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    “……”小蓮一時沒了主意，她見劉芫芷依然微閉著雙眼，只得在床沿坐下來，閑暇之余，隔空狠狠地瞪著朱由檢的后背：早就應該這樣關心小姐，為何現在才裝模作樣？

    不過半個時辰，朱由檢就回來了，見一主一仆，一坐一臥，不覺暗笑，“芷兒，小蓮，制度搞定了！”

    “爺……”劉芫芷終于睜開杏眼，巴巴地望著朱由檢。

    朱由檢行到床沿，見劉芫芷身上蓋著一層薄薄的被單，山川平原清晰可見，小蓮正在拼命給她扇風，他突然一伸手，冷不防揭開被單，雪白的山羊還在！

    “爺，你……”小蓮一聲嬌呼，連羽扇也丟了。

    朱由檢一時把持不住，他雙手按在床沿，向上一縱，隔著小蓮躍上大床內側，鉆進被單里。

    “爺……”劉芫芷花容失色，“爺，民女實在不能……不能承歡，你要是……要是……還是讓小蓮……過來吧……”

    “小蓮？”朱由檢停下游走的手指，“小蓮不是你的丫頭嗎？”

    “是呀，小蓮是民女的丫頭！”劉芫芷的聲音雖然嬌弱無力，但“丫頭”兩字，還是咬得很重。

    “奧……”朱由檢霎時明白了，貼身丫頭，是要隨小姐陪嫁的，既然劉芫芷已經如此了，那吃下小蓮，也是理所當然的事，不過，這話從劉芫芷口中說出來，有些別扭，“那……你讓小蓮上來！”

    “小蓮死丫頭，還不快過來，中午怎么說的？”劉芫芷雖然嬌弱無力，但對小蓮，好像有些兇狠。

    第二天一早，劉家四名家丁，抬著足額稅銀，其他跟隨的家丁，敲著鑼打著鼓，一路上娶親似的熱熱鬧鬧，引得沿途的百姓紛紛駐足觀望，他們從紅色綬帶上可以看出，原來是劉家的納稅隊伍。

    不僅百姓，觸動最大的還是蘇州的工商戶，既然劉家帶頭納稅，將他們推向風口浪尖，他們紛紛上門討個說法。

    但劉炳中兄弟閉門不出，不接待任何來客。

    此后一兩天時間，又有七八戶商家主動至府衙納稅，把知府曾北加高興得合不攏嘴，他費盡心力，千方百計想要打聽商人為什么納稅，但什么都沒打聽出來，率先納稅的劉家，大門一直緊閉，連知府衙門的人，也吃了閉門羹。

    商家主動納稅，給蘇州府法院院長林成無形中施加了巨大的壓力，最讓林成不解的是，馬有為最大的后臺乃是劉家，但劉家不但沒有為馬有為說清，還第一個主動納稅，這讓他百思不得其解。

    難道劉家要拋棄馬家？

    林成忌憚的乃是劉家，據說劉家與宮里有來往，劉家的行動，讓林成嗅出其中的味道。

    “馬有為當街抗稅”一案，迅速審理完結，法院當堂做出裁決：馬有為監禁六個月，罰款相當于稅銀三成的銀子。

    八月十五，月圓之夜，劉芫芷再次侍寢，連小蓮也習慣性地在一邊扇風降溫。

    “芷兒，爺此次南巡未竟，待爺回京之后，就派人來接你入宮！”朱由檢翻身離開劉芫芷的身子，輕輕拍了拍劉芫芷的粉臉。

    “爺，”劉芫芷挽住朱由檢的胳膊，“民女已經想好了！”

    “想好了什么？”朱由檢的大手搭上劉芫芷胸前的漢堡，“難道芷兒打算跟著爺南巡？”
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