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    “奴婢叩見陛下。”婷兒向朱由檢行過禮，發現周玉鳳也在，“奴婢叩見皇后娘娘。”

    “婷兒，是皇嫂讓你來的？”朱由檢明知故問。

    “是陛下。皇后娘娘……張皇后讓奴婢來請示陛下：陛下初立，蘭馨皇后必定入住坤寧宮，張皇后請陛下賜宮。”

    按照宮制，坤寧宮是皇后的居所，朱由檢當了皇上，張嫣當然要讓出坤寧宮。朱由檢皺了一下眉頭：“婷兒，回去告訴皇嫂，現在先帝喪禮未過，朕不是寡恩之人，還是待先帝喪禮過后再說吧！”

    周玉鳳的紅唇張了張，想要說些什么，但她看到朱由檢皺起的眉頭，到底沒有開口。

    “還有什么事嗎？”朱由檢間婷兒還在磨蹭著，沒有立即離開的意思。

    婷兒看著朱由檢：“張皇后說了，陛下一定要注意茶水飲食。”

    原來還是為了宮內的安全，朱由檢和周玉鳳對視了一眼，“讓皇嫂費心了。回去告訴皇嫂，朕的一切飲食，都是來自信王府。”

    “奴婢知道了，奴婢這就去回復張皇后。”婷兒福了一福，飄然而去。

    朱由檢正待與周玉鳳調笑一番，徐應元來報：“陛下，魏忠賢求見。”

    “魏忠賢？他進乾清宮，什么時候需要通報了？讓他進來吧。”朱由檢打起精神：“鳳兒，你先退下。”

    周玉鳳剛剛退出，魏忠賢就進來了：“老奴叩見陛下！”魏忠賢行了大禮。

    “哈哈，起來吧。魏公公，感冒可曾好了？”

    魏忠賢從地上爬起來，垂首立在朱由檢的座椅前：“蒙陛下關心，老奴已經好了。”

    “奧，那就好。魏公公這么急來見朕，有什么要緊的事？”

    魏忠賢雙手一揖：“陛下，老奴伺候先帝多年，已經年老力衰，最近常常遺忘一些舊事，求陛下恩準老奴回歸故土。”

    “嗯？”朱由檢深深打量魏忠賢一眼，發現魏忠賢并沒有去宮回鄉的哀愁，“忠賢，你欺朕年輕不是？”

    “陛下，老奴哪敢欺陛下？”魏忠賢慌忙下跪，用頭叩地，以表達他對朱由檢的一片赤誠之心。

    “忠賢，你先起來。”朱由檢待魏忠賢爬起來，“忠賢伺候先帝多年，對宮內宮外事務十分熟悉，是先帝最為重要的幫手。現在朕初登大寶，正是需要你這樣的熟手相助，忠賢卻要離去，難道，朕不配做大明的皇帝？”

    “陛下，老奴該死。”魏忠賢叩頭如搗蔥，周玉鳳在內室都能感覺到地面在震動。

    朱由檢離開座椅，來到魏忠賢的面前，一把抓住魏忠賢的胳膊，將他拉起來：“先帝臨終之時，曾經一再囑托，忠賢忠于皇室，可堪重用。現在朕有兩件事，需要忠賢斟酌。”

    “陛下？”魏忠賢眼睛一熱，再也說不出話來。
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