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    曹化純沒有像往常一樣，對(duì)魏忠賢諂媚著躬身俯首，他身體站得筆挺，從袖中抽出錢嘉徵的奏章，一口氣宣讀完畢。

    魏忠賢震恐傷魄，痛哭流涕，跪在地上反反復(fù)復(fù)只是一句話：“老奴冤枉，老奴冤枉……”

    朱由檢等魏忠賢的眼淚快要流干了，這才緩緩出言：“忠賢，前幾天多人彈劾你，朕還不信，所有的奏章都是留中不發(fā)，沒想到呀?jīng)]想到……忠賢，這十款罪狀，內(nèi)中可能有不實(shí)之處，但你捫心自問，內(nèi)中就沒有一兩款屬實(shí)？這哪一款罪狀，都?jí)蚰愠覝缱逖剑　?

    “……”

    “忠賢呀！虧先帝和朕那么信任你，將奏章這種大事讓你處置，將玉璽這種神器讓你主管。”朱由檢的右手有節(jié)奏地拍打桌面，差diǎn就和魏忠賢一樣涕淚橫流了，“忠賢呀！你有負(fù)先帝，有負(fù)朕呀！”

    魏忠賢偷看朱由檢，知道眼淚在朱由檢面前再次失靈，“陛下，老奴萬(wàn)死，老奴請(qǐng)求陛下看在老奴對(duì)先帝、對(duì)陛下忠心耿耿的份上，看在老奴這些年沒有功勞也有苦勞的份上，求陛下為老奴做主。”

    朱由檢從懷中掏出白綢錦帕，偷偷抹了一把眼淚：“人眾言畏！忠賢，他們會(huì)放過你嗎？”

    “陛下，老奴愿為先帝守靈。”魏忠賢叩頭如搗蔥，現(xiàn)在情況危急，先保住性命再說(shuō)。

    “守靈？”朱由檢顧不上流淚了，“對(duì)，為先帝守靈，忠賢，你去白虎殿，抱好先帝的靈位，有先帝的靈位在，他們誰(shuí)也動(dòng)不了你。”

    “老奴叩謝陛下圣恩。”魏忠賢哭哭啼啼，離開了乾清宮。

    朱由檢立即喚來(lái)柳林：“告訴周文啟，每天十二個(gè)時(shí)辰，給朕盯緊魏忠賢。

    十月二十八日，魏忠賢上疏，辭去一切爵位職位，自愿去白虎殿，為先帝守靈。

    朱由檢立即應(yīng)允，著他速去白虎殿。

    京師的高檔酒館青樓茶肆，再次熱鬧起來(lái)，特別是青樓，頭牌姑娘身價(jià)暴增，幾乎一夜翻番。

    老鴇們一個(gè)個(gè)心花怒放，為了賺取更多白花花的銀子，她們別出心裁，凡是有diǎn姿色的姑娘，客人都要參與競(jìng)拍，以每個(gè)時(shí)辰計(jì)算，出價(jià)高者得之。

    京師最昂貴的天然居酒家，一個(gè)密閉的雅間。

    八樣精致茶diǎn，四個(gè)簡(jiǎn)裝貴人。

    一名頭戴紗巾、年過六旬、面目精致的儒生，在四人中，他的年齡不是最大，卻是坐了上首。他率先發(fā)言：“我等好好合計(jì)合計(jì)，陛下是否對(duì)魏閹下手？”

    “我看未必，陛下真要下手，為何讓魏閹避居白虎殿？抱著先帝的靈位，我等也是無(wú)可奈何，只能干著急。”六旬儒生左首的一位長(zhǎng)髯老者，顯得比較著急。

    “難道陛下真要保魏閹一命？魏閹一旦留得性命，只怕以后還會(huì)興風(fēng)作浪，始終是我等大患。”六旬儒生的右首，是一位面色紅潤(rùn)、年約七旬、相貌威嚴(yán)的老者，他顯得有diǎn悲觀。

    “只要魏閹交出權(quán)力，從此退出朝堂，安心白虎殿，饒他一命，又有何妨？”下首的大臉盤男子身量不高，但過于肥胖，整個(gè)上身就像一個(gè)水桶，不知道腰帶能否掛得住。

    “不然，除惡務(wù)盡，薛大人過于仁慈了，須知死灰尚能復(fù)燃。”威嚴(yán)老者面色更加嚴(yán)峻，仿佛坐在他身邊的就是魏忠賢。

    “劉大人說(shuō)的是，魏閹在全國(guó)有多少生祠，誰(shuí)說(shuō)得清？大明朝堂、地方又有多少魏閹的黨羽？如果不能將魏閹連根拔除，我輩豈能興起？”六旬儒生眼中盡是痛恨，但語(yǔ)氣倒還和緩。
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