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    朱由檢輕笑，“沒事，小劍，劉東主不是外人，你放心吧！”

    待付小劍離開了，房間中只剩下兩人，劉炳中快速奔到朱由檢的面前，匍匐在地，“草民劉炳中叩見陛下！”

    “起來吧，劉東主！”朱由檢向對面的座椅上一指，“自己坐吧，朕此次是微服私訪，你就像小劍一樣，叫朕爺吧！”

    “是，陛……爺！”劉炳中知道朱由檢有話要說，也不客氣，就在朱由檢對面坐了下來，“草民謝座！”

    “炳中回家了嗎？”朱由檢開門見山，“應該知道蘇州發生的事了？”

    “回爺的話，草民已經回家了，芷兒將一切都告訴草民了，草民已經訓斥過不成器的弟弟，”頓了一頓，劉炳中繼續說道：“草民沒有泄露爺的身份！”

    “很好！”朱由檢夸贊一句，“炳中可知，爺為何讓劉小姐召你回蘇州？”

    “爺，難道不是因為馬有為的事？”劉炳中突然明白了，朱由檢此次微服私訪，并不打算驚動任何人，如果是為了馬有為這樣的小事，完全不用召他回來。

    “其一，凡是阻撓新政的人，必將受到相應的懲罰，爺不希望劉家的人卷入馬有為一案！”

    劉炳中離開座椅，叩頭入地，“草民感謝爺的一片厚愛，草民一家，絕不會與馬有為一案有任何牽連！”

    “起來吧！”朱由檢抬抬手，示意劉炳中落座，“爺之所以召你回來，而不是動用官府的力量，乃是因為，新政的核心，是依法辦事，也不希望法院審判，受到其它因素的干擾，”朱由檢繼續說道：“炳中是爺十分信賴的工商業主，以后行事，可要依據大明的律法！”

    “草民堅決依法辦事，絕不有負爺的教誨！”

    “嗯！”朱由檢緩緩點頭，“此外，劉家乃是蘇州數得上的商家大戶，爺希望劉家能帶頭支持新政，特別是繳納商稅這一塊！”

    “草民遵旨，明天，草民就開始清理利潤情況，爭取早日主動向稅務官納稅。”劉炳中自然不在乎這點稅銀，他和海商李宇生帶著百萬銀票交給朱由檢，卻被朱由檢拒絕了，如果能用這點小錢就能給朱由檢留下好的印象，他求之不得。

    劉炳中已經看出來了，朱由檢不是在乎這點銀子，他在乎的是依法行事，這是朝廷要在但全國推行法制的先兆。

    朱由檢笑道：“炳中既然要納稅，不妨將聲勢造大點！”

    “聲勢造大？”劉炳中略一思索，“爺，草民明白了，草民回家之后，立即清理賬簿，做好一切準備，數日之后，必定大張旗鼓前去府衙納稅！”

    “炳中能如此想，爺就放心了！”朱由檢哈哈一笑，“這件事說完了，其實，爺讓你回來，還是另有它事。”

    “爺……”劉炳中心中沒底，壓低聲音問道。

    朱由檢輕撫茶杯，驀地看著劉炳中，“爺此次游歷蘇州，發現蘇州幾乎家家有紡機，看來，蘇州的紡織市場不是一般的大呀！”

    “是呀，不僅蘇州，甚至常州、松江，就連浙江的杭州、嘉興等地，也是如此，”劉炳中面露憂色，“可是，現在的紡織業，利潤都是低得可憐！”
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