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    接到俞沖霄的軍報，袁崇煥并沒有責怪第三軍放跑了數十建奴士兵，他反而嘉獎了第三軍奇襲西平堡成功。

    大明已經全面北伐，建奴知道了，也沒什么關系，也許這會，朱由檢的左路軍、衛信的右路軍，已經與建奴全面交火了。

    與嘉獎令一同到達的，還有一份軍令。在軍令中，袁崇煥命令俞沖霄，第三軍在西平堡休息兩日，等待孫承宗的遼東軍接管西平堡之后，立即向東出擊，繼續北伐。

    袁崇煥親率第一軍和第二軍，先行搶奪三岔河堡。

    三岔河是遼河、渾河與太子河共同的下游，三條河流共用一段出水口，故名三岔河。它水量充沛，河道寬闊。

    女真人在三岔河上搭起浮橋，用以溝通三岔河兩岸，在它的西岸，還有一個明軍以前修建的三岔河堡，多爾袞這次駐扎了四個牛錄。

    三月二十五日，袁崇煥的大軍抵達三岔河，大明在距離三岔河堡十里的地方，扎下大營。

    從西平堡逃回的女真士兵，已經帶來了明軍東進的訊息，因此，駐扎三岔河堡的女真士兵，已經做好了迎擊明軍的準▲♀dǐng▲♀diǎn▲♀小▲♀說，.23.o∷備。

    三岔河堡只有東西兩座寨門，現在全部關閉，所有的女真士兵，都退回堡內，他們正倚在土墻邊，嚴密監視著十里外的明軍。

    三岔河上，原來有三座浮橋，女真人得知明軍東進后，立即撤除了其中的兩座，只剩下三岔河堡東面寨門出口處的一座浮橋，這是女真士兵給他們自己留下的退路。

    一直呆在遼陽的多爾袞，聽到明軍攻克西平堡的訊息，不禁大驚失色，大明和大金和談未果，現在明軍不宣而戰，顯然不會是小規模的戰爭。

    他一面派人回報皇太極，一面急忙南下海州，親自指揮三岔河一線的防守。

    西平堡一失，多爾袞知道，三岔河堡遲早也會遭到明軍的攻擊，所以，他將三岔河東岸，作為防守的重diǎn，企圖利用三岔河寬闊的水域，阻擋明軍東進。

    皇太極緊急調動鞍山、海州、耀州和蓋州的士兵，在三岔河東岸，自南向北，立了三個防守大帳，每個大帳有三個牛錄的士兵。

    他還從各個城頭拆下虎踞炮，準備給每個大帳分配十門虎踞炮，但虎踞炮移動緩慢，暫時還沒有部署到位，袁崇煥的大軍就來到三岔河。

    像三岔河堡這種堡壘，袁崇煥并不陌生，明軍為對抗建奴的騎兵，曾經在遼東建立了大量的這種堡壘，但女真人占據遼東后，大部分堡壘被拆除，只要少量戰略要地上的堡壘，被保留了下來，三岔河堡因為扼守三岔河交通要道，不但保留至今，還被女真人簡單修繕加固了。

    袁崇煥和第一師師長李紅軍一道，抵近觀察三岔河堡。

    “這種土堡，還不如遼西當年的松山堡、塔山堡高大，這種土墻，也就能阻擋建奴的弓箭。”袁崇煥指著三岔河堡的土墻，笑著對李紅軍說。

    李紅軍頓時明白了袁崇煥的心意：“司令是打算動用火炮？”

    “使用火炮，會減少士兵的傷亡，”袁崇煥勒住馬韁，減緩馬速，“你知道陛下為什么制造這么多先進的火器？”

    李紅軍毫不猶豫：“當然是為了提高士兵的戰斗力。”

    袁崇煥完全停下來，和李紅軍并肩而立：“你說得不錯，不過，這只是陛下的最低目標。”

    李紅軍一愣，隨即瞪大雙眼：“陛下還有更高的目標？”

    “當然，”袁崇煥diǎndiǎn頭，他的目光，依然在三岔河堡上打轉，“陛下不僅是要打敗對手，還要減少傷亡，甚至沒有傷亡，所以，陛下才造出這么多現金的火器，你看，去年收復遼東三城，建奴傷亡超過一萬五，而我軍的傷亡，還不到兩千，這還是燧發槍第一次上戰場。”

    “司令，陛下是在用新式火器，威懾對手？”

    “這也是一層，如果對手被我們打怕了，他們至少三十年不敢入侵大明。”
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