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    李宇生微笑中還有一絲感激，他何嘗不明白朱由檢的用意？劉炳中也是跟著微笑，他還夸贊李宇生精于茶道。

    朱由檢點頭贊嘆，忽然發現李宇生頭上的數根白發，“李東主、劉東主此番出海，在海上呆了不少時間吧？”

    “回陛下，草民等兩次出海，在海外呆了接近三年。”李宇生雙手抱拳，一邊說話一邊向朱由檢行禮。

    “三年？難怪李東主的頭發都見白了，記得上次李東主還是滿頭光潔的黑發，哈哈，歲月催人老呀！”朱由檢調侃了一句，大廳的氣氛更加輕松了。

    “陛下，海外經商，利潤雖然可觀，但在海風的吹拂下，人卻易老，不知不覺間，草民已是白發叢生，哎，還是陸地上安生。”李宇生端正身子，也不像開始是那樣緊張了。

    “奧，西夷都是從海上來的，難怪他們的頭發五顏六色，該是因為海風的緣故吧？”朱由檢云淡風輕的，好似隨口說了一句。

    “噗嗤！”坐在劉炳中身邊的年輕人不覺笑出聲來，露出兩排細密的糯米牙，可能發覺在皇帝面前失禮，急忙用手掩住口，兩只大眼睛偷偷地瞄著朱由檢。

    “陛下面前，芷兒不得無禮！”劉炳中輕喝一聲，見朱由檢依然微笑，心中才稍稍安定，他離座跪倒在朱由檢的面前，“陛下，孩兒年幼，出言無狀，求陛下寬恕。”

    “劉東主請起！”朱由檢本來是為了活躍氣氛，沒想到竟然嚇著劉炳中，“原來是劉東主的公子？哈哈，不知劉公子笑什么？難道朕說錯了嗎？”

    劉公子眼波流轉，顧盼著朱由檢，“陛下……”

    “芷兒不得胡言亂語！”劉炳中重新落座，他嚇得臉色都白了，又狠狠瞪了眼自己的兒子，他雙臂微微顫動，恨不得用手堵住劉公子那張不聽話的小嘴。

    “劉東主不必介懷，”朱由檢打量著劉公子，唇紅齒白，眉清目秀，左邊眼角有一道彎月般的淺淺疤痕，如果是女公子，不知道羨煞多少少年郎，“朕沒有去過海外，劉公子有什么話，就讓他說吧。”

    “陛下，”劉公子看了眼劉炳中，見父親正低著頭，這才大著膽子說到：“西夷的頭發不是海風吹拂的，他們本來就是這個樣子。”

    劉炳中向劉公子投去兇狠的目光，皇帝的錯誤，連大臣們都不敢說，你一個孩子，竟然當面頂撞皇帝，他在心中輕嘆一口氣，然后緩緩收回絕望的目光，連雙目都幾乎閉上了。

    朱由檢卻是毫不在意，“奧？那劉公子見過西夷人嗎？劉公子隨船隊去過海外嗎？”

    劉公子卻是不及看父親一眼，他學著父親的樣子，雙手給朱由檢見禮，“回陛下，草民隨父親出過一次海，也見到過一些西夷。”

    朱由檢已經看出端倪，“那劉公子都去過哪些地方？能否給朕說說海外的見聞趣事？朕每天待在皇宮，實在是無趣得緊。”

    　　


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