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    “陛下，商人的地位真的能夠提高？”劉芫芷見李宇生尚在思考，終于插了一句。

    “縱觀漢民族的歷史，除了北宋，商人的地位一直地下，要改變這種不合理的狀況，不是一朝一夕是事，朕在全國(guó)倡導(dǎo)，你們商人本身，也要做些力所能竭的事，商人的地位才能得到快速的提高。”

    “恩。”劉芫芷微微扭轉(zhuǎn)螓首，這朱由檢，她原來只是以為是皇家的紈绔，原來卻是為了國(guó)家，如此嘔心劣血。

    “朕在全國(guó)推行義務(wù)教育，就是為國(guó)民平等打下基礎(chǔ)，將來所有的國(guó)民都讀書識(shí)字，起跑線上是平等的，至于將來他們從事什么工作，乃是他們自己的選擇，選擇的唯一標(biāo)準(zhǔn)，是興趣，而不是社會(huì)地位，將來所有的國(guó)民都讀過圣賢之書，難道還有士林一說嗎？沒有士林的特權(quán)，士農(nóng)工商的身份限制，自然就會(huì)解體。”

    不僅劉芫芷，連劉柄中、李宇生都用一樣的目光盯住朱由檢，似乎朱由檢在進(jìn)行一場(chǎng)驚世駭俗的演說。

    朱由檢忽然感覺到，有些話現(xiàn)在說起來還是太早，尤其是義務(wù)教育，在中五省和南五省才是開始的階段，要是讓士林覺察道自己的險(xiǎn)惡用心，他們就是不敢反對(duì)自己的國(guó)策，也會(huì)陰奉陽(yáng)違，利用手中的權(quán)利暗中破壞自己的大業(yè)，“兩位東主，這些話只是朕的美好愿望，千萬不要傳出去。”

    四人一起匍匐在朱由檢的面前，“草民明白，草民等感謝陛下心懷天下，感謝陛下對(duì)草民等的鞭策，草民一會(huì)維護(hù)自身的形象，為百姓多做善事。”

    “起來吧！”朱由檢知道要改變商人逐利的本性，就像提高商人的地位一樣，絕不是一日之功，他們也許能像他們說的那樣做下去，那但這僅僅是個(gè)案，遂不在這些事情上糾纏下去，“兩位東主，你們將船只捐獻(xiàn)給南海艦隊(duì)，現(xiàn)在還剩多少條船只？”

    “回陛下，草民現(xiàn)在還有百十條船只，但小船居多，大船不足三十條。”李宇生還以為朱由檢又是要他的船只，大明現(xiàn)在已經(jīng)完全解除海禁，只要有銀子，多少船只都能買到。

    劉柄中主動(dòng)向朱由檢表態(tài)：“回陛下，草民的船只少些，大約有六十多條，如果陛下需要……”

    “當(dāng)時(shí)大明海軍缺少艦船，朕才被迫需要你們的支持，”朱由檢打斷了劉柄中的表態(tài)，“現(xiàn)在大明的海軍，已經(jīng)開始使用專門的艦船了，你們的商船，根本用不上。”

    “那草民……”李宇生又是一陣失望，他實(shí)在不清楚，陛下到底需要什么。

    “兩位東主，你們不是合伙人嗎？怎么船只是單獨(dú)核算的？”朱由檢原本以為他們一道出海，應(yīng)該成立像荷蘭東印度公司那樣的貿(mào)易公司，但他們有各自的船只，可能就是一個(gè)松散的合作，沒有形成一股堅(jiān)實(shí)的力量。

    “回陛下，我們貨物的盈利都是獨(dú)立的，只是為了路途的安全，才選擇同行。”劉柄中不知道朱由檢何故有此一問。
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