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    霍爾特的話語落入山姆耳中的一瞬間，便讓他露出了猝不及防的震驚表情。

    沒有任何心理預期的情況下，聽到的這句話，讓山姆忍不住張開了嘴：

    “護送部隊……等、等等，霍爾特長官，請問這是什么意思？”

    “不要問為什么，這是上級——”

    凱爾曼似乎想要拿出副參謀長的氣派，對山姆嚴肅地說道。但話音未過一半，霍爾特便抬起手，將他口中剩下的半句話逼了回去。

    沒有回頭看凱爾曼一眼，霍爾特與山姆對視著，沉著道：

    “阿靈頓正受到敵人進攻，五角大樓已經無法防守。在這種情況下，我們只有退往更關鍵的地方。

    “——而且，人是比建筑更關鍵的東西。之前為了應對日本的‘血天使’以及其引發的紅土事件，國防部首腦及參謀長聯席會議成員均已趕到華盛頓與總統商討相關事宜，現在的五角大樓只是個空殼。

    “……在這種沒有信息渠道與之溝通的時候，將自己的生命白白擲于無謂的死亡之中，對美利堅沒有任何意義。只有盡快趕到華盛頓，與總統閣下等見面，才有可能挽回美利堅的未來。”

    霍爾特目光瞳瞳地看著山姆。

    “山姆中校，你有為了美利堅犧牲的決心么？”

    霍爾特的吐字又快又準，和平時在全軍大會上緩長的語調完全不一樣。

    或許任何大人物在面臨生死關頭的關鍵時刻，都能夠改掉拿捏語氣的壞習慣吧。

    畢竟當那些沒有任何情緒的機械生命，就在離你幾公里之遙的地方發起進攻的時候，再怎么樣，恐怕也無法維持平日的風度。

    當然，此時此刻，因為情況對自己來說也同樣危急，山姆并沒有注意到這一點。

    犧牲？

    山姆張開了嘴，不知道該如何回答。

    哪怕是用小腦思考，也足以讓他看破霍爾特貌似光輝的話語之下，所隱藏著的貪生怕死的懦弱，還有棄同袍之命以求生的卑劣。

    這是他過往十分鄙棄的事情。

    然而……眼前是國民警衛隊的總司令，還有副參謀長，兩位大人物站在自己面前，等待著他的回答。

    一時之間，他竟然沒有辦法做出表示否定的回答。

    而且，他的心中除了惶恐之外，還有深深的不解。

    ——為什么……像這樣的大人物，會將這種重任委托給自己？

    這個疑問在腦海中升起的一剎那，山姆回想起了剛才面對那些“壘塔”和銀色的小玩意兒節節敗退的經歷。盡管當時在煙塵和喧囂之中，他無暇顧及那么多，但此時回想起來，將細節一一拼湊完全，一瞬間，山姆有些明白了霍爾特和凱爾曼的心態，也明白了他們為何會選擇自己。

    于是，他的呼吸也在這一剎那變得急促了起來。
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