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    “陛下，百萬兩銀子，是為了朝廷的賦稅做抵押嗎？”劉柄中見無人回答，過了好久，才冒出一句。

    朱由檢心中暗笑，這些商人，果然比鬼都精，他們知道自己拋出的這個問題，答案肯定有些奇特，干脆不說話了，他看了眼劉芫芷這個好奇的丫頭，果然她正瞪大眼睛，等著朱由檢的下文。

    “為朝廷押解稅銀的事，根本用不著抵押，朝廷不會擔心。”朱由檢知道，根據現在的《大明律》，如果丟掉朝廷的稅銀，那可是抄家滅族的事，在運輸的途中，誰敢不上心？況且自己已經教過他們規避風險的方法。

    “陛下，草民等愚鈍，實在猜不透。”李宇生急了，這個皇帝，老是說半句話，真是急死人了。

    “你們聽說過‘交子’嗎？”朱由檢又拋出一句云里霧里的話。

    “交子？”李宇生環視眾人，發現他們和自己一樣，也是一片茫然。

    最后還是王中桂小心地問了句：“陛下，可是……可是北宋時期的紙幣？”

    劉芫芷狠狠瞪了王中桂一眼，要不是朱由檢在座，她恨不得將王中桂的耳朵擰出水來，“你小子家，知道什么？陛下的事……”

    “哈哈，王公子還真說對了，”朱由檢心中奇怪，這劉芫芷怎么和王中桂過不去，“朕所說的交子，的確是北宋時期發行的紙幣。”

    “難道陛下要發行紙幣？”李宇生面色不變，心中卻是老大不解。

    朱由檢大喜，總算和這些商人有些共同的語言了，“對，朕是準備發行紙幣——明元。”

    “可是……可是，大明不是有寶鈔嗎……”劉芫芷小聲說了句，突然發現她爹在狠狠地瞪她，趕緊低下頭，生生咽下了后半句。

    “劉小姐是說寶鈔貶值的事？”朱由檢絲毫沒有生氣，“這的確是一件令人遺憾的事。”

    劉芫芷見朱由檢沒有怪罪，干脆將她爹的警告置之一邊，“陛下，銀子用得好好的，為什么要改為紙幣？”

    “劉小姐有所不知，發行紙幣是為了便利，”朱由檢當然無法向劉芫芷說出真實的原因，白銀是大明最主要的流通貨幣，但大明的白銀嚴重不足，富商大戶又喜歡收藏，加重了這種危機，現在大明的賦稅主要是實物稅，如果改為貨幣稅，百姓有沒有這么多銀子納稅，本身都是問題，“比如劉小姐出門購物，身上帶個百兩銀子不算多吧？但百兩銀子在身上太過扎眼，沉重不說，恐怕小偷都會盯上劉小姐。”

    “可是陛下，可以使用銀票呀！”劉芫芷覺得第一次可以反駁朱由檢了，今天她爹與李宇生帶來的，就是大量的銀票。

    “銀票是好，但普通百姓，銀子、銅錢就那么點，使用銀票就便利嗎？銀票數額巨大，好像只是為你們這些富商大戶準備的吧？”雖然朱由檢覺得自己的理由有些牽強，但發行紙幣的決心，他是絕不會改變的。

    隨著工商業的發展，大明的賦稅收入會急劇增加，流通領域對白銀的需求，也會急劇上升，但大明現在根本無法同步提高白銀的產量，白銀短缺是遲早的事。
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