大一部分原因是染了腿疾。

    像舉行殿試這種大事，萬歷皇帝自然要親臨。

    按照首輔張先生的話說，這是履行天子取士的義務。
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