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    中餐很豐盛，整張八仙桌上，都是精心調制的各種菜肴，但坐在桌旁吃飯的，只有四人，除了朱由檢，就是劉炳中兄弟和劉芫芷，付小劍與小蓮立在一邊侍候著。

    朱由檢坐在上首，劉炳中坐了主位，恰好在朱由檢的對面，而劉炳時、劉芫芷則分在朱由檢左右兩側，算是緊挨著朱由檢。

    “爺，為了劉家，真是太辛苦了，草民等敬陛下一杯！”劉炳中向劉炳時、劉芫芷使個眼色，三人一起向朱由檢舉杯。

    “哈哈，炳中客氣了！客氣了！”朱由檢舉杯，一口干了，“炳中，我還要給紅星紡紗廠整理規章制度，這酒，可不能多喝呀，哈哈……”

    “爺，你隨意！”劉炳中兄弟也是干了，“為了劉氏，爺實在是辛苦了，草民等感激不盡！”

    “爺不是號稱千杯不醉嗎？才這點酒，就受不了啦？”劉芫芷也是干了，卻不肯放下酒盞，捧在手里把玩著，亮晶晶的眼睛，正發出期待的光芒。

    “芷兒，不要胡鬧！”劉炳中瞪了劉芫芷一眼，直到劉芫芷垂下螓首。

    朱由檢擺擺手，“改日吧，改日爺一定展示一下千杯不醉！”他隨意扒了兩碗米飯，“炳中，這些菜肴……可不要為了我，太浪費了！”

    劉炳中一愣，隨即說道：“草民知道了，草民下次量需為菜，絕不浪費！”

    “那就好！”朱由檢已經吃完碗中的飯菜，“炳中，你們繼續用餐，我先回房準備，哎，天氣真熱呀，這都已經過了立秋……”

    “小蓮，快些吃飯，”劉芫芷對一直立在身后的小蓮說道，“吃完飯趕緊去服侍爺。”

    “是，小姐！”小蓮聲音不大，又不滿地看了眼劉芫芷。

    “不用了吧？劉小姐，我有親兵侍衛！”朱由檢回首對身后的付小劍說：“派兩名親兵過來！”

    “這些親兵，粗手笨腳的，他們哪會服侍爺？”劉芫芷一面說，一面催促小蓮快些吃飯。

    “這……”朱由檢實在無語。

    朱由檢與劉芫芷都離開后，小蓮匆匆扒了幾口飯，也離開了，餐堂里只剩下劉炳中兄弟。

    “大哥，這王參謀，究竟是哪路神仙？”劉炳時早就對朱由檢十分不滿，“他怎么能住在劉宅？而且大哥對他還敬若上賓……”

    “二弟，早就和你說過了，”劉炳中擺擺手，阻止劉炳時繼續說下去，“王參謀的事，你就別參和了，他是我們劉氏的貴人，劉氏的富貴，全在此人身上！”

    “大哥，他不過一個軍部參謀而已，將劉氏的富貴，全部寄托在此人的身上，靠得住嗎？”劉炳時小聲哆嗦著，“千萬別被騙了才好……”

    “胡鬧！”劉炳中一聲斷喝，“早就和你說了，王參謀的事，你不用管，也別看不慣，”停了一會，劉炳中又說道：“管好你的嘴！”

    “可是……”劉炳時還有些不服，“大哥，你看芷兒對他……”

    “有到底有完沒完？”劉炳中勃然大怒，猛地拍了飯桌，“以后，他就是在劉宅殺人放火，你都要視而不見……”

    朱由檢回到東廂房，立即整理起紡紗廠的有關規章制度，蘇州的事早點結束，他也可以早點去南方。
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