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    “饒命？”張嫣更加起疑，“本宮讓你說說皇上的病情，饒什么命？”

    “皇后娘娘，”李勝四下張望，沒有看到小太監，“皇后娘娘繞了臣的性命，臣才敢說。”

    “好，你說。”張嫣有一種預感，不覺頭皮一陣發麻。她好不容易才穩住身形，“本宮不會怪罪于你。”

    “皇后娘娘，皇上大行之日不遠矣！皇后娘娘要早作準備。”李勝之看了張嫣一眼，又埋下頭去，他根本不敢再看張嫣的眼睛。

    “你說什么？”嬌小的張嫣上前一步，一把揪住李勝的衣領，“你敢詛咒皇上？”

    “奴才怎敢詛咒皇上、欺瞞皇后娘娘？”李勝嚇得都要哭了，“太醫院十天前就已經確診，魏公公已經知道了。”

    張嫣無力地松開小手，眼神頓時空洞起來，腦子也一片空白。過了好久，才茫然地回到朱由校的寢宮。

    朱由校還在沉睡。張嫣遣走了所有的小太監，獨自坐在朱由校的床頭，細細端詳朱由校的臉龐。

    朱由校的眼窩微微下陷，臉上也有些變形。張嫣伸出食指輕輕撫了一下朱由校的臉，不禁嚇了一跳：手指無意按下去的凹起竟然沒有復原。

    臉上的浮腫是生命末期的象征。

    張嫣這才相信李勝的話，她在心里大罵：這個魏閹，竟然對本宮隱瞞皇上的病情。

    …………

    魏府，內書房。

    魏忠賢獨自坐在主位的棗木椅上。自從確信皇帝大行之日不遠，他就一直思考皇位繼承人的問題。朱由校沒有子嗣，傳承皇位的最有可能就是朱由檢，但從朱由檢最近一系列的行動來看，恐怕不像朱由校那樣不理朝政，控制的難度很大。

    “九千歲，人來了。”管家輕輕敲了敲門。

    “讓他進來吧！”魏忠賢的聲音很陰深，在這空蕩蕩的內室，很是恐怖。

    “是，九千歲。”管家退下，門口閃出一人，身材高大，體格健壯，鷹眉虎鼻，不怒自威。

    管家帶上門出去了，來人跪倒在魏忠賢座位前：“孩兒拜見父親。”

    “爾耕，起來吧！”魏忠賢的語氣盡量柔和些。

    “是，父親大人。”田爾耕在一張低矮的椅子上坐下來。

    “爾耕，坐近些。讓咱家好好看看你。”魏忠賢尖利的嗓子刺得這靜室中的空氣龍行蛇舞。

    田爾耕只得移動座椅，在魏忠賢面前五步坐下。五步是安全距離，非嫡系子孫不得靠近。他看著魏忠賢，不知道魏忠賢今晚演的是哪一出。

    “爾耕，咱家平日待你如何？”魏忠賢冷不防又冒出一句。

    今晚的氣氛越來越不同尋常，田爾耕不知道到底哪里不對勁，他要先看事情的發展。“父親大人待孩兒恩重如山，孩兒的一切都是父親大人給的。”

    忠賢終于露出笑臉，在昏黃的燭光下，他的大白牙顯得特別陰森。“爾耕可知皇上龍體欠安？”

    “回父親大人，孩兒知道一些，但未得詳細。”田爾耕很久沒有見到皇上了，當然不知道皇上已經病人膏肓。
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